学象棋的时候，多数的人学会的第一招是“当头炮”，也就是“中炮”。起手炮二平五，或者炮八平五。
很多地方的公园里，有一个约定俗成的说法，年轻人对老年人，起手用中炮是不礼貌的。甚至仙人指路（进三兵或者七兵）的开局也被认为是不礼貌的。
那么，面对老年人，第一招怎样下才是最有礼貌的呢？答案是过宫炮。我亲身经历的。那时我二十来岁，在公园同老人下棋，第一招走过宫炮，老人家赞许的点点头。
起手中炮无疑是最雄壮的布局，唯一能与之抗衡的就是柔性的屏风马。老年人不太可能用顺炮或者列炮与你对攻，弄得满盘狼烟，甚至脑血管破裂。而老人僵硬的身躯也驾驭不了柔软却弹性十足的屏风马。用雄壮的中炮对付风烛残年的老人家，盘面上确实不好看。
仙人指路，一听名称，就应该是老人家喜欢用的，一个老仙人为年轻的小伙子指路。而小伙子开局用仙人指路，岂非弄反了，小伙子指路？因此，也被认为不礼貌。
陪老人下棋，最礼貌的开局是过宫炮。起手是炮，表示尊敬对方；炮过宫，有着鞠躬或者行礼的意味。因此，老人家会赞许。
如果是年龄相仿的对手，起手中炮或者仙人指路是没有礼貌问题的。
起手炮二平三，被称作“小当头”，也叫“敛炮”，收敛锋芒的意思，含义是极好的。
起手炮二平七，比过宫炮多一路，两个炮紧紧靠在一起，叫做“金钩炮”，是罕见的开局，然而名称是及好听的。金钩，有着钓鱼的意味，等待着对方犯错误。
起手炮二平四，叫做“士角炮”，未来可能有多种变化。第一感觉是比过宫炮协调许多的布局。
炮二进二，是巡河炮，起手很少这样走。但很多人用来欺负刚学会规则的新手。下一步平炮打象，对方没有反应，就可以偷吃一个车。
炮二进四，是过河炮，也是罕见的开局。
因此，开局走炮，常见的有：中炮，士角炮，过宫炮，敛炮。罕见的有金钩炮。不成体系的有巡河炮和过河炮。
开局走兵的，除了仙人指路外，只有走边兵，号称“九尾龟”。有其独特的进攻方向。仙人指路则是一个极大的体系。
开局走马的，只有正马和边马两种。业余棋手中，很常见一种开局走象，然后刻意走成穿宫马阵型的。
开局飞中相，是胡荣华大师的镇山法宝。飞象开局，潇洒大方。先稳固自己，再图进攻。对老年人，用飞象开局，一定不存在礼貌问题。胡大师的另一个法宝是反攻马，可以像屏风马一样，抗衡中炮。那就属于第二招的范畴了，在此不多说。
开局上士的，很少见。开局走帅，走几步，然后再归位，是一种让先的下法，也很少见。
开局第一招出车，导致马被对方炮打掉，本来是及其不合理的开局，却因网络原因，广泛被人知晓，人称“铁滑车”。而且还有单铁滑车和双铁滑车的不同。这种开局是娱乐性的开局，仅适用于差距很大的棋手之间娱乐用，正规比赛上不可能出现。
总结下来，开局第一招，比较正统的有：中炮，过宫炮，士角炮，敛炮，正马，飞相，仙人指路。
而老年人最喜闻乐见的第一招是过宫炮。
