杰里米•边沁是古典功利主义奠基人，启蒙运动时期著名法学家。书中将很多立法原则与道德（理解力）考量阐述得清晰分明，并尝试对人性抽象化进行分类，尽管对法的认知有历史局限性，但是还是深深影响了历史的进程。
戊戌变法的梁启超受其影响，将之传入中国，对中国法制观念进行了启蒙，可以说是难以多得的法制经典著作。
其内涵是启蒙运动的纯理性思维，主张以快乐与痛苦作为量的积累进行衡量，反对禁欲主义、同感原则与反感原则，理性的光辉照耀着整本书。
唯一问题就是像他自己说的，语言晦涩，喜欢用自己发明的词，从文字中提取思想的过程有一点点的不便，不过静下心来逐字理解，还是能发现诸多新奇与惊喜之处。
笔记摘选：
【1】这里用理解力代替道德观，在理解力所否认的事物中，不喜欢的部分就失去了正当性。从自然法的角度去解释，一切存在即合理。弑父这样的行为，等于变相阐述他不是我的父亲，这种行为语言是真实的。只是有的事情人们喜欢为其披上一件“真实”的大衣，以满足正当性，这样的行为便是谎言了。
他看到的他所不喜欢的任何事情，都是一种说谎的特殊方式。这就是说，此事应该做或者可以做，但如果说实话，它就不该做了。
【2】纯粹理性的谈论快乐与痛苦是抛弃了同情原则与厌恶原则的，有时候快乐也会产生恶的后果，恶的根源也可能是出于快乐的追求。行为本身不带有色彩，什么样的举动都是出于满足快乐，是善的，其为他人造成痛苦后果的影响才是可以定性为恶的。二原的世界观在功利法律观中尤为突出。
快乐本身就是善，不仅如此，撇开免除痛苦不论，快乐甚至是惟一的善。痛苦本身就是恶，并且实际上毫无例外地是惟一的恶。
【3】一个时期的艺术确实与法律有很多的相通性。
功利主义立法思想杜绝了同感与反感，将善和恶的界限以快乐与痛苦为评价标准，是启蒙运动中理性的彰显。艺术处在古典主义早期，经历了巴洛克时期后艺术重新回归秩序，理性至上，或多或少有些禁欲主义的意思。
法律把人性抽象化分裂成个体，而不是一切社会关系的总和。艺术将人类情感限制，条理、秩序、统一、平衡、对称等才是真实的美。
这不，最终还是化为了形式主义的范畴，浪漫主义像火一样将之燃烧。
跳出历史说历史是不对的，不过正如纪伯伦所说，“人类用智慧建立起了一个个蕃篱，却用爱将它们打破。”
尤其是英国法理学中的法律与音乐的联系，虽然不及在斯巴达立法中那样为人所知，但两者联系的真实性和密切性或许并不逊色。政府机构音乐的和谐悦耳性并不亚于戏剧音乐，尽管两者的类型不同：一个令人心肠变硬，一个令人心肠变软。但是，其音质一样悠长，其音调一样洪亮，并且一样地服从明确的规则，尽管这些规则尚未颁布于世。
书中很多观点现在看来已经显得脱离社会，但是在当时宗教文化统治世俗几个世纪以来，这本书无疑对法律观念有着至关重要的启蒙作用。现在很多法律都在沿用其中的观点，其影响了诸多革命与法制建设。如果克服了阅读时的种种障碍，从文字中提取思想的内涵，这便是本不可不读的好书。
心灵的美好情感是不会为政治功利的严苛指令所超越和压制的
