上一次讲到，在旧书店里淘了几本书。《给孩子的汉字王国》是比较惊喜的一本。这本书的作者是瑞典汉学家林西莉。她与中国结缘自小时候的一把粉红纸伞。来中国学习后，又与古琴相遇，学了几十年古琴，最后写成了《古琴》一书，2006年获得瑞典最高文学奖——奥古斯特文学奖，在瑞典掀起一股中国热、古琴热。
再说这本《汉字王国》。为了写这本书，她亲自做了十几年的田野调查，跑到考古现场，跑到农民的家里。通读全书，看得出作者付出的心血。一个简单的字，辅之以甲骨文、金文多种演变形式，虽然不能百分百肯定，但以自己的逻辑推理，确定古文字的含义。看完这本书，再看那些她讲过的文字，果然一个个栩栩如生，仿佛看到了文字蹦蹦跳跳演化的过程，再也忘不了。
汉字是象形文字，我们以这一点而自豪，但其实真正讲起来，或许我们并不十分懂得这汉字是如何象形的。林西莉在序里讲到，她在北京留学时，看到小学、中学、大学的语文教育无一例外得机械，不加解释，似乎汉语就是那个样子。
我也深有同感，我们开始学习汉字时，记住汉字的方法是写上几十遍，加拼音、组词、造句。有时盯着“日”“月”，大概能感觉到与太阳、月亮形状的关系，却不懂为什么“日”里面有一横，“月”里面有两横？
她说，她在教汉字时，对汉字的结构和早期形式讲得越多，学生就越容易理解和记住这些汉字。其实，看一本“给孩子”的书，我也不过是想弥补自己曾接受的“粗糙”教育，希望对汉字多一些感性的理解。
惊喜的是，在这本书里，我不仅看到了汉字的流变，看到了汉字的象形功能，更是看到了汉字与现代中国生活的关系。
化用作者的话说，汉字在创造时，表达的是人类对于这个世界的认识。古老的人类用象形的方式表现自己的认识，这个方式有一定特点和规律。古老汉字中记录的形象，一直绵延在几千年的中国历史中。甚至在日新月异的现代生活中，我们也能在广告、民间艺术和日常生活中看到一些画面，看到他们重复了几千年文字创造者们所使用的形象。
由此，她惊叹“中国文化有惊人的连续性”。我们也常常这么说，但更多的是一种语言上和思维上的惯性使然。
这本书将文字按表现事物分类，比如说“人与人类”“水与山”“野生动物”“车、路和船”等等。基本上每个字都会给出相对应的甲骨文和金文，结合中国的生活，用浅显易懂的方式帮助读者理解。
我印象比较深刻的是“鹿”和“羽”。在我的认知里，鹿生活在《动物世界》里，与中国没多大关系。但考古事实说明，蓝田人、北京人等早期人类在几十万年当中都以捕猎鹿为生。
鹿与中国人渊源不浅。在墓葬出土的各种文物中，也能经常看到鹿的形象。鹿每一年都脱角，长出新的，因此有一定的宗教意义，代表着新生和生命的开始。“鹿”的甲骨文就是一只小鹿的形象，简写后的汉字已经不怎么看的出来了。但“首”字很可能就是一个长着鹿角的鹿头啊！
“羽”字，如果把横折钩伸展开来，想象成一只羽毛的硬梗，中间那上下两撇就是梗上突出的毛毛，那它就是活灵活现的羽毛啊。
羽毛对于中国古代的意义重大，在周代很多祭祀仪式上都使用尾羽装饰战旗、战车，甚至乐器。古代官服上也以各种鸟类的针绣作为分级的标志。
在现代中国，我们能追寻到的痕迹便是戏剧舞台上演员头上长长的翎子。演员在台上转来转去，通过不同的方式抖动翎子表示喜怒哀乐，就连不识字的观众也能明白其中的意义。用力摇头，旋转翎子时是愤怒；一次次深鞠躬，翎子碰到地是吃惊，要仔细考虑；用食指和中指顺着翎子掠下来，朝身体弯成弓形，是在侦查……
这也让我想起了五禽戏。这种与鸟类习性相仿的表达方式，或许在戏剧诞生前，就一直存在于我们的思维方式中。而当现代生活中的戏剧舞台，呈现出了与原始文字创造者相似的表达方式，这其中的几千年、上万年，恍惚就是在一瞬间。人类在进化，但仍有很多因子来自成千上万年前。古老与现代并存，这时似乎才有了真实的指向。
