在今年的伦敦图书博览会上，个人出版者Mark Dawson面前聚集了不少前来咨询的人，他们都是自诩为“作家”的网络文学生产者。Mark Dawson是Amazon上最成功的个人出版者之一，也是Amazon每逢安利其个人出版业务Kindle Direct Publishing（戳开可注册成为Amazon个人出版者哟，这里还有注册攻略）时都会提到的范例。
2013年6月，Mark的第一部个人出版作品《The Black Miles》大获成功，仅一个周末就卖出了5万本（定价为0元）。事实上，Dawson并不是一位“个人出版原住民”，他在2000年写过一本名为《The Art of Falling Apart》的小说，通过Pan Books出版发行。然而，这部小说销量惨败。其实，就作品质量而言，《The Art of Falling Apart》可谓佳作——在亚马逊的39条评论中，32条为五星好评。因此，Mark认为出版商推广不力，无法激发读者兴趣是导致销量不佳的主要原因。
为了让读者注意到自己的书，急中生智的Mark跑到书店，偷偷把自己的书挪到书架最显眼的位置。机智鸡贼如Mark，实在是互联网营销的好手，个人出版非常适合这样类型的作者——既能码字，又懂营销。
与传统意义上的作家相比，个人出版者更像一位企业家，后者同时要考虑作品和推广策略。
“免费”就是让Mark第一次尝到甜头的策略：刚刚在Amazon上线时，《The Black Miles》的纸质书和电子书的销量都不好，湮没在书海之中。再三思考后，Mark决定将《The Black Miles》的定价设为“0元”。
“免费”是很多个人出版者无法接受的策略，他们认为其抹灭了作品的价值和作家付出的心血。这些顾虑并非没有道理，“免费”会导致作品的质量被低估，影响读者对作品以及作家的态度。不过，Mark的这一博成功了。
初战告捷后的Mark立即意识到两点问题：第一，他无法从倾注心血的《The Black Miles》中获利，即便后者已经聚集了极高的人气；第二，他没有后续的作品保持读者的关注度和粘性。Mark的思维已经从简单地码字，向商人思维过渡了。
Mark认为他必须产出新的作品，才不至于浪费这次机遇。为了使新内容的生产更快更容易，并且迎合当代读者的口味，Mark决定以刺客John Milton为主角，创作一部系列小说。
从2013年6月到今天，John Milton系列总共包括6本书，每本约8万至9万字，已经售出了30万册。John系列的大部分内容都是在Mark做全职工作和照顾两个孩子的时候创作的。
说到这里就不得不提提Mark是如何用商人思维做个人出版的：
第一，保持产量，从而保证读者的持续关注。Mark将其每天搭地铁的4小时都用来写作，每日产出数千字。
第二，商业化运作出版，和粉丝建立联系，把控传播网络和反馈机制，将写作看坐整个链条中的一小部分。Mark特别擅长巩固粉丝的忠诚度，他会定期举办研讨会，指导其他非职业作家，并记录下后者的姓名和联系方式。至今，Mark已积累了与15000人的邮件联系，搭建了一个属于他的关系网络。
第三，推广作品，吸引新读者。和其他作者一样，Mark会在其博客上推荐作品。但Mark认为最好用的还是Facebook的广告，Mark每天在Facebook上的广告投入为370美元，但却有双倍的收益。
总得来说，作为一名个人出版者，Mark的思路是这样的：和粉丝建立联系，巩固其忠诚度，粉丝口碑+博客推荐+Facebook广告赢得新读者，再与新读者建立联系，形成正向循环。
看到这里，你还觉得成功的个人出版很酷，很先锋，很文艺吗？
