《红楼梦》中，第一女主林黛玉的父亲林如海，可谓是所有的人物当中最正派、最积极、最富光环、十全十美的人，特别是在众多不肖男丁、无能男儿、纨绔膏粱面前，他的光辉就更加明亮耀眼。
首先，他的家庭既富且贵。从先天基础而言，林如海具有很好的家世背景，也算富家子弟，同时很贵气，家里是袭了四代列侯的，所谓根红苗正，金窝里的凤凰。
其次，他才能卓著。他不光出身好，自己又是非常聪明好学，殿试中高高得中探花，靠科举脱颖而出，虽是钟鼎之家，却亦为书香之族，在世袭与科举间自由切换，顺利实现了由靠祖宗到靠自己的飞跃，轻松实现了贾家梦寐以求却终不能得的梦想。在官场上也是顺风顺水，做过兰台寺大夫，后又被皇上钦点为巡盐御史。前一个官儿是主管弹劾官员的，后一个专管盐业，可谓颇受圣宠，监察权和经济命脉大权在握，由此看，此人为官水平也十分了得。
再次，他道德水准和为人境界、价值追求较高。林如海向贾政推荐的贾雨村，彼时还是个长得剑眉星眼，言谈不俗，有才学，有抱负，并且恃才不将所谓上司放在眼中的一个有为青年。他对于自己的两位大内兄的评价，也独独肯定贾政，说他谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦之流。他做人十分注重清操，也就是清白和操守。从日后林黛玉的言谈举止及其价值追求来看（因林黛玉是林如海亲自教导，假充男儿教养的，最有乃父遗风），他人正派，好读书，有知识分子的骨气和儒雅之风，又有很高的才学修养，对人彬彬有礼，谦逊宽和，因此在为人上也算是道德典范和人中楷模了。再多说一句，不要以为在官场上混得如鱼得水的人，一定都是攀龙附凤之流，王阳明、陈廷敬、曾国藩之类，便是明证。
第四，他爱情美满婚姻幸福。从他的家庭生活而言，虽然有几房姬妾，但是他和原配夫人贾敏的感情非常好，夫唱妇随，两个人有共同的价值追求，才貌相当，有极高的生活品位和丰富的乐趣，没准也会有李清照和赵明诚之间赌书泼茶的趣事，只不过书上没说。面对这对夫妇只羡鸳鸯不羡仙！夫人贾敏早亡之后，对他的打击也非常大，他无意续娶，并且也随之而去，由此也可以看到，林如海他们夫妻的感情有多深，这在封建道德之下，简直算是不可思议的痴情奇男子。
第五，他家教甚严，教女有方。林家虽人丁不旺，他有个儿子还早夭了，只有一个女儿，虽然自幼身体先天不足，常吃药，但是他对女儿的教导却是一流的。从女儿的为人处世观念上来看，绝对是自尊自爱，自强自立，从她的文化品位上来看，绝对是饱读诗书，琴棋书画样样皆通，是一个才得与容貌兼备的标准封建贵族小姐。这样的父亲，堪称一个又慈爱又有教育成就的好父亲。如果顽劣又聪明的贾宝玉处在林家的环境里，由林如海亲自教导，必然又是一个栋梁之材。
可惜的是，样样堪称拔尖的林如海，命却不好，早逝了。这一面是曹公认为，林如海实在是太过完美了，应该只存于梦中，现实中不可寻觅，无处落笔。另一面应是为了塑造孤苦无依的林黛玉的命运而做的一种不得已的预设吧。
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