国庆假期，弟弟从上海回家乡，陪父母小聚。不久千里之外而归，车厢里带来一堆土特产，其中就有一只母亲亲手种的大冬瓜。淡青色的表皮，又大又重，足足有二十多斤。

女儿跑过来惊喜地问：“哇，这是什么---‘天外来客’吗？”我忍不住笑了，平时在菜场，都是买切开的、一两斤的冬瓜条，女儿还是第一次看到这样的大块头，不免有些好奇。

这个由寒意乍起的北方，远道而来的冬瓜，是我那年过六旬的母亲，亲手栽种长成的！这么大的冬瓜，难以想象：母亲怎样在地里，把它从一粒种子，一点一点地养到如此巨大，又怎样把它摘下、搬回家。母亲一定也曾轻抚着它，甚而轻轻地说：“去吧，替我去远方，看看妮妮吧。”

体型巨大的冬瓜，带着母亲的温暖，带着母亲的想念，来到了我的身边。我用刀，切下一小块儿，去皮，洗净，把它放进鸡汤里，炖了一锅浓浓的鸡肉冬瓜汤。女儿捞起一块冬瓜片，津津有味地吃着，说：“妈妈，这一次的汤，特别好吃！”我说：“你不知道，你外婆的土鸡冬瓜汤，才最美味呢。”

我的脑海里，一幕幕地浮起，母亲栽培冬瓜的场景。记忆里，母亲每年都栽种冬瓜。春天，她蹲在田里，用小铲子把土翻松、理匀，把冬瓜种子，一粒一粒，均匀地放进土里，再把土柔柔地铺平，用铁桶挑水来浇灌。不久，冬瓜种子冒出小小的嫩芽，一天一个样，蓬勃地生长。

夏天，长长的藤蔓爬了满地，翠绿壮硕的大叶子布满了田垄。母亲隔几天就会去地里，给它们翻一翻，把一些调皮地爬过界、跑到别家田里的瓜藤，轻轻地“捉”回来。

施肥、浇水、打岔、掐去多余的花骨朵，直到主花上，结出小小的冬瓜，手指头大的星星点点，被叶子覆盖着，不仔细找，根本看不到。

看着冬瓜，一天天地长势喜人，渐渐地有小枕头大了，我们馋得直流口水，就追着喊：“娘，摘一个来吃吧！”母亲却说：“瓜还小，等它成熟了才好吃呢。”

心急地跑去看了一次又一次，冬瓜就像调皮鬼，偏偏就是不肯快长。有一阵子下雨，干脆不去看了。等到雨过天晴，偶尔路过瓜地，哇，一个个大冬瓜，已经比大叶子更显眼，铺满了田地。

农村里没有什么珍贵的食品。要过中秋节，母亲捉了两只自己养的公鸡，又到田里，摘两个最大的冬瓜，准备去姥姥家。我们村子和姥姥住的村子，距离五公里左右。八十年代的豫东农村，自行车很稀少，出门的交通工具，几乎都是人力架子车。父亲把两只鸡，用绳子栓了脚爪，倒挂在架子车的扶手上；把两个大冬瓜，一前一后，放在架子车的两头；中间铺上被子，我们姐弟几个，就舒舒服服地坐在被窝里。

父亲在前面拉车，母亲在旁边推着，欢快地去走亲戚。五公里的乡间小路，看不尽的田园风光。我们坐在中间，兴奋地左看右看，看地里的庄稼，看路边的野草、野花。父亲和母亲累得气喘吁吁，满头大汗。

近了，再近了，姥姥的村庄到了。姥姥和舅妈早已经候在村头，把我们迎进家门。欢声笑语中，舅舅去杀鸡，舅妈切开大冬瓜，开始准备午饭。我们表兄弟姐妹们欢聚一堂，开心地玩耍。

没有什么好菜，逢年过节，能够吃到一顿鸡肉，已经是最开心的事情。父亲与姥爷、舅舅们一起喝着小酒谈话；母亲和舅妈们忙碌着。不一会儿，土鸡炖冬瓜出锅了。孩子们一人一小碗，在院子里边玩边吃，开心极了。

如今，很多年过去了，姥爷和姥姥、大舅舅，都已经仙逝。父辈们年过花甲，依然守护着家乡的田地。当年那一群表兄弟姐妹们，各奔前程，成家立业。遇到假期，回家乡总是难以团聚到一起。

最小的表弟，定居在青岛，微信里说：“姐，你我有二十年，没见了吧？你有空来青岛玩呀，弟弟给你做海鲜大席！”我的脑海里，蓦然想起幼时的他，端着小碗，吃冬瓜鸡块的样子。如果能够大团聚，真希望别的什么都不吃，请母亲教我，用她种的大冬瓜，炖上几锅浓浓的土鸡冬瓜汤，一定比所有的食物都更美味。

吃过世界上很多的美食，却依然最难忘母亲的冬瓜。世界上所有的汤，都比不上母亲的土鸡冬瓜汤！它承载着母亲对孩子们的爱，满载着童年最温暖的回忆，更有着姥爷、姥姥、大舅舅与我们的欢笑。

老舍先生说：“母亲的心，是儿女们感情的温度表。”是呀，母亲的心常常牵挂着我们，也让我们牵念着她。岁月哗啦啦的流走，当年的孩童，已然悄悄地步向中年。吃着这千里迢迢捎来的冬瓜所煲的鲜汤，想起母亲，想起那些年的美丽时光，心里暖洋洋的，也不由地感伤，禁不住热泪盈眶了。