桃儿的思想还是比较单纯的。老郝和她认识有半年了，只有两次，他用滚烫的嘴巴在她的额头上吻了一下。他的吻就像盖公章那么霸道那么有力，之后就再没有进一步的表示。

可是两个歌厅里的老板和小姐们都知道郝老板看中了桃儿，私人里说他们俩肯定早已经在一起了。桃儿一再否认，王玉和纤纤她们都不相信，还嘲笑桃儿脸皮薄，没勇气，是个胆小鬼！爱了就爱了，这有什么不好意思的。在如今这个社会，男女之间有了婚外情，两个人共同走一程不是很正常吗？

桃儿是冷静的，她和刘伟岸两年的婚外恋感情以离别告终，和郝监利这个有家庭的男人走到了一起，也不会有什么好结果的。最要命的是，女方总是会受到社会與论以及亲朋们的谴责和嘲笑，这好像她们是妲己是狐狸精是破坏双方家庭的罪魁祸首。

在桃儿心里，郝监利就是一个谜，她像猜桔子的谜语一样猜不透谜底。他一方面想着去亲近她、关心她、温暖她，他给她买手机充话费、请她吃饭。可他自己从来没有穿一件好衣服穿一双好鞋。桃儿做过四年多的服装，他身上所穿的衣服和鞋子值多少钱，她一目了然。

九月底，郝监利有几天没有来歌厅了。王玉和纤纤们在闲聊中，就想起了他。只要他来到歌厅，小姐们就有钟上就有小费拿，说不定还可以到外面去吃饭呢！

王玉对桃儿眨眨眼睛说，你跟她相处这么久，到过他家里去过吗？他现在买车了，工程也做到一半了，我们可以到他家里去玩。把老丁一喊，我们明天就到他家里去吃饭，如何？他家住在长湖边，那里可以吃到湖里的野生鱼哦！

桃儿怎么没有想到过呢，可她单独去是不可能的。三个人一起去他家里做客，他应该不会拒绝吧。两个女人说说笑笑一拍即合，王玉马上跟老丁打电话，叫他明天开上自己的车、带我们去郝老板家玩，下午回来做生意。再说，即使歌厅有了生意，只要有小姐们在，打开电脑主机摆点瓜子茶水，就可以做生意了，老板在不在其实也没有多大关系的。可以放心地在老郝家里多玩一会儿，看看长湖的风景拍一些照片该多好呵！

桃儿听从王玉的建议，她跟老郝发了条信息问候他，然后说我们三个人想去看望你，明天上午你有家吗？哪知道老郝老半天都不回信息。到了晚上，他才发了一条微信给桃儿，说这几天我有点忙，老婆的病最近有点反复。没关系呵，你们要来的话，就明天上午来吧，不要说是歌厅的老板或者服务员，我老婆生性多疑，没事就喜欢在家里胡乱猜测。最好说是学校……学校这一方的领导到家里来，这样她就会很高兴了。

老丁听了很高兴，哇，我正好有个平光眼镜，我把它带上，冒充副校长怎么样？玉玉说我就当数学老师吧，如果她家的孙子有疑难问题，我还可以跟他解答，我在学校读书时数学成绩是很好的。桃儿什么都没说。她不想扮演什么角色，只愿意与老郝保持这种纯洁的关系，两个人不需要身体上的付出与缠绵，只要心里彼此有对方就好。

第二天上午十点钟，老郝派他的兄弟老刘开车来接他们。老刘是他老家的邻居，从小在一起屙尿和泥长大的兜兜朋友。他刚到工地上来不久，来帮助老郝照看工地上的钢材水泥什么的。他今天也是第二次到老郝的家里，这样正好就凑成了两男两女。

从歌厅到老郝的家，大约开了半个多小时就到了。车在长湖堤坡一栋半旧的两层楼跟前停了下来，楼房大门口有一口亩把多些的鱼塘和几垄绿油油的菜地，老郝和一个肥胖胖的女人站在大门口欢迎他们。

女人大约46来左右，穿着一件崭新的裙子，脚上的凉鞋也是崭新的。她面色蜡黄，脸有些浮肿，腰身臃肿得不像个样子。她的笑容略带羞涩和胆怯，面对着客人，就好像小学生看到了老师那样敬畏和羞赧。老郝站在大门口郑重其事的向大家介绍说，她叫桂莲，你们就叫她莲姐吧！又转身对对他老婆说，这是我生意上的几个朋友，常在一起打麻将的。

桃儿吁了口气，她不希望老郝把他们几个人说成是老师，弄得大家都要像演戏一样，万一演砸了，今后怎么见面呢？

一行人在一楼客厅坐定，就拧开老郝递过来的矿泉水喝。桂莲招呼大家吃桌子上的煮熟的枯菱角，说这些是儿子从湖水底打捞起来的，又实坨又香甜。桂莲正抓起一把往王玉手上塞，突然她看到了桌子下面的水泥地上有一摊鸡屎，她一跺脚骂道，刚把你们赶出去了，又进来拉一泡稀屎，你们这些烂屁眼子的，走到哪屙到哪，龌龊死得哒。她望着大家，笑嘻嘻地说了一句很有水平的话，家鸡赶得团团转，野鸡赶得满天飞。说时，扭头不好意思地冲众人一笑，就对着厨房喊老郝，快来把鸡粑粑扫掉！见大家都看着自己，她浮肿的脸庞有了愧色：这几天我这手……手酸得连把扫帚都拿不起。你说她又不死了呵，死了就让老郝过几天好日子啊！

老刘欠欠身连忙接话说，嫂子啊，你就别这样说啦，我兄弟时常跟我们提到这个家提到你，念叨你对他的好。说他那时候低着头做上门女婿，在屋里和外头都被人看不起，受了欺负遭了罪，只能咬碎牙往肚子里吞，只有你心疼他给他撑胆子……

