宋丹菊，我国著名的京剧表演艺术家，擅长旦角。为宋派最主要的传人之一。
这是因为他的父亲就是“宋派”的创始人，宋德珠老先生。
宋德珠出生于1918年，是京剧宋派艺术的创立者，今年恰逢其诞辰100周年。
“宋派”，是个久违了的名词，在如今这个娱乐至上的年代，各种娱乐项目层出不穷，而在上世纪三十年代，人们的娱乐项目往往仅限于听戏，以至于一个清朝中期才从安徽小戏班进京表演的曲目，慢慢发展出来的京剧，已然成为了国粹。
而当时的京剧演员，在世人耳中的显赫名声，绝不亚于如今影帝影后，甚至社会认同度还高过于如今的一些流量小生小花们。
稍微了解一点京剧的人，都知道有“四大名旦”，他们是梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生的名字无人不知。而宋德珠则与李世芳、张君秋、毛世来并称为“四小名旦”，倒不是以艺术成就衡量判定大小，而是小名旦的年岁确实比四大名旦要年幼。
1936年，北京《立言报》举行公开投票选举“四大童伶”，选出当时尚在科班或尚未满师的京剧旦角，等于说这四人当时还在戏班或学校作为学生学徒，就已经名满京城了。1940年，为迎合当时火爆的“四大名旦”称号，再次选举上述四人为“四小名旦”。
宋德珠是京剧史上武旦挑班的第一人，其知名度可媲美当今的武打明星成龙，当然个人作风要甩成龙好几条街了。他一生与戏曲结下不解之缘，年幼时父亲亡故，寡母家贫无计，只得将他送去戏班学徒。根据女儿宋丹菊回忆“为了练好跷功，冬天父亲在后院泼水，结冰后，绑上硬跷在冰上练，经常血、肉、汗水把布和腿肚粘在一起。即便如此，第二天一早，还是照旧。”
宋德珠如此勤学苦练，练出了很多惊人绝技，他的武戏具有“美、媚、脆、锐”的艺术风格，完整地、系统地继承了武旦行当的种种技艺，兼采前辈诸家之长，创造了富于个人特色的艺术美。从戏剧学校毕业之后就自组戏班，设台开唱一举成名，之后教书育人，治学十分严谨，培养出一大批杰出的戏曲人才。
女儿宋丹菊就是他成功的学生之一。
宋丹菊幼承父训，在父亲的亲自栽培下卓然有成，可以充分继承衣钵，她记得“常常父亲两三点才回来，睡不过几个钟头，天不亮又起来练功了。”所以她从记事起就在父亲的严格教导下，夏练三伏冬练三九，从来不喊苦累，立志要做一个优秀的刀马旦演员。她的一身好功夫，就是这么练出来的。
可是自从京剧盛行以来，刀马旦都不是最受瞩目，甚至会有一种欠公允的说法，认为嗓子不够使的演员才会去练刀马旦，而刀马演员无论在舞台上多么卖力，也很少在系列演出时主演或挑大梁，大戏不多，主戏也少。而宋丹菊挑战了这一说法。
京剧的音域比昆剧窄，宋丹菊感觉在没有学习昆剧之前基本上是属于，高音尖细，轻音微弱的状态，但是她在看了吴美玉演出的《浣纱记-寄子》 以后，就爱上了昆剧，先后师从周铨庵、王传渠老师刻苦练习。
苦练了一年之后，在1984年的春天，独自上演了这部《浣纱记-寄子》，受到了广泛的好评。有一位老票友感动的说：“这出戏能让我这样的老观众掉眼泪，说明这出戏演出了情”。
宋丹菊学习昆剧，经过艰苦的排练和经常的登台实践，以后她无论京剧昆剧都达到了一个新的境界，高音亮，低音充沛，气息运用自如，表情和身段也更精致了。
可惜因丈夫常年卧病，宋丹菊毅然抛下一身本事，仅做个侍奉汤药的好妻子，等到丈夫过世之后，她再度拾起父亲的家传宝贝。2018年，是她的父亲、京剧表演艺术家宋德珠诞辰一百周年。为了表达纪念，一头银发的宋丹菊亮相北京长安大戏院，显得精神奕奕。在她的指导下，重演了宋派经典剧目包括《金山寺》《霸王别姬》等，此次展演宋派功夫，全由弟子们担纲联演。这也许是对父亲最好的回报。
宋德珠的“宋派”艺术自上世纪30年代后期确立，几十年来不断发展，在中国的京剧史册上，占有光辉的一页。至今京剧界还在传说着：如果跻身于“宋派”行列，那将是武旦演员的幸事。
宋丹菊一直记得父亲：练功刻苦 爱写“光明正大”四个字的形象，而她的一生也是谨遵了父亲“学戏需刻苦，会唱戏也要会做人”的教诲。人生如戏，戏如人生。
