《认知觉醒》一书，把人的大脑分成三重脑，分别叫理智脑、情绪脑、本能脑。约3.6亿年前，爬行动物向陆地发展，地球进入爬行动物的时代。为了适应陆地生活，爬行动物演化出了最初的“本能脑”。本能脑的结构很简单，只有一个原始的反射模块，可以让爬行动物对环境快速做出反应，比如遇到危险就会战斗或逃跑、膝跳反射、手指遇火马上缩回。到了大概2亿年钱，哺乳动物开始登场，它们为了更好地适应环境，不仅可以让体温保持恒定，还进化出了情绪，在大脑里也有发展出一个独特的感情区域，即情绪脑。有了情绪脑，哺乳动物就能在恶劣的环境中趋利避害，大大提升了生存能力。比如恐惧情绪可以让自己远离危险，愉悦情绪可以增强同伴间的亲密度，兴奋情绪可以让自己专注捕猎。直到距今约250万年前，人类从哺乳动物中脱颖而出，大脑进化出了“新皮层”，成为一个无以伦比的脑区，即理智脑。它让我们产生语言、创造艺术、发展科技、建立文明。
从人类的进化历史看，理智脑进化最晚。相比本能脑3.6亿年的进化史和情绪脑2亿年的进化史，理智脑只有250万年，比本能脑和情绪脑还弱小很多，很多功能仍不够强大。从个体发育看，本能脑在婴儿时期已经发育完善，情绪脑要等到青春期早期才能发育完成，但是理智脑要等成年早期才能基本成熟，所以在人生的前20年里，我们总是显得心智幼稚不成熟。本能脑和情绪脑拥有近八成的神经元细胞，且他们距离心脏更近，优先得到供血，一旦出现紧急情况，他们总是有限占用。本能脑和情绪脑看起来低级，但是时刻掌握着我们的视觉、听觉、触觉，运行速度非常快，可达11000000/秒，但是理智脑的运行速度仅有40次/秒。
故而理智脑对大脑的掌控力度远远弱于本能和情绪。人类作为动物和原始人类来说，最重要的本能是生存。为了生存，他们必须借助本能和情绪的力量对危险做出快速反应，对食物进行即时享受，对舒适产生强烈欲望。同样，为了生存，他们不得不尽量节省能量，像思考这种能耗高的行为，会被生存的本能排除；而消耗低的行为，则受到欢迎。所以人类的天性取决于本能脑和情绪脑，即：目光短浅、即时满足。
作为人类的生物进化速度，远远低于人类社会的发展速度，所以当前我们遇到的成长问题，都归结到两点：目光短浅、即时满足。从当下的社会面看到人类的本性，即为趋易避难、急于求成。
趋易避难---在舒适区做简单和舒适的事，逃避困难
急于求成---凡事希望立即看到结果，对不能马上产生结果的事往往缺乏耐心，非常容易放弃。
我们明明知道健康很重要，但是坚持锻炼几天，然后想想还是算了。明明知道学习非常重要，但是努力了几分钟，还是掏出了手机。我们总是陷入当下的安逸和舒适，总是“明明知道，却做不到；特别想要，但就是做不到”。