老刘的话好像戳到了桂莲的痛处，她收了笑脸说，可不是吗？最开始在生产队出工，一年上头拼死拼活地赚不了几个钱，后来公社下来选几个人到建筑队做泥瓦工，我屋里的男人去报名，可七筛八选就把他给刷下来了。日妈的，做女婿的就不是人呐？他现在比哪个都搞的好，沾您们的光做高楼大屋，唉，我做梦都没想到他也有翻身这一天。

老郝从厨房里跑出来，拿两只肥厚油腻的手往衣服上擦一擦，就转身从门背后拿起一把扫帚，把客厅中间的鸡屎扫掉。但鸡屎是稀的，塑料扫帚怎么扫也无济于事，一摊绿色的屎印很醒目地留在地面上。还是桂莲有经验，她吩咐老郝撮点灶灰来倒在稀屎印上。这一招果然有效，老刘从郝监利手上接过扫帚扫了地，然后把灶灰撮出去倒了，地面干净如初。

王玉和老丁相视一笑，他们心里想的什么，桃儿当然明白。他们肯定在说，平时在我们歌厅那么威风，装得那么有钱，结果家里一个病歪歪的女人一摊臭鸡屎，哦哟，老郝，可真有你的！

老郝很快就从这种困境中解脱出来了，他说，别看这些鸡满地里拉屎，它们的肉可好吃可香了。在大街上的菜场里，出多少钱也买不到这满地寻食满地跑的鸡，比起那沙道观鸡火锅，味道不知强多少。今天宰了两只煮了一大锅子，给大家尝一尝。

桂莲很骄傲的笑一笑，说我们家的鸡都是吃虫子和菜叶子的，谷和稗子都喂得少，它们生的蛋又大又圆，我孙子每天吃一个。那只黄豆荚儿老母鸡，本来准备留着我丫头坐月子吃的，这下被……杀掉了。

王玉就问您家老二要生小孩了吗？桂莲说，是啊，老二叫多红，是我们罚了款拼了命生下的第二胎，她现在又要做妈妈了，她头胎生的是一个放牛娃子，婆婆拿孙子当命根子一样……想当初，为了生老二，我裹床被窝躲在他老家隔壁的牛圈里，那时候多生一个娃都犯法，被抓住了就要送到公社卫生院打胎，我还不是为了多生一个，跟他爹姓郝呵！诶……

老刘说，嫂子，老二跟我哥姓郝，我们郝家台的人都知道，你这是往他脸上贴金啊！

老郝到厨房里系着围裙忙着，桃儿说是要洗手，到厨房跟他相视一笑，偷偷伸一个大拇指点赞他。老刘正陪着三个客人说话，桃儿甩着手尖上的水走出来，看到瓷粉墙上的两张小奖状，便连声夸奖。桂莲说这是孙子在学校得的奖状，他们一家今天回娘屋她三姑爷家去吃酒席了。

大家又坐了一会儿，桃儿提议到外面大门口去看鱼塘，桂莲跟着他们屁股走在鱼塘堤埂上。她笑着说，可别小看了这口水塘，当初养甲鱼的时候，我们刚从老的那边分出来另立门户，要不是这塘里的甲鱼赚万把块钱，哪里建得起这两层楼！现在里面养的是鲩鱼鲤鱼，到了年底也可以卖两三万的。

王玉和桃儿真诚地恭维桂莲，你这前庭后院猪养鸡又养鱼，儿子女儿孙子外孙都有，郝老板又在外面接工程搞大钱。你可真有福气啊，大姐！

桃儿朝长湖望过去，她知道，再往西走一二十里就是老家倒口湾，湾里还住着妈和二姐一家，再往西走就是三姐的家，大姐的家也在湖的北边，离长湖家不过十几里路。

长湖一望无际，湖边一望无际的水田里，有人在收割稻子。桃儿知道，那应该是晚季稻。湖坡的青绿色的地毯似的堤坡上，有老人或者是孩子在放牛。远处的村庄和树木都像一幅画一样静止不动。十月的风带着几分凉爽无声地吹过来，吹乱了桃儿面颊上的头发。她回头看一眼桂莲，她说话的声音，她的动作，她的笑脸，桃儿太熟悉了，那就是她妈和几个姐姐的模样啊！

桃儿建议去去湖边走走，桂莲说长湖有什么好看的，湖里的荷叶荷花都败了。几根烂荷梗撑几片荷叶，把脑壳都藏在胯巴里……坡埂上有草，草里头还有臭皮草和水蛇子，你们小心一点哦，我先回去了，你们早点回来吃饭哦！

老刘把桃儿他们带到湖边，顺着河提出走，他对王玉和桃儿介绍说，其实嫂子年轻时是很漂亮的，老郝哪一年不把她带回去几次啊！不晓得怎么得了这个怪病……要是不吃药，说是拧条毛巾端饭碗都不行，真是难为了我的兄弟，唉，他的日子是怎么过的哟？

王玉说这是个什么病啊，我怎么没听说过呀？

老刘接着讲，说她得的肌肉萎缩症，要是两天不吃药，浑身酸疼的难受，不是骂他咬他，就是寻死寻活。还有一次她用剪刀戳自己的肩膀，戳得血淋淋的，亏得她的手没得力气，要不然就自杀了！

正在这时，长湖里有几条打鱼的船向他们这边驶过来，一直听着他们对话的老丁终于开口了。他说人的命就是一张网，撒下去就不知道里面装的什么。有几条大鱼你就呵呵笑，有一些小鱼你也没办法，可有时候网里什么都没有，一辈子的打拼和辛苦换来的是一片空白。