亚当·斯密在《国富论》中，有一段让我记忆尤深的话：
我们的晚餐可不是来自屠夫、酿酒商人，或者面包师傅的仁慈之心，而是因为他们对自己的利益特别关注。他们给我们供应，并非善行，而是为了他们的自利……
传统文化中，“自利”一词富含贬义，让人不自觉地想到自私。我认为这种固有的联想很糟糕，它就像有色眼镜一样，会蒙蔽双眼，看不清真相。
平心而论，仁慈之心在很多时候都是有条件的。我们每个人都会关注自己的利益，不会拱手将自己所拥有的让予给他人。
所以现实生活里，一味索取令人生厌。试图依靠他人的仁慈之心，也注定会失望。
真正有骨气的活法是，用自己拥有的去换，这也是获取自己想要之物最好的方式。
我想，任何一个成年人都应当明白这一道理，并依此行事。
但是，成年不等于成熟。不成熟的一个特征就是，想要很多东西，却全然不顾自己拥有的其实少之又少，一无所有却要求所有。比如，收入寥寥，购物却没有节制；能力平平，却要求升职加薪；层次低劣，却企图人脉和资源。这样的人最终会在生活、工作和人际交往中，遭遇到各种各样的问题。
爱因斯坦说，“用当年我们制造问题的思路，我们根本无法解决它们”。要想解决问题，需要切换思路，改变自己的行为。那么，怎样的行为才算得上好呢？一个行之有效的标准就是量力而为。
你有2000万，你大可用这笔钱去购豪车买豪宅，但如果你全身上下只有2000元，就不要逞强去购买它们。压力很有可能会将你击垮，将你带入深渊。
凡事皆有代价，不同的东西，对应不同的价码。我们最终能得到什么样的东西，取决于自身拥有多大的筹码。既然拥有的少，要求就不要太高。这话看起来简单，做起来难。根源在于人性，我们每个人都想要很多很多，欲望没有尽头。而且欲望恰恰因为拥有的少，反而愈发焦灼。情况恶劣的时候，甚至会烧掉仅剩不多的东西，陷入更为持久的恶性循环。
要想从根本上解决『拥有的少』这个问题，得靠积累，从少到多，得一点一点的去攒。与热衷挥霍的人相比，擅长积累的人拥有的更多，所以面对想要之物，更有底气，他可以通过自身拥有的去换取。即使暂时拥有的不够，因为长时间的积累，他知道其中的方法和技巧，知道如何去积攒，只需假以时日，定能如愿以偿。得偿所愿之后，他就会拥有更多，想要的也更容易获得，如此一来，便形成良性循环。
在拥有多的基础上，我们还希望拥有的更好，这是很自然的愿望。现实残酷，每个人拥有的注定不一样，而且大多数人的起点都极其普通。许多人奋斗一生，都有可能到不了一出生就含着金钥匙的幸运儿的起跑线。
如果纯用绝对值来衡量拥有的多与少、好与坏，人与人之间的差距是令人沮丧的。一个农村青年和王思聪之间，一个都市白领和威廉王子之间，存有巨大的鸿沟，无从跨越。
面对懊恼的窘境，跟他人作比，我们会因为别人拥有的更多、更好而郁闷，甚至愤怒。负面情绪是人之常情，但沉浸其中，只会扭曲心理。它给我们机会开脱：之所以不好，是世界不公平造成的，如果有那么好的条件，我肯定能做得更好。
负面情绪对改善困境没有任何帮助，只有付出实际行动跑起来，才有可能缩小与前面的人的差距。生活的真相就是这样，你越想要什么，它越不给你什么。你想要拥有更多、更好的东西，那就为之付出努力，而不是让负面情绪多过实际行动。这个世界上，没有一件事是白来的。
当我们认清了这一事实，就会淡定从容地面对生活中的一切。因为我们将注意力从『和他人比较』转移到自身上来，关注自己到底拥有什么。我们会发现自己并不是一无所有。因为任何一个正常的人，都至少拥有两样宝贵的东西——时间和精力。
人一生的高度，其实就是一个积累的过程，从无到有，从山脚到山顶。只要有足够的耐心，我们都可以付出时间和精力去磨练自己，锻炼自身的能力。随着能力的增长，拥有更多、更好的想要之物几乎是毫无疑问的。
题图摄影（从上至下）：Sahar karami/Annemieke Stuij
