高安泰是个精明的药材商。这天，他带着伙计刘四到南方去贩药材。谁知刚走到半路，就着了奸人的道儿，两个人都被下了蒙汗药，醒来一看，所带银两已被洗劫一空。

　　当晚，两人只得在一个破庙里栖身。刘四靠着墙打起了呼噜，高安泰却睡不着，越想越觉得自己倒霉。忽然，他听到庙外传来了脚步声，忙唤起了刘四，躲进了暗处。

　　只见两个人跨进庙来，是一对老夫妻。他们进了庙，先跪倒在地，对着菩萨拜了拜，然后掀起地上的青砖，刨了一个坑，拿出一个包裹埋进坑里，又铺上了青砖，相互搀扶着走了。

　　等老夫妻走远了，刘四小声问道：“当家的，你猜他们埋的啥？咱扒出来看看！”说着，他就扒出了包裹，打开一看，不觉惊叫出声，“天呐，金子！”

　　高安泰凑近一看，里面全是金锭子，少说也有二百两。刘四兴奋地说：“当家的，咱可发财了！这么多金子，咱们一辈子也花不完呀。”高安泰点点头说：“正好可以先拿去做生意。”

　　两个人就带着包裹出了庙门赶路，天明时分来到一个小镇上。此时，两个人都已走得腿软脚麻，饥肠辘辘，于是，寻到一家饭馆，要了几个包子两碗汤。吃饱后，刘四掏出一个金锭子结账。小二看了看金锭子，疑惑地问：“你这是啥呀？”

　　刘四取笑他：“这是金子呀。咋，你都没见过金子？”

　　小二一撇嘴说：“我见过金子，没见过你这样的金子。这金子我不要，你换块银子吧。”

　　刘四笑他：“你真是井底的蛤蟆——没见过世面。哥哥告诉你个办法，一试就灵。这金子软啊，一咬就能咬出个印儿来。”说着，他拿起金锭子，咬了咬，谁知这一咬就感觉不对头，这金锭子太硬了，快把牙给硌掉了，也没咬出个牙印儿来。

　　小二冷笑道：“咬啊，你接着咬啊。”说完，他就不客气地把他们赶出了饭馆。

　　两个人打开包裹仔细一看，发现那些金锭子比平常的金子略白，又比银子略黄，颜色有点奇怪。刘四问道：“当家的，这是不是金子啊？”

　　高安泰拿了个金锭子在手里掂着，虽也是沉甸甸的，倒真不太像金子，他一时也疑惑了。刘四嚷嚷道：“非金非银，原来是废物。快扔了吧，省得带着累赘。”

　　高安泰转了转眼珠，说道：“非金非银，或许比金银更值钱。咱们带着继续上路吧。”

　　高安泰心想，他和常州的老于家做了很多年的买卖，也算是老主顾了，跟他说说，或许能赊得些药材回去贩卖，完了再把银子还回来。

　　于是，主仆二人一路讨着饭，来到常州，寻到老于家。于掌柜看到他们衣衫褴褛的样子，一时惊得说不出话。高安泰将路途所遇讲了一遍，于掌柜连忙带二人洗澡换了衣裳，又招待了饭食。

　　吃饱喝足，高安泰谢过于掌柜，说出了自己的想法。于掌柜略带歉意地说道：“高掌柜，我做的是小本买卖，是跟药农们赊来的药，答应他们等药卖出即刻还钱，你若拿走了药，我不给他们钱，他们就不会再信我的话，以后我这生意就没法做了。”

　　说着，于老板从袖袋中掏出一个银锭子，放到高安泰手上：“高兄，这点银子，也足够你们二人回家了。生意嘛，今年没做成，明年可以再做，总有东山再起的时候。”高安泰谢过了于老板，带着刘四告辞出来。

非金非银

　　只不过，高安泰并没直接去码头租船回家，而是在街上转悠着。刘四问他为何不回家，高安泰说：“我估摸着有二两银子，咱们就能搭船回家。余下的银子，尽可以买些名贵药材带回去，多少也赚一些。咱们这一趟，总不能白跑吧。”刘四只得听从。

　　高安泰货比三家，终于在一家药材铺子选中了货物。正要买货，却听到一声断喝：“慢着！”只见门帘掀起，于老板冷着脸走了进来。原来于老板见高安泰虽十分落魄，但随身携带着一个沉甸甸的包裹，看样子里面装的非金即银，怀疑他话里有假，就派人悄悄跟着他们。

　　听说他正四处挑选货物，于老板更确信他编了套瞎话，是想冠冕堂皇地甩了自己，这才怒气冲冲地赶了过来，说：“高兄，你若嫌我家货物不好，想另寻他家，直说便是，又何必演出戏来诓我呢？”

