《道德经》里面有一段很著名的文字对修道做出了很好的阐释：人法地，地法天，天法道，道法自然。
所谓“法”即取法，效法之意。大意是说，人取法于地，地取法于天，天取法于道，而道则取法于自然。
很容易看出自然的级别最高，其次是道，其次是天，再是地，最后是人。
初读此言感到有些迷惑，《道德经》全文即是以“道”为核心而写的，可以说“道”是全文最重要和核心的概念，可是在“道”的上面竟还有“自然”，不禁惊叹，何谓“自然”？
在查阅了一些相关资料后才发现，这里的“自然”不是我们通常所说的大自然，而是自然而然，本来如此的意思。
《道德经》中还有一章中也出现过“自然”。第十七章：太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：我自然。
原文大意：最好的统治者百姓是感受不到他的存在的，即“不知有之”，下一等的百姓会对统治者表示亲近和赞美，再下一等的百姓会因为其武力对其感到敬畏，最后一等的百姓会痛恨乃至于咒骂他。如果统治者的信誉度不够，则他颁布的法令则不能让百姓信服。（最高明的统治者）之所以悠然自得，是因为他的话语很少，从不轻易颁布各种法令。等到治世出现的时候，百姓都说，这就是我本来的样子。这段文字可以说是老子无为而治思想的直接体现。
每个人刚出生起都是最为纯朴和敦厚的，每个孩子在幼年的时候都是天真无邪没有丝毫私心杂念的，而这正是修道者所追求的状态。老子曰：含德之厚，比于赤子。老子用赤子来比喻有厚徳的人。
而随着年岁的增长，我们逐渐丧失了自己的赤子之心，变得不在那么纯朴自然，并染上了各种不好的习气，变得自私，狡诈，开始对别人怀有戒心，开始去追名逐利，开始变得不再单纯。社会上各种恶性事件的层出不穷正因为于此。
在上古社会，民风纯朴，百姓都没有过多的欲望及各种私心杂念，都能安居乐业，各得其所。
现代的社会则与上古大为不同，商业化的社会使得人心为各种欲望所迷乱，社会的道德也不断沦丧（早先的三鹿事件和现在的假疫苗事件都是很好的证明），人在这个大的环境中不断地异化，越来越多的人开始迷失自己。
“自然”指的是一个人原初的样貌，而所谓修道，不过是重新找回迷失的自己，涤除自己内心的污垢，恢复到“自然”的状态，即所谓洗尽铅华，回归本心是也。
