洮州花儿是流传在洮州地区多民族之间的民歌，是聚居在该地区的汉，藏，回，土等民族用当地汉语方言传唱的一种山歌。洮州这一称谓及建置，据《魏书•地形志》载：“四月，贺兰祥破吐谷浑拔洮阳，洪和二城（洮阳即今甘肃临潭，洪和在临潭新城附近），以其地为洮州。天嘉二年，（公元561年）二月，周遣大使巡查天下，于洮阳城置洮州”。这是历史上第一次设置的洮州，距今已有1400多年。当时的辖地范围较小，到了明初，在此设置了洮州卫。这时的洮州包括今甘肃省的临潭，卓尼全境和碌曲，迭部，康乐，临洮，渭源，岷县的部分地区。在这个范围之内产生的花儿称为洮州花儿，也正是洮州花儿至今仍然流布传唱的地方。
闻一多先生就新诗格律艺术表现的要素而言提出了三美原则——音乐美，绘画美，建筑美。音乐美即音韵，语句节奏铿锵，押韵；绘画美即语言要有色彩感；建筑美即形式要整齐。本文就洮州花儿——这一民间歌谣谈谈其中的建筑美和绘画美。因洮州花儿是唱的艺术，其音乐美主要由曲调来体现。
洮州花儿打破了《诗经•国风》重章叠句的形式。就形式而言，使花儿脱离了简单的重复与相似，有能在更大规模上，在表现更广阔的背景，更为丰富多彩的内容的同时，使形式既有自由灵活的变化，而有体现着均衡匀称的外表美。洮州花儿中的建筑美，突出的体现在三个方面：第一，每句七字，使得每一个花儿都具有整齐的外表美。举例看看：
双套花儿如：莲花／山的／水帘洞，
白石／山的／草干了；
不说／花儿／势得俊，
还说／我的／眼馋了；
三天／不见／想糊涂，
墙上／挖开／眼眼了。
单套花儿如：莲花／山的／头一台，
你合／牡丹／才开开，
青枝／绿叶／谁不爱。
莲花／山的／九一台，
你合／桂花／酒一杯，
喝上／一口／走不开。
全都是“二、二、三”式，句式相当整齐。内容的丰富多彩，同音步，句式的协调统一是表现建筑美的第二个方面。就每句花儿的字数来看，洮州花儿中绝大多数都是每句七言。只有极少数是六言、八言或九言。就句数而言，绝的多数都是，双套花儿每个六句，单套花儿每个三句，看了给人不仅以观感上整齐美的愉悦，而且使人得到对称美的享受。这是表现建筑美的第三个方面。
洮州花儿中的绘画美体现在两个方面：首先，大量选用能引起想象，给人以色彩刺激的鲜花、香草来表现抽象的内容，在赋予花儿含蓄、优美的意蕴的同时，也造成了花儿的色彩美。例如：
杆一根的一根杆，
你在庄稼中间站，
我合蝴蝶把你旋。
杆一根的一根杆，
妹是园里白牡丹，
哥合蜜蜂空中旋。
先拿第一个花儿来说，绿油油的庄稼地里，一个女子在劳做，一个心慕她的男子想走近她又犹豫不定的样子。其中，女子衣服的颜色？庄稼的长势和颜色？蝴蝶的颜色？都没有直接告诉你，而把这一切都留给你想象。
其次，绘画美还体现在花儿古朴、自然的方言中。如：
莲花山的第十台，
你合马莲当路开，
跟上你的脚印来。
高山上的清泉水，
洮河水长浪又大。
两扇石门关的紧，
金锁挂在石崖下。
岸上花果甜又美，
景色好的谁没夸？
方言土语在洮州花儿中随处可见。不仅可以使人感觉到泥土的芬芳，还能让人体会到古朴、自然的语言美。真是洮州的方言土语在表现着一种不刻意雕凿的绘画美。
