医学是一门永远不会完美，但一直在追求完美的科学。医疗活动的两个核心内容是疾病治疗和心理关怀。医生和病人在共同面对疾病时，都希望能得到彼此的人文理解和尊重。
韩光曙
南京大学医学院附属鼓楼医院院长
我们的文化里缺少直面生死这一章，我们不得不面临衰老、疾病和死亡，但是又害怕和回避它们。我身边有很多人，他们拒绝谈论保险，同时也拒绝谈论疾病、衰老和死亡。对于医生，人们的心理非常矛盾，是忌惮的、恐惧的，又是敬畏的。有时候，医生是救世主，有时候是令人胆寒的刽子手。
而医生，每天都需要在紧急又不确定的情况下，做出生死抉择。
今天提到的这本书，也是之前提到过无数遍的书，《医生的抉择》。
全球知名神经外科医生亨利·马什曾经为数百名脑疾患者主刀开颅手术，在《医生的抉择》中，他以刀代笔，用真挚平实的口吻叙述了他深埋心底数十年的想法和感受：术前恐惧和焦虑，出错后的愧疚，失败带来的惋惜和懊恼，以及，他亲手制造的“灾难”。
罪人与英雄只差一例手术的距离
当你接近一个曾经被自己伤害过的患者时，总感觉到有一种力场在排斥你，阻碍你推开病房的门。此刻，医生很难确定自己到底应扮演哪种角色。神经外科医生成了罪人、凶手，而最好的情况至多是一名缺乏资格的医生，失去了英雄神武、无所不能的光环。
有一位患者患了松果体瘤，松果体瘤非常罕见。医术高超、独立超然的马什医生近乎完美地完成了这例手术，他和患者家属四目相对，告诉对方捷报，自己也可以享受片刻的成就感。而就在刚刚，他路过另一个病房，那里有一位年轻的妈妈因为马什手术失误而导致右侧身体完全瘫痪。原因很有可能是马什切除了过多的肿瘤组织。
手术的失误造成病人瘫痪带给马什深深的绝望。丰富的手术经验最能成就技艺精湛的医生，可是却要面对多次不可避免的失误。一个优秀的、半生行医的脑神经外科医生经历过多少绝望？
忘记医生就是终极成就
人类社会大概没有一种关系的特殊性能够超越医生和病人。在疾病的威胁下，人们寻求帮助，将自己的身体甚至生命交托于陌生人之手。
——徐菁菁
三联生活周刊 2016年第13期
人们可以将医生奉若神明，而又很容易将他们推下神坛，源于医学的专业性与认知方面的巨大鸿沟，因此只能以看得见的治疗结果为导向。
亨利·马什:作为一名外科医生，患者完全康复、把我们忘却，我们就会有成就感。所有患者都会在手术成功之后立刻对我们表示感激，但是如果这种情绪一直持续下去，那就通常意味着潜在的疾病还没有被根治，他们担心将来某一天还会需要我们。患者认为自己必须恭敬地对待我们，仿佛我们都是瘟神，后者是他们命运中不可预测的因素。他们会给我们送礼物、寄贺卡，称我们为大英雄，有时甚至叫我们上帝。然而，当患者返回家中继续生活，再也不用与医生打交道的时候，我们的成就感才最终实现了最大化。毫无疑问，他们心存感激，但又满怀欣喜地把医生和恐怖的疾病抛到了九霄云外。也许他们从来没有意识到手术曾经多么危险，他们能恢复得这么好是多么幸运。或许，只有外科医生在那一刻最清楚，天堂与地狱之间的距离近在咫尺。
如果只能用四个字来形容看这本书的感受，那无疑是：惊心动魄。我们跟随马什医生的非凡坦率的文字，来到无菌手术台下，来到一个神经外科医生的内心，感受医生看似冷漠外表不一样的孤独，手术成功的喜悦、失误的懊恼和绝望以及被陌生人交付命运所面临的困境。
在马什医生的畅销书《医生的抉择》出版后不久，他就从任职的英国医院退休了，转而致力于国际人道主义医学援助，在乌克兰和尼泊尔继续做无偿的医学工作。这期间，他完成了自己的第二本书，《坦白》(Admissions: A Life in Brain Surgery)，这本书描述了他在这些贫穷国家的工作经历和遇到的困难，进一步表达了他对医学实践的见解。
同时，这本书也谈到了马什为减少人类痛苦而肩负的责任。通过对早期医学生活的回忆，他在书中塑造了一个年轻的外科医生的形象，并且探讨了医生这一职业中存在的种种困难，如医生处理可能性而非确定性时的艰难抉择，以及延长寿命的愿望给病人和他们的爱人带来的悲剧性的代价。
