1. jdk 1.5 及以上版本
1.1 Windows 平台设置
新建环境变量 JAVA_HOME，并在 PATH 中添加，如下 ：
JAVA_HOME = C:\Program Files\Java\jdk1.8.0_60
PATH = $PATH;%JAVA_HOME%\bin\
1.2 Linux 平台设置
vi /etc/profile中追加配置，如下：
export JAVA_HOME=/usr/java/jdk1.8.0_60
export PATH=$PATH:$JAVA_HOME/bin
2. jdk 1.5 以前版本
2.1 Windows 平台设置
新建环境变量 JAVA_HOME，并在 PATH 中添加，如下 ：
JAVA_HOME = C:\Program Files\Java\jdk1.8.0_60
CLASSPATH = .;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar
PATH = $PATH;%JAVA_HOME%\bin\
2.2 Linux 平台设置
vi /etc/profile 中追加配置，如下：
export JAVA_HOME = /usr/java/jdk1.8.0_60
export CLASSPATH =
export PATH = $PATH:$JAVA_HOME/bin
3. 分析
3.1 jdk 1.5 及以上版本
如果使用 1.5 以上版本的 JDK，即使不设置 CLASSPATH 环境变量，完全可以正常编译和运行 Java 程序。
1.5 以上版本的 JDK，后来的 JRE 会自动搜索当前路径下的类文件，而且使用 Java 的编译和运行工具时，系统可以自动加载 dt.jar 和 tools.jar 文件中的 Java 类，因此不再需要设置 CLASSPATH 环境变量。
3.2 jdk 1.5 以前版本
那么 CLASSPATH 环境变量的作用是什么呢？
当使用“java Java类名”命令来运行 Java 程序时， JRE 到哪里去搜索 Java 类呢？可能有读者会回答，在当前路径下搜索啊。
1.4 以前版本的 JDK 都没有设计这个功能，这意味着即使当前路径已经包含了 HelloWorld.class，并在当前路径下执行“java HelloWorld”，系统将一样提示找不到 HelloWorld 类。
如果使用 1.4 以前版本的 JDK，则需要在 CLASSPATH 环境变量中添加一点（.），用以告诉 JRE 需要在当前路径下搜索 Java 类。
除此之外，编译和运行 Java 程序还需要 JDK 的 lib 路径下 dt.jar 和 tools.jar 文件中的 Java 类，因此还需要把这两个文件添加到 CLASSPATH 环境变量里。
因此，如果使用 1.4 以前版本的 JDK 来编译和运行 Java 程序，常常需要设置 CLASSPATH 环境变量的值为 .;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar; %JAVA_HOME%\lib\tools.jar（其中 JAVA_HOME 环境变量应指向 JDK 的安装目录）。
3.3 CLASSPATH 环境变量
如果使用更早版本的 JDK，通常需要设置 CLASSPATH 环境变量。
当然，即使使用 JDK 1.5 以上版本的 JDK，也可以设置 CLASSPATH 环境变量，一旦设置了该环境变量，JRE 将会按该环境变量指定的路径来搜索 Java 类。这意味着如果 CLASSPATH 环境变量中不包括一点（.），也就是没有包含当前路径，JRE 不会在当前路径下搜索 Java 类。
运行Java程序时临时指定 JRE 搜索 Java 类的路径
如果想在运行Java程序时临时指定 JRE 搜索 Java 类的路径，则可以使用 -classpath 选项，即按如下格式来运行 java 命令：
java -classpath dir1;dir2;dir3...;dirN Java类
-classpath 选项的值可以是一系列的路径，多个路径之间在 Windows 平台上以分号（;）隔开，在 Linux 平台上则以冒号（:）隔开。
如果在运行 Java 程序时指定了 -classpath 选项的值，JRE 将严格按 -classpath 选项所指定的路径来搜索 Java类，既不会在当前路径下搜索 Java 类，CLASSPATH 环境变量所指定的搜索路径也不再有效。
如果想使 CLASSPATH 环境变量指定的搜索路径有效，而且还会在当前路径下搜索 Java 类，则可以按如下格式来运行Java程序：
java -classpath %CLASSPATH%;.;dir1;dir2;dir3...;dirN Java类
上面命令通过 %CLASSPATH% 来引用 CLASSPATH 环境变量的值，并在 -classpath 选项的值里添加了一点，强制 JRE 在当前路径下搜索 Java 类。
参考文献：《疯狂Java讲义》第 2 版
