《汉书·艺文志》中记载了兵家四派，即兵权谋、兵阴阳、兵形势、兵技巧。兵权谋者，孙武、吴起也；兵阴阳者，张子房，诸葛孔明也；兵形势者，项羽，尉缭子也。而兵技巧的集大成者，当属戚继光。戚继光创造的鸳鸯阵，以十二名戚家军为一作战基本单位，长短兵器加上火器相结合，这个阵型可随地形和战斗所需而不断进行变化，此阵在当时可谓天下无敌，令倭寇闻风丧胆。
戚继光是典型的将门虎子，其父戚景通武艺高强、治军严明，是为了不起的将领。戚景通为官清廉，对于工资相对较少的明朝来说，廉洁就注定你要过着清贫的日子。由于清贫，戚继光的童年没有太多的风流往事，伴随他的大多是兵书和儒经史籍。嘉靖23年（1544）,17岁的戚继光远走他乡，他要去北京办理手续继承祖上留下的官职，手续办理之后，戚继光正式赶赴山东，任登州卫指挥佥事。
在山东，意气风发准备大展拳脚的戚继光遭遇到人生第一个难题，年少轻狂的他把治军想的太过简单，上万的官兵和数以千计的兵痞子和兵油子将他从美好的理想蓝图硬生生的打回到现实之中。看到此情此景，戚继光没有放弃，他大张旗鼓进行改革，整顿军纪，却依然于事无补。在这里，命运给戚继光上了重要的第一课，那就是让他明白并不是所有人都和父亲一样奉公守纪，他面对的是无数常年在军营插科打诨的兵油子，他需要放弃书中的圣贤之道并作出妥协。年仅18的戚继光在这一天明白了官场中最重要的真理之一：中庸和妥协之道。
虽然眼前的情况暂时不能解决，但戚继光也没有坐以待毙，和所有英雄人物一样，他精习武艺、研读兵书，立誓要成就一番大视野。嘉靖28年（1549）22岁的戚继光如愿成为武举人并赴京参加会试，正当会试临近结束，戚继光正回忆自己英勇发挥的时候，俺答来了（俺答即俺答汗，他在多次遣使要求开放朝贡贸易未果后兵临北京，以武力要求明朝政府开放边贸，史称庚戌之变），国家开始在山东山西等地调兵，本身是武将又出尽风头的戚继光当然当仁不让的参加战斗。从此开始，戚继光坚定了自己的理想，那就是成为一名保家卫国的将领，镇守四方。
南北驱驰报主情,江花边草笑平生.
一年三百六十日,多是横戈马上行.
这也将是其一生的抱负.
坚定的信念加上在日复一日的努力之后,戚继光以不在是曾经年少轻狂的指挥佥事，也不单单是对抗俺答的年轻军官。数年之后，戚继光的名字成为了东南沿海倭寇们的噩梦。
倭寇，说白了就是日本海盗，他们屡教不改的传统时至今日都未改变。而在嘉靖年间，对外贸易的相对发达使他们找到了可乘之机，可他们发财的美梦最终都付之一炬，只因为镇守东南沿海的将领叫做戚继光。
戚继光认为：打倭寇，首先是要有兵，从东南沿海入侵的倭寇，自然需要东南沿海的勇将进行抵抗，可当时江浙一带以商人居多，士兵们同戚继光以前遇到的情况相同，兵油子居多且贪生怕死者盛，这也成为长久以来倭寇猖獗的最主要原因。可戚继光并不信邪，“十室之邑，必有忠信，堂堂全浙，岂无才勇”，戚继光坚信自己会找到那支无往不胜的军队。试试证明，他是对的。
戚继光之所以能在中国军事史上有着如此高的地位，主要在于戚继光有一项多数将领并不精通的绝学，那就是训练！戚继光近乎残忍的训练方法令其士兵无不有万夫莫当之勇，他成功的将一支新兵队伍练就成了万人一心，拥有军魂的铁血之师。此外，戚继光一方面在军机制度上极其冷酷，一方面又极其体谅关心下属。他甚至强制要求，如果士兵受伤，队总要天天看望，旗总要两天看望一次，百总要三天看望一次。他不只一次在兵书中，强调对士兵下属的感召，将帅士兵需同甘共苦，以达到万人一心的境界。有此等主帅，焉有不胜之理？
戚继光带领着戚家军可谓百战百胜，他在与倭寇的正面交锋中无一败绩。风华绝代，名留青史。
小筑渐高枕，忧时旧有盟。呼樽来揖客，挥尘坐谈兵。云护牙签满，星含宝剑横。封候非我意，但愿海波平。
这是戚继光毕生的梦想和志向，并用其一生将它完美诠释。
戎马一生，杀敌无数的戚继光是我们的民族英雄，但在民族英雄之下，他依然是为难免俗套的凡夫俗子。说到这，有个故事不得不提，戚继光怕老婆的故事。
相传戚继光的妻子王氏，是出了名的悍妇，戚继光也多次因其闹的太凶而不得不搬到军营来住，在那个男尊女卑的年代，属下看到此景为其打抱不平，纷纷煽动戚继光说：不如找个机会给她点教训，树立下将军您的威信。戚继光愁眉苦脸道：将如何做呢？下属说：“不如我们请夫人来到军营，我们穿好盔甲，拿上武器，给她个下马威，如若服软还则罢了，如若依然不改凶悍之风，那我们便将其乱刀砍死，以解将军苦闷。”戚继光一想，这主意着实不错，夫人毕竟女流之辈，如此阵势想必定会害怕，于是一咬牙一跺脚，好！就这么办！翌日，下属请王氏来到军营，气势汹汹的王氏进入军营之后，并没有被刀砍斧剁一般齐的将士吓到，反而大声责问戚继光：“叫老娘来何事！”戚继光没有示弱，站起来大声的回答道：“请夫人来此阅兵！”此语一出，众将哗然，随后爆发出震耳欲聋的笑声，戚继光“妻管严”之名也随着他龙骧虎步的英姿，流传千古。
