刘邦当上皇帝以后遇到了一个自己喜欢的女人——戚夫人。
他和戚夫人是真爱，所以刘邦就想把自己能给戚夫人的都给她。但是刘邦不能封她为皇后，因为吕雉是皇后。
吕雉是刘邦的结发妻子。
当年刘邦还只是沛县的一个小混混，做着亭长的工作。
吕雉家境优渥，父亲是吕太公。有一次吕太公为了逃避仇家的迫害，就举家跑到了沛县，因为沛县的县令是太公的朋友。县令的幕僚们为了巴结县令，就一起置酒招待太公。席间刘邦到来，他并没有什么钱，却宣称带来1万钱的贺礼，比所有人的贺礼都多。所以太公请刘邦坐首位。
太公和刘邦一番交谈，觉得他不凡，就不顾家人的反对，将吕雉嫁给了他。于是，富贵人家的大小姐吕雉就成了沛县亭长兼混混刘邦的妻子。
婚后，吕雉的生活并不好。刘邦整天在外面惹事生非，吕雉在家操持家务、种地，甚至因为刘邦的原因被抓进过监牢。
后来，刘邦起兵，吕雉的所有家族，包括她的哥哥、弟弟、妹妹、妹夫、侄儿等都帮着刘邦打天下，而吕雉更是受尽磨难。曾经吕雉经和刘邦的父亲一起被项羽俘虏数年，差点被杀掉。
所以，吕雉这位刘邦的结发妻子，不但拥有很强大的势力还有很高的威望，和刘邦是患难夫妻。
更重要的是，吕雉生了一个儿子刘盈。中国古代非常讲究嫡子继承制。所以刘盈是太子，吕雉的地位很坚固。
刘邦对吕雉，好像是创业伙伴，对戚夫人才是真爱。
戚夫人漂亮善舞，是刘邦发迹后娶的女人，深得刘邦宠爱，还生了一个儿子刘如意。刘邦认为这个儿子和自己很像，而刘盈的性格比较仁弱，是刘邦讨厌的性格。
戚夫人也觊觎皇后之位和太子之位，没少给刘邦吹枕头风，很多次都哭哭啼啼的要刘邦废掉太子，立刘如意为太子。
因此，为了心爱的女人和儿子，刘邦就想废掉刘盈的太子位。他说：“我不能让不成材的儿子地位在我的爱子之上。”这句话传到吕雉耳朵里，加深了她的忧虑，也让她对戚夫人十分痛恨。
然而，出乎意料，要废太子首先遭到的就是刘邦那些创业小伙伴的反对。
很多人都不同意。特别是周昌，一直当面力谏不可以，有一次说的急眼了，口吃的周昌直接对皇帝说：“我说不出什么理由，就是认为废太子不可以。”这句话被躲在幕后的吕雉听到，等刘邦离开后，吕雉出来跪下哭着向周昌道谢。
后来，有人建议吕雉找张良辅佐太子刘盈，因为足智多谋的张良非常受刘邦敬重，有他辅佐，刘邦可能会有所顾忌。
当吕雉找到张良的时候，张良就以自己有病推辞，因为他不想介入这场政治旋窝。吕雉一定要张良辅佐，说：“你身体有病，但也请强打精神辅佐太子。”她让张良出任太子少傅，而不是地位更高的太子太傅，以便张良养护身体。
张良出了一个主意，他说：“皇帝非常敬重四位世外高人“商山四皓”，而这四位高人却一直躲避皇帝的征召。如果太子能请到“商山四皓”辅佐，那皇帝就不敢废太子了。”
吕雉立马派自己的哥哥带着很贵重的礼物，以太子的名义很谦卑的请来了“商山四皓”。
有一天，刘邦正在和戚夫人饮酒，太子来拜见皇帝。刘邦发现太子的身后跟着四位年纪很大的白头老翁，就问太子他们是谁。当知道他们的身份后，刘邦大惊，说：“我曾经多次请你们出山辅佐我，你们不答应，为什么却辅佐太子呢？”
商山四皓说：“陛下一向轻慢高士，动辄辱骂，我们不愿自取其辱。如今听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不伸长脖子仰望着，期待为太子效死，所以我们自愿前来。”
刘邦说：“那就有劳诸位今后辅佐太子了。”
四人向刘邦敬酒祝寿之后就告辞而去。刘邦叫过戚夫人，指着他们的背影说：“我本想更换太子，但是有他们四人辅佐，看来太子羽翼已成，难以动他了。吕雉命中注定是你的主人啊！”
戚夫人大哭。刘邦强颜欢笑，说：“你给我跳支楚舞，我为你唱首楚歌。”
戚夫人起舞，刘邦作歌，曰：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”
鸿鹄高高飞翔，一举千里。羽翼已成，可以纵横四海，虽然有强弓，又有什么用呢？
最后，刘邦大醉，在悲伤凄凉中结束了饮酒。
后来，刘邦在讨伐叛乱的时候受了重伤，吕雉找来大夫给他看伤。大夫说，刘邦的病能治好。然而，刘邦却说：“我以布衣提三尺剑打下天下，这都是天命。”拒绝治疗，重赏大夫，让他走了。不久，刘邦去世。
刘邦应该是对这个世界没什么留恋了，因为他累了，也失望了，他预料到了自己心爱女人的下场。
太子刘盈继位为汉惠帝，吕雉也成了太后。实权掌握在吕雉手里。她开始了报复。
首先，她对戚夫人下手。
她把戚夫人打入冷宫，让她不但生活条件恶劣，而且让她春米，日夜劳作不得闲。戚夫人就做了一首歌，大意是儿子如意做王爷在封地享福，自己作为母亲却像奴隶一样在皇宫中受苦。
吕雉知道后，大怒。
有一天，吕雉让汉惠帝到厕所去看“人彘”——人猪。不知就里的汉惠帝到那儿一看，一个大瓮里蠕动着一个人。这个人四肢都被砍掉了，眼睛被刺瞎了，舌头被割掉了，耳朵也被刺聋，披头散发正痛苦的发出“呀呀”的呻吟声。
这个人正是戚夫人。
汉惠帝面对此景，受到强烈刺激，说：“这真的不是人能做出来的事情啊！”从此以后，他纵情于歌酒美人，不再管朝政，让母亲去折腾。没过几年，汉惠帝就去世了。
杀了戚夫人，吕雉还不罢手，她还要杀刘如意。
刘如意当时是赵王，在自己的封国。
刘邦去世前，为了保护自己这个儿子，专门做了安排。他派周昌做赵国的丞相，保护刘如意。因为刘邦知道，周昌是个正人君子，他力保刘盈不被废太子，都是出于公心，不是和吕雉结党。他会好好保护刘如意。而且，因为周昌有恩于吕雉，吕雉要杀刘如意也会顾忌周昌。
吕雉多次派人叫刘如意到长安来，周昌都以如意有病的理由推脱了。后来，吕雉派人把周昌招到了长安，然后再招如意。年幼的如意就到了长安。
汉惠帝知道母亲要害弟弟，就亲自出长安城迎接如意。然后，每天和弟弟一同吃饭就寝，形影不离，以防母亲下手。然而有一天早上，汉惠帝要出去打猎，贪睡的如意没有和哥哥一同去。等汉惠帝回来的时候，发现如意已经死在了床上。
自此，吕雉和戚夫人多年的争斗终于结束了。
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