有时候，我们只是凭借自己的力量很难明白一本书的含义，这时便需要借助外在的帮助。当然，得在你完全遵循自主阅读但还是无法理解的基础上才可以借助外在的帮助。（之前内容全都是作者讲自主阅读）
下面是四个可以借鉴的提供外在帮助方法:
1.相关经历或者经验的帮助
分为特殊经历（Special Experience），普通经历（Common Experience）。
特殊经历是由科学家去特定场合比如实验室或者野外，才能体验的经历或者观察到的现象。除此之外，像宇航员登月球火星等，我们普通人当下抵达不到的地方，这样的经历也是特殊经历。所以，并不是指只有科学家才会有特殊的经历。凡是普通人现阶段难体验或者少体验的经历，都算特殊经历。因此特殊经历一般常与科学性的著作相关。
普通经历是我们每个人在日常生活中都能经历的。所以，像小说，哲学性著作一般都是与之相关的。
但是，与历史有关的读物一般是由特殊经历和普通经历相结合而成的。因为，一方面叙述性的历史书正像小说那样，有故事性，有角色，章节，人的复杂行为，内容的高潮，还有结局。另一方面，它又与特殊经历相关，历史工作者的工作也是以特殊的历史背景为基础和依据的。
作者在这里介绍了一个小方法，让人们检验自己是否理解了一本书的观点。
ask yourself whether you can give a concrete of a point that you feel you understand.
以自己是否能举一个确切的例子来判断是否理解了作者的观点。
2.其他书籍辅助
有时候，作者无法在一本书里全部阐述自己的观点，这些伟大的书籍是一个系列，需要读者读一读该其他系列其他书籍才能理解某本特定书籍的观点。
此外，现在的作者写书是受到了之前作者的影响，倘若你无法理解这个作者的所思所想，不妨去看看作者从前读过谁的书，说不定你也会受到启发。先读前人的书再读现在人的书，便于按照时间递进的顺序来理解。一般来说，现在人的观点都是建立在前人观点成立的基础上。当然，也可以先读现在人的书再读从前的，由今看古也可以。但是，由古至今的读法更方便读者理解，参考前人书来阅览现在的书籍是更普遍的方法。
3.利用书评和摘要
这也是很关键的步骤，但是要注意一点，书评不一定就是正确的，即便正确，书评人的观点可能很片面。书评的角度未必比你的理解更全面更深入。
所以，一定要在完整读完一本书再看书评，不然书评人先入为主的想法很可能局限了读者在阅读理解时的思维和格局。
4.利用参考书（字典，百科全书）
字典用来查单词，百科全书用来洞见事实和真相。
在使用参考书之前，你必须先要弄清楚，有很多种类的参考书，不是一本参考书就可以解决全部的问题，你必须要明白自己需要的是什么，然后找寻特定类型的参考书。
作者在编纂参考书时候也需要牢记读者的需求是什么，在撰写过程中满足读者需求来安排书的布局和内容。
读者要知道1-你想知道什么？2-在什么参考书可以找到自己想知道的内容？3-怎么找到这本参考书呢？4-最后要明白作者在里面介绍的什么知识和内容正是可以为自己所用的。
在查阅字典时候一定不要一发现不认识的单词便急于去查明白它的意思，因为这样会在开始阅读时候便一点点消磨读者的耐心，断续地阅读也会影响整个阅读体验。事实是，除非遇到了妨碍理解核心内容的生词，才有查阅字典的必要。
百科全书说的未必全对，但是是现阶段人类认同的真相和见解，可能随着科技进步，现有的观念也会被推翻。但是，这又是后话了。
