一、楔子
大唐龙朔二年九月三十中夜，长安大明宫早已沉入黑寂。只有一处偏阁，隐隐透出火光。
偏阁左临太液池，右侧的曲折廊庑，遥遥与正殿含元殿相连，却是孤悬于宫殿群外。
月光黯淡，隐隐映出廊中一个人影，手持长明灯，步履甚急，不一会儿便至殿门外。略一踌躇，伸手轻扣了扣阁门。
“谁在门外？”许久，阁内传来女子之声，嗓音不大，却令门外之人微微一颤。
“禀娘娘，是小安子。红袖那里出事了。”小安子的嗓音也有些发颤。
“进来。”
阁门启处，小安子两眼一花，竟险些跌倒。
原来阁中四面上下，竟铺满了数百面铜镜。长明灯火照耀下，每面铜镜，熠熠闪光，将屋内一切铜镜，收摄入内，又融于屋内一切铜镜之中。这阁中竟是一个层层叠叠、无有穷尽的琉璃世界。
镜中又映出三个人形，除了缩立于门边的小安子外，另有一个女子，一个老僧，无穷尽地现于每面镜中。
“华严十玄门精义，莫非便如这镜中法门：一入一切，一切入一。你中有我，我中有你。缘起无尽，层出不穷？”女子隐于火光微弱处，身形暧昧不清，语音轻快，却有股压人的气势，如阁外新建的巍峨大明宫。
“陛下一语道破，可知悟性之高，佛缘之深。”
原来这女子赫然是手持内外权柄的当朝武皇后。老僧嗓音却是不疾不徐，淡然从容。
“佛经中帝释天宫中的因陀罗网，亦如这琉璃阁一般么？”
“一般境界。”老僧顿了顿，又道，“今日乃药师琉璃光如来诞辰，老衲便以此取譬。”
“药师琉璃佛轻视女子，本宫不喜，”见老僧闭口不言，武后又道，“然华严智慧，确是精深博大，奥妙无穷，不愧佛家正宗。”
“阿弥陀佛！”老僧坐如磐石，双手合十，微倾了身子，“陛下慧根如此，佛家之幸，华严之幸！”
武后似轻笑了一声，忽转向门边，道：“红袖出了什么事？”
“红袖……死了。”见皇后突然发问，小安子又是一哆嗦。
“死了？”武后的嗓音亦有些凝滞，“何时？何故？”
“昨夜戌亥之间……似是于沐浴时猝死。”
“为何至今夜方报？”武后语调一紧。
“今日……今日辰时，翠蛾唤红袖进宫时方觉有异，太医勘验亦费了些工夫，且今日陛下事繁……”
“太医如何说？”武后一摆手，打断道。
小安子看了一眼端坐一旁的老僧，见武后未开口，便道：“太医说她全身无一丝伤痕，许是因浴桶中水温过高，心疾突发所致，只是……死状有些怪异。”
“有何怪异？”
“红袖死时，瞠目欲裂，两眼布满血丝，口鼻却拉得极长，像是瞬间见了鬼魅，”小安子又往老僧处瞥了一眼，“且小奴只知红袖素来体弱，从未闻她患有心疾。”他的语调渐渐平稳了下来。
“我前日令你交她润色的那份敕令，取回来了么？”武后垂首片刻，又道。
“小奴该死！”小安子“扑通”一声跪下了，“内侍省的人移走尸身后，小奴将她屋子墙缝都搜了个遍，仍寻不着那份敕令。”
武后霍然长身而起，于阁角暗处缓缓踱了几步，忽冷冷道，“鬼魅？哼哼。怕是有人作怪！”一顿又道，“本宫听闻红袖那婢子，沐浴时从不掌灯？”
“此事小奴亦有耳闻，”皇后未怪罪，小安子脸上渐渐有了血色，“我听翠蛾说，红袖入浴前，必要紧闭门户，熄灭灯火，只半开天窗，透进月光，方得惬意。”
“昨夜亦是如此？”
“是。内侍省来人，是将木闩砸开，方得入内。”
“她这癖好，宫中有多少人知晓？”
“怕是不少。”
“怕是你与翠娥那贱婢传出去的吧！”
小安子脸色又是一白，却听武后又道：“你还知道些什么？”
“据……据内侍省勘验之人说，非但门户自内紧锁，屋内亦未留有外人出入之痕迹。”他尖细的嗓音有些发颤。
武后默然片刻，重又稳稳坐下，淡淡道：“莫不是这宫中真有些鬼魅，竟让那婢子遇上了？”
小安子跪伏于地，作声不得，额上已有几滴汗珠渗出。
“这事眼下有几人知道？”
“除去小奴、翠娥与……这位法师，只卫尉府三人与御医一人而已。”
“让那四人别再开口了。”武后嗓音很轻，轻得可怕。
一时阁中极静，只长明灯灯芯中爆出“噼啪”之声，小安子擦了擦汗，缓缓顿首。
“阿弥陀佛”，老僧低沉苍老的嗓音又缓缓响起，“老衲寺中正缺几个守护山门和通医的僧人，若蒙陛下恩赐，佛门之幸。”
