【主要内容】
主要讲诉了曾国藩从秀才到举人到进士第求学当官之路，从一个文官到后面成为两江总督，实则为一个跨行业的突破。曾国藩用自己的一生，证明了人的意志力所能达到的高度，同时，也证明了一个人意志力的局限。他无望的努力在人类精神征途上，树起了一座令人不得不肃然起敬的丰碑。
【学习方式】
他的进阶之路也是学习方式就是每天要记日记，这一记就是一生。他日记日记的内容要反思一整天的活动，不光是自己的行为，还有反思检查自己大脑中的每一个念头。有一个特别的方式是还要给朋友看，并要他们提意见。这是因为每个人的意志力都是有极限的，自己监督自己都是有盲点的，不容易做到彻底，但是人都有自尊心，因此通过自己的朋友、老师监督自己往往是最有效的。
通过日记中反应的问题，他都会一一制定方案去改进。比如，为了自我完善抓紧时间，他给自己定了每日课程：每日楷书写日记，每日读史十页，每日记茶余偶谈一则。除此之外，还每日读《易》练习作文。通过记日记的方式，曾国藩提高了学习效率。每日课程的内容，也有助于他升官考试。
他也通过这种方式，对自己的性格、脾气进行反省。比如，跟别人打架的事也进行记述，戒烟、戒“色”……每一分钟都展开对自然本性的搏杀。这些植根于本性的小习惯，改起来反而更难，但是曾国藩通过日记的形式不断地每日自省，从而改掉了这些自己的陋习。
在修身起始阶段，重要的是猛。进行的阶段，更重要的是韧。在自我完善的过程中，肯定会经受无数次的反复、失败、挫折，关键是不能放弃。
【创办湘军】
最喜欢的部分是从一个文官到接到圣旨然后成立军队，多次受阻，但是都没有放弃，通过自己的研究，有声有色的创办了一支极具曾国藩特色的军队——湘军。
对于创建的军队，他有三点与众不同的点：
第一，实行厚饷原则。
第二，将必亲选，兵必自募。
第三，选士人领山农。
基于这三点他是要建立的是一支有信仰有精神力量的军队，因为信仰出战斗力，精神出战斗力。
曾国藩一生经历千难万险，处理过无数大事，大体都很得当。其过人之处就是不怕费心费力，对事物进行不留死角的深入分析。每次处理完了之后，还要总结经验教训，为下一次做参考。在曾国藩看来，“失败”是一个人一生的宝贵财富，每一次失败都要吃透，才能不白白付出这个代价。
【湘军战术】
曾国藩的作战方式也很体现他的特色，总结为六个字“结硬寨、打呆仗”。他非常注重“稳”，重视扎营，而且是结实的扎营。可能是扎寨三天，打仗三天。
【为官之道】
刚为官之时，曾国藩也是比较直言不讳，常常是得罪了皇帝，导致自己的职位被免。对于他而言，国家之己任还没完成，不能就这样退隐归田，所以他在不断反省，通过阅读好友来信，反复回忆既往，越来越清楚地看到了自身的致命弱点：太自傲、太急切、一味蛮干、一味刚强。
中国社会的潜规则是不可能一下子被扫荡的。那些他以前所看不起的虚伪、麻木、圆滑、机诈，是在这片土地上生存的必需手段。只有海纳百川，兼收并蓄，才能调动各方面的力量，达到胜利的彼岸。
第一，他变得和气、谦虚、周到了。
第二，他对皇帝，不再那么直言不讳，而是学会了打太极拳。
第三，他不再慎于保举，而是“同流合污”了。
【外交原则】
曾国藩的外交原则也值得推敲，主要也是三点：对外国人平等相待、诚信外交、对外交往中不要争面子而要争里子。这几个也同样适用到现在的对外交往，或者跨部门交流等等。
以上各种总结，可以看出曾国藩没有用任何投机取巧的方式，一直都是是一步一步踏实地走到权利的制高点。从小县城走到京城为官，从执笔从戎到军歌铁马，他一样做的很好。越有能力越有自制力，就越能实现自己的想法和保护想保护的人。
立功、立德、立言，曾国藩全做到了。成为儒家精神的最后一次回光返照。
