为什么说他既是谢安的政敌，又是谢安政治生涯中“不可或缺的老朋友”？
《世说新语•容止》：
刘尹道桓公：“鬓如反猬皮，眉如紫石棱，自是孙仲谋、司马宣王一流人。”
译文：
丹阳尹刘惔评论桓温说：“双鬓像刺猬毛竖起，眉棱像紫石棱一样有棱有角，确实是孙仲谋、司马宣王一类的人。”
桓温字元子，一作符子，谯国龙亢，今安徽怀远龙亢镇人，东汉名儒桓荣之后，宣城内史桓彝长子。
桓温是东晋政治家、军事家、权臣，谯国桓氏代表人物。
桓温也是晋明帝的驸马，因溯江而上灭亡成汉政权而声名大奋，又三次出兵，北伐前秦、羌族姚襄和前燕，战功累累。
他独揽朝政十余年，操纵废立，有意夺取帝位，终因第三次北伐失败而令声望受损，受制于朝中王谢势力而未能如愿。
桓温曾在晚年逼迫朝廷加其九锡，但因谢安等人借故拖延，直至去世也未能实现。
他死后谥号宣武，其子桓玄建立桓楚后，追尊为“宣武皇帝”。
01 三次北伐，战功赫赫。
一伐前秦。永和十年二月，桓温率军北伐前秦。
他亲率步骑四万自江陵出发，由水路自襄阳入均口，然后自淅川直趋武关，同时命梁州刺史司马勋兵出子午道，合击秦军。
晋军历经数次血战，生擒前秦将领郭敬，击退淮南王苻生，顺利进入关中。
前秦皇帝苻健命苻苌、苻雄、苻菁等将领率五万军队屯兵峣柳，以阻挡晋军。
同年四月，桓温转战至灞上。
苻苌等部秦军退守长安城南，苻健自领羸兵六千固守内城，附近郡县更是纷纷来降。
桓温抚喻百姓，使其安居复业。
关中百姓牵牛担酒沿路迎接，许多老人更是疼哭失声：“没想过今天还能再次见到官军！”
桓温进入关中时，正值麦收时节，他就打算就地收麦，以解决军粮问题，于是屯兵不前。
苻健闻听晋军收粮，猜到恒温军中粮草不足，遂采取坚壁清野的方式，使得晋军粮秣不继。
六月，桓温被迫撤返江陵，并将关中三千多户百姓一同迁走。
秦军随后趁势追击，晋军大败，伤亡甚众。
桓温北伐期间，隐居关中的王猛曾前来拜见，并大谈当世之事，旁若无人，深得桓温的赏识。
桓温撤退时邀请王猛一同南下，并任命他为高官督护。但王猛却不肯跟随，留在了北方。
二伐姚襄。永和十二年二月，桓温数次上表，请求朝廷移都洛阳，修复园陵，但都没有得到朝廷同意。
不久，朝廷拜桓温为征讨大都督，都督司、冀二州诸军事，负责征讨事宜。
七月，桓温自江陵出兵再次北伐，并命督护高武据守鲁阳，辅国将军戴施屯驻河上，进逼许昌、洛阳。
同时，他上疏朝廷，请求徐、豫二州出兵淮、泗，进入黄河，以配合作战。
同年八月，桓温兵至伊水。
羌族首领姚襄正围困洛阳，闻桓温来攻，撤军而回，在伊水之北拒水而战。
桓温亲自披甲督战，命晋军结阵而进，终于大破姚襄，收复洛阳。他进入金墉城，拜谒先帝皇陵，并设置陵使修复皇陵。
不久，桓温班师南回，并将三千多家归降百姓南迁至长江、汉水一带。
桓温返回荆州后，先后命部将剿平蛮贼文卢、妖贼李弘，将首级传送建康。
但与此同时，收复的司隶、豫州、青州、兖州等地再次失陷。
升平四年，朝廷封桓温为南郡公，并将其原有爵位临贺郡公降为县公，封授给其次子桓济。
