天下皆知美之为美（别受限于俗世间的价值）
天下皆知美之为美，斯恶也；皆知善之为善，斯不善矣。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教。
万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃。
功成而弗居。
夫唯弗居，是以不去。
译文：世间的人们之所以明白什么是美，是由于有丑陋之物的存在；之所以能判别什么是善，是由于有恶的存在。世界上的美好与善并非是真实永恒的，所以说，拘泥或受限于此等事物，这显然是错误的行为。真相是，“有”与“无”成就对方并互相依存，难与易相互形成，长与短互相凸显，高与低互相显示其水平，乐器之音与人声互相谐和，前与后紧紧相随以显顺序。世间的一切事物都处于一种互相依存的关系当中。
因此，与“道”合为一体的圣人不受限于俗世间的价值观，杜绝恶癖与不良行为，用“无为”的观点对待世事、言传身教；卖弄言语知识会导致自身离真相越来越远，为避免如此，他选择了用“不言”的方式身体力行地实行教化。
换言之，圣人听任万物的自然生长与兴起，不多加说明也不据为己有，建造伟业也可保持自身的清醒独立，功成业就而不自居。且正因为圣人不拘泥于居功，也便无所谓失去。
“圣人”是《老子》中最为理想的人格，“无为”的字面意思是“无作为”，这并不是说什么事都不做，而是指不要刻意去做某事，应当自然而然地行动，舍弃人类的自作聪明与自以为是等做法，在自然界中自发遵循自然的行动模式。
第三十四章：大道泛兮，其可左右。
万物恃之而生而不辞。功成而不名有。
是以圣人之能成其大也，以其终不自为大，故能成其大。
伟大、真实的“道“就像泛滥溢出的水一样广泛，上下左右无所不到。世间万物的生长皆依赖、仰仗于它，但”道“从不会自吹自擂；即使完成了丰功伟业，”道“也不会想着要去占有这份荣誉。
第五十一章：道生之，德畜之，物形之，器成之。
是以万物，莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之命，而常自然。
故道生之，德畜之。长之育之，亭之毒之，养之覆之。
生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。
”道“生成万事万物，”德“养育万事万物。万事万物各自有着不同的形状，它们承担着各自的职责，以此来组成了世界。”道“之所以被尊敬，”德“之所以被珍视，并不是因为它们被谁赋予了很高的爵位，而是因为它们本身就拥有了这样的品质。历来如此。
