来源
人树突状细胞起源于造血干细胞(hemopoieticstemcell)。虽然都从造血干细胞来源，涵盖了两种有两条途径：
①髓样干细胞在GM-CSF的刺激下分化为DC，称为髓样DC(myelioddendriticcells，MDC)，也称DCl，与单核细胞和粒细胞有共同的前体细胞；
②来源于淋巴样子细胞，称为淋巴样DC(1ymophioddendriticcells，LDC)或浆细胞样DC(plasmacytoidDC，pDC；)，即DC2，与T细胞和NK细胞有共同的前体细胞
功能
总体来说：树突状细胞在组织中大量获取抗原标本，而当它们开始向淋巴迁移时即终止其“取样”，激活原初状态的T细胞；由于树突状细胞能通过激活原初 T 细胞而启动免疫应答，因此这些既往无名的细胞是最重要的抗原提呈细胞。
两种状态：静息状态和战斗状态
静息状态树突状细胞 表面表达有一些 B7 分子和相对低水平的 MHC 分子。因此，静息态树突状细胞 不擅长于提呈抗原至 T 细胞，尤其不擅长于将抗原提呈至原初 T 细胞——提呈抗原至原初T细胞要求有MHC-多肽复合体及强有力的共刺激介导的大量受体交联。
战斗状态树突状细胞 在静息状态树突状细胞内有大量的 MHCⅡ 分子正等候着被装载。当静息树 突状细胞被激活时，这些“储备”的 MHCⅡ 分子与来自战区的抗原装载。当树突 状细胞抵达目的地时，这些装载抗原的 MHCⅡ 分子被展示于树突状细胞表面。同时在游走过程中，树突状细胞上调 MHCⅠ 类分子的表达。当抵达淋巴结时，游走树突状细胞已具备激活原初 T
细胞所必需的一切条件——高水平的 MHCⅠ 类和Ⅱ 类分子及足够量的 B7 蛋白。
当细胞因子激活树突状细胞后，树突状细胞只迁移至临近的淋巴结。如果感染严重，产生大量的细胞因子，就会有大量的树突状细胞开始迁移。而且，在离开组织之前，树突状细胞产生特殊的细胞因子（亦称趋化因子）来影响前体细胞（单核细胞），使其离开血液，进入组织，且成为树突状细胞。因而，激活的树突状细胞可募集自身替代者（单核细胞发育成DC），该类DC细胞主要为DC1，在肿瘤免疫微环境中主要对抗肿瘤T细胞的相应至关重要。
DC有两个亚群：DC1和DC2。针对DC1，有些临床上的治疗策略：激活CD40受体（DC细胞表面的共刺激分子，同时还有CD80和CD86），临床结果显示效果甚微。
DC2目前功能还了解甚少
DC细胞有两种亚群
DC1和DC2，其中DC1 对抗肿瘤T细胞相应至关重要，也就是上述的DC细胞的功能
寿命
一旦激活（免疫学家通常称其为“成熟”）的树突状细胞抵达淋巴结，它们仅存活数天，以保证提呈的抗原是最新的。
