6500万年前（中科院丁林院士观点），印度板块与欧亚板块相撞，由此形成中国三级阶梯地形，深度影响数千年多个地域互动的中国体系史。
第一级阶梯，主要为西藏雪域高原。其轮廓，西起帕米尔高原、西南为喜马拉雅山脉、北部昆仑山-阿尔金山、东北为紧挨河西走廊的祁连山、东南为横断山脉。高原受热，大气上升而抽吸外围气流，形成大型“抽风机”。印度洋的南亚季风北上而阻，西北由此为戈壁沙漠。太平洋的东亚季风，深入中华腹地、由此而有烟雨江南。海拔超4000米的高原，形成亚洲大陆众多河流发源地，如黄河、长江、恒河、印度河、湄公河。
象雄王朝与苯教，于此诞生。吐蕃松赞干布与大唐联姻，引入佛教；赤松德赞时，法论而兴古印度佛教。莲花生大士入藏，密教大兴。
第二级阶梯，囊括西域（以天山为界，北为准格尔盆地，南为塔里木盆地）、内蒙古高原、黄土高原、四川盆地、云贵高原。
周秦皆起于关中，扛戎狄而东进。汉武帝北击匈奴，登临贝加尔湖、打通河西走廊（敦煌-武威-张掖-酒泉），中原-西域-中亚开始互通。佛法亦由此传入。东汉班固作《封燕然山铭》（今蒙古杭爱山）。东晋鸠摩罗什主持翻译大乘经典、福德不可思议。大唐征高昌、灭突厥。蒙古蒙哥灭大理、攻钓鱼城而毙。明接大元，西南至于缅甸、暹罗（泰国）。毛主席作《清平乐•六盘山》：不到长城非好汉，屈指行程二万。六盘山上高峰，红旗漫卷西风。今日长缨在手，何时缚住苍龙？
第三级阶梯，由北向南以大兴安岭、太行山、雪峰山为界，含东北平原、华北平原、长江中下游平原、辽东丘陵、山东丘陵、东南丘陵。
东北一带，东胡、鲜卑、柔然、契丹、女真，先后崛起。经历八王之乱、永嘉之乱，衣冠南渡；五代十国，平民大规模南迁，江南吴越之地由此兴盛。达摩东来，由广东而北上；六祖弘化于岭南，实为佛陀气象。圣学不张，理学引佛道而起，河南洛阳二程-福建杨时、李侗与朱熹一脉相承，江西陆九渊、广东陈白沙与湛若水、浙江王阳明偏于心学一路，又有湖湘学派蔚为大观。
