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《儒林外史》讲了两个老年儒生的故事，一个叫范进，一个叫周进。他们第一次见面书中这样写道：“落后点进来一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上带着一顶破毡帽。广东虽是地气温暖，这时已是十二月上旬，那童生还穿着麻布直裰，冻得乞乞缩缩..."
广东学道周进第一次看到范进时的模样。又瞅了瞅自己的绯袍金带，心生感慨。及至翻看范进的文章时，第一遍不甚喜。说：”这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学。“因无人交卷，周学道又拿起了范进的卷子，又想：”若有一线之明，也可怜他苦志。“把范进的卷子从头至尾又看了一遍，觉得有些意思。及至第三遍看，周学道不觉叹息道：”这样的文字，连我一两遍都不能理解，直到第三遍时，才晓得是天地间之至文。真乃一字一珠。”并且感慨的说：“世间多少糊涂试官，不知屈杀了多少英才。”
周进就点了范进头名。
范进遇上周进，是幸运的，算是千里马遇上了伯乐。这个幸运还得从周进说起。
周进六十多岁时，还是个童生，一直作馆教书。有年在山东兖州薛家集的村子作馆，作了一年，因不会逢迎总甲，结果失了馆。一时生活陷入困境。
他姊丈金有馀和几个朋友做生意，刚好缺个记账的，就带了周进去谋个营生。周进住在省城，听有人要修葺贡院，就跟上想去看看，走到贡院门口想进去，结果被看门的大鞭子给打了出来。
周进虽然挨了打，但还是不死心。给金有馀说，他还想去看看。
对于一个读书人，一辈子没机会到这贡院里考个试，进去看看，情有可原。金有馀使了点小钱给看门的，才进去。
周进进到号里，触景生情，悲愤中一头就撞到号板上，不省人事了。众人救过来，又爬起来沿着号，一个号一个号的大哭。金有馀的朋友们，知道周进苦读了半生，连乡试的场都没上过，也都同情。
有个客人出主意，让大家都出点银子帮周进捐个监生，如果考上了，大家的银子再还回去。如果考不上，就当做生意损耗了。大家同意了，凑了200两银子，交给金有馀去办。刚好遇上教育厅长下来录遗，就录了周进贡监的首卷。
等到八月乡试，周进进门进去，看见是自己哭过的号，不觉喜出望外，“人逢喜事精神爽”，结果还真中了举。到京会试，又中了进士。后留在六部就职，后被派到广东做教育厅长。在考场上遇到了范进。
周进看范进是个老儒生，理解他的遭遇，因为他也是老儒出身，所以对范进有些怜惜。这也是人之常情，由彼触己。
白乐天在江州作司马时遇琵琶女听琵琶曲时曾伤感的说：“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”因为有过同样的遭遇，同是天涯沦落人。
所以人际交往中，能理解别人，感同身受的人，常常会成为朋友或知己。
范进明珠遮掩了半生，终于碰上了一个赏识的贵人。
贵人是是什么？贵人就是发现你、欣赏你、提携你、帮助你，比你强，比你层次更高的人。
“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”。伟大的诗人李白也这样歌颂贵人。
的确，贵人，对一个人的人生发展很重要。
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范进知道自己中了后，大喜过望，疯了。被他丈人胡屠夫一个耳刮子打了过来。如不是这个耳刮子，世间又多一个疯子。若真疯了，那成个悲剧了。吴敬梓很幽默，他即揭露了科举对人的毒害，又哀怜了儒生。
封建社会，儒生如果能中举，就算熬出来了，因为举人可以做官。日子就好过了。就是赶来巴结结交送礼的人就不少。
范进未中前，家里穷的只剩下一只下蛋的鸡，家里人经常挨饿。中举后，张乡绅把三出三进的房子送来了，银子也有人送了、田产也有人送了，还有破落户跑来伺候的，好日子一下子都来了。
中举是读书人出头的途径。对于老百姓来说，只有读书中举，这一条路，改变自己的命运。看那穷经皓首的童生，幸运可有几何？
范进的老娘，一个贫寒的底层群众，搬到张乡绅送的别院后，看着高门大院，锦衣玉食，感觉就像中了大奖，一切都很梦幻，当下人挤上前来，都说这是真的，磕头作揖，老太太激动了，结果一口痰卡在喉咙里，昏了过去，死了。
人忌大喜大悲，我想老太太是心脏跳的太猛了，结果一口气就过去了。今天看，估计老太太得的是急性心肌梗塞。
范老太太真是福薄命浅。
所以不论是幸福，还是悲伤，遭遇时都不能用力太猛。太猛了就要出问题。
人应该要有些超脱之气，还要能沉住气。
淝水之战时，谢玄在下棋，当下属告诉战争大胜，他依然面不改色，从容下棋。这就是气。
孔融在知道要遭遇灾祸时说，“倾巢之下，焉有完卵。”这也是气。
经历困难磨练的人，都有一定的意志。养在温室里花朵，没遭遇过狂风暴雨，一遭遇就罢了。
我听过一个这样的故事，说有个财主给他的一个长工说，在这寒冷的冬天里，你如果不穿衣裳，能呆上三个夜晚，一晚上我给你十分之一的家产。长工脱了衣服，真挨了三个晚上，没有冻死。财主就把他的十分之三的田地，几千亩地给了这个长工。
三年后的又一个冬天，财主遇上长工，这时的长工已成一个小财主，穿着裘皮，带着皮帽。小财主请大财主家里喝酒。酒酣耳热时，老财主说对小财主说，现在这个天气，你如果衣裳脱光，在这寒冷的夜里呆三晚，我把我的财产的一半给你。小财主借着酒劲就答应了。脱光了衣服就呆在了院子里。当天亮的时候，老财主起来看时，小财主已经冻死了。
今天，我们很多家庭的孩子，大人们都溺爱孩子，这娃们就像是养在温室里。假如有一天狂风暴雨来了，可不知他们还能不能挺过去？
与其这样担忧，何不时不时的把他们扔进风雨里锻炼锻炼，让他们自我生长免疫。
范进中举以后，又参加会试，中了进士，后又钦点到山东当了教育厅长。走之前，范进还专门去拜会恩师周进，这时，周进已经是国子监司业，相当于今天清华大学的副校长。
周进对范进说：“山东是我的故乡，以前训蒙的时候，乡下有个学生叫荀玫，那时候才七岁，现在十多年过去了，应该也长成人了。他是个务农之家，不知道还在读书不，如果还在读考，如果有一线之明，就推情拔了。”
关于荀玫，还真有个故事说道。周进在薛家集教书的时候，一天来了个王举人来串门。聊天的过程中有个学生来送仿，王举人抬头一看仿纸写的名字是荀玫，吃了一惊。问道：“这孩子几岁？”周进说：“七岁，今年才开蒙。”
王举人笑道：“说起来，是一场笑话。我今年正月初一梦见看会试榜，我中在榜上，这榜上第三名也是咱县上人，叫荀玫。我正疑惑这县上没有个叫荀玫的孝廉。谁知这个竟同这个小学生的名字，难道他和我同榜不成”。说完哈哈大笑。
范进在山东果然找到了荀玫，看文章还写的不错，就点了头名。
若干年后，王举人和荀玫果真同榜中得了进士。世上的事，也许真有天作之和一说。
不论范进与周进，还是荀玫与周进，都是一种缘分的际遇。缘分佛家讲就是命运纠缠的丝线。俗话说：“缘由天定，份靠人为”。对一个人，在一生的际遇里能结与善缘，而又能人为好这一份份。或许遭遇的命运就大不同了。
