模仿是通过观察和仿效其他个体的行为而改进自身技能和学会新技能的一种学习类型。它是一条由有效发挥初级创造力到体验的高级创造力的创造道路。表演学的开始就是着手于强调并培养演员的细致地观察生活、真实生动地表现生活，创作出生活中常见而荧屏上少见的鲜活的人物形象的正确的创作思想。
模仿发展的基本趋势是：从无意的模仿到有意的模仿；从游戏的模仿到生活实践的模仿；从对外部特征的模仿到内心实质性内容的模仿。模仿手段的运用决不是我们创造人物形象的目的，它只是我们学会并掌握创作方法的第一步。这一步对初学者来说是极为重要的。它不但可以锻炼并提高演员的模仿力。也可以逐渐在模仿中掌握创造的规律。当我们进入表演学初级阶段的时候，必须诱导自己从无意的模仿进入有意识的模仿，从形态到心灵，从观察、感受到体验被观察者的情感状态、身体状态、社会状态，从中准确地挖掘其行为的前提、行为动机、行为需求，并将其真实、生动、鲜明、活生生地再现出来，从模仿入手进入创作状态的功德就在于此。
可以说模仿就是学习的开始、创造的开始。伟大画家达芬奇学习画画就是从模仿画蛋开始的。国粹京剧大师的早期哪一位不是从口传心授模仿开始入手的。由此可见，人类的一切技能的掌握、熟练、完善、创造、发明的最初都是从用心模仿开始起步的。经验和事物的规律告诉我们，要认真指导学生运用好模仿这一手段，带领学生进入艺术创作的初级阶段并打下坚实的基础，为创造形神兼备的人物形象储备能源。
我们再来看看过火演技，过火演技这首先是外部模仿、没有为形象的内心生活所充实。一旦出现在练习中，必须予以警告。但是，惧怕过火演技，可能更危险，它束缚演员的创作主动性。因此，在平时的训练中，不必害怕过火演技，但是不能放过它，要引起自己的注意。观察人物训练的主张就是不急于追求完整的生活及情节，只要求我们货真价实地将生活中观察到的人物真实地再现出来。例如，一位拄着拐棍的老太太坐在石台上吃糖葫芦。她坐的姿态、她的装束、她的步态、她那拿着糖葫芦的手、她那没有几个牙的嘴巴是如何有滋有味地在吃、她的眼神、她那生怕掉下冰糖而如何用左手小心地接在嘴的下面……。
再来看，一位同学通过多次认真地观察、交谈再现了一位岁左右的外乡男人推着一个小三轮车，车上自制了一个烤白薯的炉子，炉子旁边立着一个牌，上面写着白薯的营养价值及不同的制作方法，牌子的下方每天更换着当日的天气预报。这个男人头顶着一顶洗旧的军帽，上身穿着一件早已过时的蓝色中山服，光是衣扣就有两种颜色，带着两个套袖，手上戴着捡白薯弄黑了的线手套。待人和气，脸上总带着笑容，就是不爱说话。后来通过交谈才知道这个外乡男人来自河南，因为略有口吃的毛病所以平时不爱言语表达，总是用利索的动作，不缺斤少两地把烤得最好的白薯拿出几块让顾客随意挑选，在这里首先被那块语录牌所吸引，让他与众不同，为了能多挣几块钱，肯动脑筋，待人又和气。因此真实地交待了人物的特点，并特意将这个外乡人的衣帽、鞋裤，连车子及工具都借了来，从中找到了这个人物的职业感觉、心理感觉和形体感觉。
表演学的根本就是要使演员通过仔细、认真地观察、研究、分析、体验、挖掘生活及人的思想、情感、行为、欲望从而掌握再现典型的、真实生动的、有血有肉的艺术形象的科学规律和方法。
