计算机刚诞生时，只能显示数字，但我们现在可以在互联网上看到各个国家的文字，甚至各种象形符号，但计算机只认识0和1，这到底是怎么做到的？
计算机基本计量单位
bit
位，数据存储的最小单位。在计算机中的二进制数系统中，简记为b，也称为比特。每个0或1就是一个位(bit)。“0”是低电平，“1”是高电平，恰好代表了电路的两种状态。
byte
字节，简记为B，是字符构成的最小单位，1byte=8bit。历史上字节长度曾基于硬件为1-48比特不等，最初通常使用6比特或9比特为一字节。今日事实标准以8比特作为一字节。
编码表
计算机只认识0和1，8个0或1组成一个字节，字节再组成字符，那么计算机就可以通过0和1表示各种字符了。字节到字符这个过程叫做编码——把1个字节或多个字节映射成一个字符。编码本来很简单，设定一个编码规则就可以，但由于各个国家的语言不同和历史的原因，当今存在很多种不同的编码规则
ASCII[1]
American Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准代码，使用的是计算机在美国发明的时候使用的编码表——ASCII码表。用一个字节的7位就可以表示，也就是能表示128个字符，对于只有26个字母的英语来说也够用了。
IOS-8859-1[2]
当计算机传到欧洲时，欧洲所有语言显然不止26个字母，ASCII这套编码规则是不适用了。所以采用了编码规则，又名拉丁码表。IOS-8859-1也是单字节编码，而且对ASCII向下兼容，也就是说，拓展了ASCII没有利用的那1位，能表示256个字符。
GB2312和GBK
后来计算机来到中国，中华文化博大精深，汉字怎么也得有几万个吧，之前的ASCII和IOS-8859-1都是单字节编码，单字节8位一共才能表示256个字符，显然不够用。所以中国国家标准总局1980年发布了信息交换用汉字编码字符集——GB2312，GB2312是用双字节编码，两个字节16位可以表示65536个字符。后来全国信息技术标准化技术委员会制订了汉字内码扩展规范——GBK，对GB2312进行了一次向下兼容的升级。同时GB2312和GBK也兼容ASCII，所以英文永远不会产生乱码。
Unicode
Unicode又称统一码，它对世界上大部分的文字系统进行了整理、编码。需要注意的是，Unicode只是一个用来映射字符和数字的标准。它对支持字符的数量没有限制，也不要求字符必须占两个、三个或者其它任意数量的字节。
Unicode的实现方式不同于编码方式。一个字符的 Unicode 编码是确定的。但是在实际传输过程中，由于不同系统平台的设计不一定一致，以及出于节省空间的目的，对 Unicode 编码的实现方式有所不同。Unicode 的实现方式称为 Unicode转换格式（Unicode Transformation Format，简称为 UTF）。Unicode有多种实现方式，UTF-32、UTF-16、UTF-8等，其中UTF-8是最常用的一种。
UTF-8是一种可变长度字符编码，也是一种前缀码。它可以用来表示Unicode标准中的任何字符，且其编码中的第一个字节仍与ASCII兼容。关于UTF-8的编码规则可以看这里