“智俨法师以慈悲为怀，便按法师之意办，”武后淡淡一笑，转向老僧道：“却不知法师于此事有何见解？”
原来这老僧便是接钵法顺、光大华严的至相寺智俨大师。智俨双目低垂，双手合十，躬身道：“‘不生不灭，不垢不净，不增不减’。陛下贴身宫人已去，又少了份敕书，那屋中可曾多出了什么？”
小安子闻言一愣，眼珠子急转了两圈，似忆起一事，颤声道：“法师如此说，小奴方才忆起，确是多了一根毛发，漂浮于浴桶水中。”
“阿弥陀佛，想必并非是那宫人身上的毛发。”
“法师明鉴。那毛发甚至不似人身所有，”小安子跪伏于嵌满铜镜的地面上，手脚亦似有些发颤，“那毛发火……火红色，似是……似是一根狐毛。”
智俨只微微点头，似不甚意外。却听武后忽叱道：“无用的东西，退出去！”
小安子道了声“是”，颤着手脚退出了阁门外。
过了片刻，武后缓缓道：“可是狐魅作怪？”
“精魅出自人心，”智俨微微摇头，一顿又道，“陛下那份敕书，可是关乎军国大事？”
“说与法师亦无妨，乃是西域三十九处关隘军镇调防敕令。”
“敕令中自然写明各处军镇驻营所在，及兵力虚实诸事？”
“确是如此。”武后垂首沉吟片刻，“莫非法师以为，此事乃是敌国谍人所为？”
“若是敌国之人欲窥探军情，不应带走敕书，誊抄放还即可。”
“且自五年前平灭西突厥后，四边安宁和靖，大唐实已无敌国。”武后缓缓点头，“必是有人以为，将此敕书带走，价值更大。然这敕书尚未加玺，确是作不得准。”
智俨闭目垂头，仿佛也在沉思，“除红袖之外，陛下可还对谁说过敕令之事？”
武后摇了摇头，“红袖前几日卧病，本宫拟后便交由小安子送至她处润色，那婢子长于文辞。此事绝未经第四人之手。这两个奴婢跟从本宫经了不少风浪，可绝对信任。”
智俨转头，似看向阁中四面铜镜中的重重叠影，轻声道，“缘起无尽，自微妙处。”一顿，又道，“老衲以为，若有人将敕书带走，怕是须有一番远行。”
武后默然片刻，双手合十道：“法师果然道行深湛，谢法师指点。”忽喝道，“进来！”
小安子爬进了阁门。
“替本宫记着，明日去中书省寻李侍郎制敕。长安西通沙州敦煌各驿道关隘，出关通西域之商队旅人，严查货物，若有可疑，一概缉拿。”
“遵令。”小安子舒出一口气，却听智俨又宣了声佛号。
“阿弥陀佛，陛下明断。然老衲不日亦将西去于阗求经，陛下可否通融？”
“可是为梵本《华严经》之事？”
“正是。”
武后沉吟片刻，“此是大功德，本宫自当成全。小安子，天亮后便去鸿胪寺走一趟，取一份通关文牒盖玺。”又转向智俨道，“西域路远，法师可需扈从？”
“蒙陛下深恩。此行老衲已发愿，将随有缘人涉沙同行。”
武后亦不勉强，便向门边一点头，道：“扶法师出阁。”
小安子赶忙爬至老僧身侧，智俨缓缓起身站定，平平伸出一掌，小安子轻轻握住，躬身缓缓将他领出阁门。智俨始终半合双目。
这开宗立派的一代大德，竟是个眇目盲僧。
阁中余下武后一人，仍坐于壁角晦暗处，铜镜中现出她的无尽侧影，却是纹丝不动，似已入定。
不知过了多久，壁角边的铜镜后，忽然传来“笃笃笃”三记清脆的叩击声，前两声急促，第三声却隔了许久，武后却似是未闻，叩击声亦不再响起，又过许久，武后朝着那镜面缓缓道：“‘商队’何时启程？”
“明日便走。”虽隔着镜面，仍可听出那声音沉稳而有力。
“已准备妥当？”
“人已凑齐。”
“几个人？”
“六人。临时或有向导，不过七人。”
“明日你另取一份特使文牒。若有关隘定欲开箱严查，方可出示。”
“是。”
“另取七份通行过所。盯紧些，‘商队’人数不可超出七人，若有可疑人等混入，即刻回报。”
“是。”
“此刻已是十月初一。”
“距圣火日只余六十日。”
“你记得就好。”
“属下牢记陛下交予的所有任务。”
“西域不稳，危急时你别忘了本宫教你的法子。”
“属下谨记。”
“退下吧。”
步履声又渐渐远去。武后抬头缓缓四顾，双手合十，口中念叨：“一入一切，一切入一；我中有你，你中有我；缘起无尽，层出不穷……”
