一、原文
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
二、译文
人民之所以饥饿，是因为统治者收取、挥霍的赋税太多，所以人民饥饿。人民之所以难以治理，是因为统治者总是胡为、妄为，所以人民难以治理。人民之所以不怕死，是因为统治者所求奉养过多，所以人民不怕死。不把自己生命看得绝对重要的，不搜刮剥夺人民以奉养自己生命的，才是胜过了贵养厚养自己生命的人。
三、解读
1. 这一章的核心话题还是“民”，它解释了三个问题：第一，百姓为什么饥寒交迫？第二，百姓为什么难以治理？第三，百姓为什么不怕死？解释之后又对统治者提出了要求。
2. “民之饥，以其上食税之多，是以饥。”“上”，上面的统治者。“食税”，使用、挥霍税收。百姓为什么饥寒交迫？因为上面的统治者收了太多的税用于自己挥霍，老百姓没钱了，所以才饥寒交迫。
3. “民之难治，以其上之有为，是以难治。”百姓为什么难以治理？因为上面的统治者老是妄为、胡为、瞎折腾，“信不足焉，有不信焉”，折腾的多了，一会这样，一会那样，也就失去了老百姓的信任，之后再说什么都没用了，老百姓也不相信了，也不愿意听了，所以统治者才认为人民都变成刁民难以治理了。其实百姓难治的根本原因，不在百姓，而在统治者自身太“有为”了。
4. “民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。”“其”指统治者。百姓为什么轻死，为什么不把自己的生命当回事？因为统治者把自己看得太重要了，把自己的生活看得太重要了，他们为了过上穷奢极欲的生活，对百姓横征暴敛、巧取豪夺以搜刮财富奉养自己，这样老百姓没有了活路和希望，过得生不如死，所以才会不怕死亡。
5. 那么统治者应该怎么做呢？“夫唯无以生为者，是贤于贵生。”不追求穷奢极欲生活的统治者、不压榨百姓聚敛财富奉养自己的统治者，就是贤于那些“贵生”的统治者，就是好的统治者。
6. 把七十四章和七十五章结合起来，我们就能发现，老子在苦口婆心的劝那些坐在自己对面的统治者，告诉他们要对自己国家的人民好一点，否则百姓生不如死，就会不怕牺牲的起来反抗，这样统治者的日子也过不安稳，另外还告诉他们，高压政策不是解决问题的根本方法，要想使国家长治久安，还是要以民为本，善待百姓。
