春秋时代的楚襄王二十六年,楚国出兵侵略郑国。郑国守将皇颉率兵迎战,但却屡战屡败最终被楚将穿封戌俘虏了。
立了这么一桩大功劳,穿封很兴奋地回去报功,但楚王的弟弟公子围跟他争,硬说皇是他擒到的。
穿封戌忍不下这口气,就告到楚王那里,楚王便派伯州犁来判决。伯州犁主张,要明白这事,最公正的办法便是问俘虏本人,他总不会连被谁捉住都搞错了吧！
穿封戍心想:“皇颉是我亲手擒到的 ,叫他当面指认是再好也不过了。”而公子围想:“皇颉知道我是楚王的弟弟,势力强大,一定不敢得罪我。”因此双方都赞成用这个方法。
伯州犁于是叫人把皇颉带上来,然后一只手向上指着公子围说:“这是我们大王的弟弟公子围。”又用手向下指着穿封戊说:“这是方城外的县尹穿封戊。你仔细看一看,到底是谁俘虏了你?”
皇颉是个十分机灵的人,听伯州犁的口气并看他的手势,立刻了解了伯州犁存心偏袒公子围,加上皇颉本来就痛恨穿封俘虏了自己,而公子围又用威胁的眼光注视着他,为了图求赦免,就一口咬定是被公子围所俘获的,于是伯州犁便判定功劳归公子围。
寓意启示
上面伯州犁做裁判的故事源于《左传·襄公二十六年》,后人将其浓统为“上下其手”这句成语,用以比喻玩弄手法,串通作弊,故意颠倒是非。
若有人犯了法而暗地里行贿,或托人四处套交情,拉关系,以求得到包庇,而将大事化小,小事化了,像这种徇私舞弊的作为,便可说是“上下其手”。
例句应用
《官场现形记》第二十四回:“因此他一到工上,先把前头委的几个办料委员,抓个错,一齐撤差,统通换了自己的私人,以便上下其手。”
