公元前12~公元前8世纪，西方以爱琴海为中心的希腊古国正是从氏族公社制向奴隶制社会过渡时期，史称"英雄时代"，又称"荷马时代"。而当时的人们所创造的文明史称“爱琴文明”，故事就从这里开始。
1.西方音乐的起源--古希腊
古希腊音乐起源的最初历史是同对神的崇拜，并与各种神话和玄幻故事交织在一起的。这里不仅包括了宇宙之神宙斯，还包括著名的阿波罗、雅典娜、狄俄尼索斯等等。而“音乐”一词在古希腊语中写作“mousikē”，从词源上面来说我们现在所熟悉的“music”源于“muse”。
在希腊神话中，“Muse”一词则是源于是咱们众人所熟知的宇宙之王宙斯与记忆女神摩涅莫辛涅所生的九个女儿，她们分别是：欧特碧(音乐)、卡莉欧碧(史诗)、克莉奥(历史)、埃拉托(抒情诗)、墨尔波墨(悲剧)、波莉海妮娅(圣歌)、特尔西科瑞(舞蹈)、塔利娅(喜剧)、乌拉妮娅(天文）。而这九个女儿则被认为是一群最早具有艺术气息的艺术女神。
从这一点也反映出，其实音乐并非一开始就具有明显的独立性，而是经历了一个漫长的演变过程。
2.古希腊的音乐活动
古希腊人们所崇拜的众神也是传说中最早对音乐进行创造的创造者和实践者。由于人们对于神的深度崇拜，所以在当时，人们认为音乐是可以驱邪赶魔的，不仅如此，人们还认为音乐还能净化人的肉体和灵魂，使人变得崇高，脱离低俗。因此，在当时的社会中，音乐在人们的生活中占有很重要的地位。
在古希腊进行集体活动所举办的庆典、祭祀等大型活动之中，音乐表演也是十分丰富的。传说，在公元前776年，在南希腊的奥林匹亚广场首次举行四年一度的宙斯大祭，就设有歌唱、笛弦、戏剧、角力等各种文体竞赛，获奖者将获得最高荣誉。
而在公元前586年的皮底亚节（Pythian/希腊著名的四大竞技会之一,四年举办一次，纪念阿波罗战胜蛇神而举行）更是有乐器演奏，歌咏以及朗诵诗歌的比赛。
而这一切也都说明了在古希腊音乐的诞生相当程度上是为了陶冶古人的性格和情操。
下节预告
古希腊为何能成为西方世界音乐的起源，它又有哪些独特的优势，我们所熟知的乐器又有什么样的开始呢？敬请期待音乐起（二）