三伐前燕。太和四年三月，徐兖二州刺史郗愔致信桓温，表示愿意与他共同辅佐王室，请求率部出河上。
当时，北府兵卒悍勇，桓温不愿让郗愔掌握京口重镇。
郗愔之子郗超为桓温参军，暗中将原信毁掉，并以父亲的名义伪造信件，自称老病，请以闲职休养。
桓温便顺势改任郗愔为会稽内史，自领徐兖二州刺史，兼并了郗愔的军队。
同年四月，桓温亲率步骑五万，与江州刺史桓冲、豫州刺史袁真一同北伐前燕。
他率军攻湖陆，擒获燕将慕容忠，进逼金乡。
当时正逢大旱，水道不通，桓温便让人在钜野开凿水路三百里，使船只由清水进入黄河。
郗超建议桓温尽率全军直击前燕国都邺城，或者坚守河道，控制漕运，储蓄粮食，直至明年夏天再继续进攻。
他认为如不速战速决，当战事拖延至秋冬后，在水量减少而北方早降温的客观条件之下，会令晋军更难维持。但桓温全都不听。
七月，燕国大将慕容垂、傅末波等人率八万大军前来抵抗晋军，两军对峙于枋头。
桓温命袁真进攻谯、梁，并打开石门水道。但袁真始终无法开通石门，最终晋军军粮耗尽。九月，桓温焚毁战船，退军而去。
慕容垂率八千骑军追赶，与晋军战于襄邑。桓温大败，死伤三万人。
02 晚年弄权，废帝立威。
桓温兵败后，退至山阳，今江苏淮安，收集散卒，并将战败之罪委于袁真。
他上疏朝廷，请废袁真为庶人。
袁真不服，据寿春叛变，并暗中勾结前秦、前燕。
朝廷不但不敢追究桓温的兵败之责，还命侍中罗含带着牛酒到山阳犒劳桓温，并任命其子桓熙为豫州刺史。
后来，桓温又移镇广陵，今江苏扬州。
太和五年二月，袁真病死，部将朱辅拥立其子袁瑾为豫州刺史。
前燕、前秦都遣军援助袁瑾，桓温命部将竺瑶、矫阳之率军迎战。燕军先至，在武丘与竺瑶交战，结果大败而回。
同年八月，桓温率二万军队攻打寿春，并筑起长围，将城池团团围困。
袁瑾只得婴城固守。
太和六年，前秦将领王鉴、张蚝率军援救袁瑾，结果被桓温部将桓伊、桓石虔击败。
不久，桓温攻破寿春，俘获袁瑾，将袁瑾、朱辅及其宗族数十人全部送往建康斩首。
袁瑾妻女被赏赐将士，所侍养的数百乞活军则被活埋。从此，豫州彻底落入桓温之手。
桓温掌握了进入建康的锁钥。
桓温自负才能过人，久怀异志，因此发动北伐希望先建立功勋，然后回朝接受九锡，从而夺取政权。
但因第三次北伐失败，声望大减，图谋不成。
寿春之战后，桓温曾问郗超道：“这次胜利能雪枋头兵败之耻吗？”郗超则表示不能，并建议桓温效仿伊尹、霍光，废立皇帝，以重立威权。
桓温遂决定废黜皇帝司马奕。
太和六年十一月，桓温带兵入朝，威逼褚太后废除司马奕的帝位。
他诬称司马奕因阳痿不能生育，让宠臣相龙、计好、朱炅宝等人与后宫美人私通，所生三子将冒充皇子建储为王。
褚太后只得集百官于朝堂，下诏废司马奕为东海王。
而后，桓温亲率百官至会稽王邸，迎司马昱入朝，拥立为帝，是为晋简文帝，改元咸安。
晋朝开国百余年，从未发生废立之事。
桓温擅行废立，不仅令百官震栗，自己也紧张不已。
前秦皇帝苻坚对此不以为然，他道：“桓温此前败于灞上，而今又败于枋头，十五年内两次使国家军队遭受重大打击。
不但不反思过错，向百姓谢罪，竟还废黜君主。
六十岁的老叟如此举动，如何自容于天下？”
桓温废立后，对朝中的异己力量大加废徙。
武陵王司马晞好习武事，又在朝中担任太宰重职，素为桓温所忌。
桓温以“聚纳轻剽，苞藏亡命”为由弹劾司马晞，免去司马晞与其子司马综、司马囗的官职，让他们返回封地。
后来，桓温又逼新蔡王司马晃自首，称与司马晞、司马综、著作郎殷涓、太宰长史庾倩、散骑常侍庾柔等人谋反，将他们收付廷尉，请予诛杀。
简文帝不许。最终，司马晞、司马晃被废为庶人，殷涓、庾倩、庾柔等人都被族诛。
03 推行土断，提拔人才。
东晋朝廷渡江以来，对北来流民采取优待政策，并设置大量的侨州郡县，也就是侨州、侨郡、侨县予以安置，称为侨人。
侨人的户籍称为白籍，不算正式户籍，也不负担国家的赋役。
世族地主利用特权，荫庇大量流民，侵占良田，逃避赋役。
自咸和年间起，东晋政府开始实行土断，撤销侨置郡县与侨籍，通过清查户口让侨民入当地户籍，同时担负课税与徭役，以稳定国家税收。
兴宁二年三月初一，庚戌日，桓温受命主持土断，史称“庚戌土断”。
他不断土断侨居人户，对世族贵戚隐占人口也进行纠查，对隐匿户口的予以惩处。
彭城王司马玄因违禁藏匿流民五户，被下廷尉问罪。
仅会稽郡便“亡户归口三万余口”。
这次土断卓有成效，使侨户上籍纳租，限制了士族特权，增加了政府租税调役的来源，还大大提高了东晋的经济与军事实力，为太和四年的伐燕之战，以及后来的淝水之战的胜利奠定了基础。
东晋是典型的门阀政治，世族门阀完全垄断中央政权。
九品中正制成为门阀贵族仕进、升迁和垄断政治的工具，进一步确立了“举贤不出世族，用法不及权贵”的政治准则，导致了“贵仕素资，皆由门庆，平流进取，坐至公卿”的现象。
高门士族世代担任高官美职，寒门地主则无进升之阶。
但桓温却能够招纳士人、任贤使能，他主要：
寻访隐逸之士：两晋时期，很多志士仁人修身自保，“藏声江海之上，卷迹嚣氛之表”。
仅据《晋书·隐逸列传》记载，桓温便曾先后推荐、拜访孟陋、谯秀、瞿硎先生。
辟举寒门士人：车胤的父亲只是一名郡主簿，但因学习刻苦，能辨识义理，得到桓温所重，被辟为从事。
重用中级士族子弟：习凿齿只是荆楚乡豪出身，却因“博学洽闻，文笔著称”，被桓温辟为从事。
敬重高门士族中贤达而有才干的人：谢安是晋代名相，出身谢氏高门，早年隐居不出，桓温数次征召，终于将他请出，加以重用。
此外，袁宏、顾恺之等人皆是高门出身，都曾得到桓温的器重。
对新征服地区，从“行阵”、“亡虏”之内提拔贤良：桓温平蜀后将成汉旧臣王誓、王瑜、邓定、常璩等人辟为参军。
04 精湛的书法造诣。
桓温工书法，长于行草，字势遒劲，有王羲之、谢灵运之余韵，有《大事帖》传世。
唐代窦臮所著《述书赋》，收录有晋代六十三位书法家，其中便有桓温。明代陶宗仪的《书史会要》也将桓温列入其中。
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