　　高安泰连忙解释了一番。于老板还是不信，眼睛盯着他的包裹。没办法，高安泰只好倒出包裹里的锭子说：“这些锭子非金非银，花不出去。贤弟你刚赠我的银子，我想省下一点，买点货物回去，好歹赚一点儿啊。”

　　于老板拿过那些锭子看了看，确实非金非银，一时也想不透高安泰的话是真是假。他一摆手道：“高兄既然花不了这么多银子，我就不赠你这么多了。赠了你银子，你却到别家店铺买货，我心里不舒坦。你刚才不是说二两银子足够搭船回家了吗？那就给你二两吧。”说完，他收起那锭银子，从袖袋里掏出二两碎银子，丢给了高安泰，扬长而去。

　　高安泰不敢再作他想，带着刘四直奔码头，搭船回家。

　　船行几日，到沧州靠了岸，此时，离家还有三百多里。两个人这一路要吃要喝，眼下只剩百十个大子，雇不起车马，只能靠走了。他们也不住店，那百十个大子，只用来买饭吃。

　　又走了几天，百十个大子也已花完，又得讨饭了。刘四还行，每到一户，多多少少总能讨到点儿吃的，但高安泰就惨了，常常空手而归，还要遭到人家的白眼和数落。

　　刘四只好把自己讨来的分一半给他吃。可没过两天，刘四居然也讨不到了。人家不光不给他们吃食，还不给他们好脸色。刘四可怜巴巴地问人家：“我都快饿晕了，你就不能发点善心吗？”

　　对方冷笑道：“你们带着一兜子金银，却跟我们这穷苦人家来讨吃食，真不要脸！”刘四这才明白，高安泰始终背着那个包裹，一走路就叮当作响，人家都以为里面是金银财宝。

　　刘四饿得不行，就劝高安泰，还是把那些没用的东西扔了吧，不然，再讨不到吃食，两人非饿死不可。高安泰却把眼一瞪：“这东西非金非银，世间罕见，肯定非常值钱，哪能就这么扔了？”

　　刘四急得直跺脚：“当家的，钱财都是身外之物。咱要是饿死了，还要这值钱的东西干吗？你说它值钱，怎么连个包子都换不来？”

　　高安泰仍然振振有词：“宝贝当然不是普通人就能识得的。”

　　高安泰让刘四先走，快些到家骑马回来接他。他眼下虽饿，但未必一时就会死。

　　刘四想想，这也是眼下唯一的办法了，就告别了高安泰，先走一步。

作茧自缚

　　果然，刘四一个人就能讨到吃的，脚下也快，行了五日，就赶回了高家。他把情况一讲，高家立时派人骑着快马，沿途来找高安泰。

　　刘四带人寻到高安泰时，高安泰已奄奄一息了。他们忙把高安泰抬进一家客栈，熬了小米粥给他喂下，又请来郎中给他医治。三天后，高安泰神志清醒了，脸色也好多了。刘四就套了马车，送他回家。

　　很快，马车来到了镇上，远远地都能看到家了。此时，街边有个铁匠铺，张铁匠正抡着大锤小锤打铁，“叮叮当当”的打铁声传进马车里，高安泰忽然说道：“停车！”

　　刘四忙喊住了车子。高安泰下了车，来到炉子前，对张铁匠说：“铁匠，给你看个宝贝。”说着，他掏出一块锭子给他看。

　　张铁匠接过来看了看，就笑道：“我以为是啥宝贝呢，原来是黄白银呀。”高安泰听了，忙问：“你认得？快跟我说说，这黄白银是咋回事儿？”

　　张铁匠笑着说：“这里面有个故事，我给你讲讲。”

　　两年前，张铁匠的师弟给他传信来，说有个大活儿，让他赶快去南方一趟，他就风尘仆仆地赶去了。原来，当地有个富户，家中有个纨绔公子。一日，那纨绔公子突发奇想，想看看黄金和白银熔在一起是什么样的，就偷拿了家中的百两黄金和百两白银，让铁匠给熔铸成了新锭子，就是这黄白银。等纨绔公子看到这黄白银的样子后，又突发奇想，想让铁匠把这黄白银重新分出黄金和白银来，并许诺给予重奖。张铁匠想了些时日，也没办法分出黄金和白银来，只得走了。后来他听说，那纨绔公子整天琢磨这事儿，脑子都有毛病了，其父母到处求神拜佛。

　　刘四一拍大腿，对高安泰说：“这么看来，破庙里的那对老夫妻肯定是那公子哥儿的父母了，想来是怕儿子老看着这些黄白银受刺激，才给偷埋到破庙里的！”

　　高安泰愣怔了好一会儿，才问张铁匠：“你是说，这黄白银没啥用处？”

　　张铁匠点点头说：“没啥用。”

　　高安泰呆了一呆，身子立刻软了下去，刘四忙扶住了他。但高安泰的身子却越来越重，越来越凉，刘四怎么唤他也不见应声，他竟是死了。