表扬可能会促进一些孩子改善行为，问题在于，这些孩子可能会变成“讨好者”和“总是寻求别人的认可”。这些孩子（长大后就是成年人），可能会形成一种完全依赖于别人的观点的自我概念。其他孩子会憎恶并反抗表扬，因为他们不想去符合别人的期望，或者因为他们害怕自己比不过那些好像轻易就能得到表扬的人。
即使表扬可能看上去挺管用，但我们必须考虑其长期效果。鼓励的长期效果在于它能让孩子自信。表扬的长效效果是让孩子依赖于他人。
有些成年人以为表扬可以“给予”孩子自尊。别忘了，自尊既不能被给予，也不能被接受。
自尊是培养出来的，是从应对失望、解决问题以及由错误中学习的大量机会中获得的自信和能力感中培养出来的。
要成功地运用鼓励需要大人具有尊重孩子、对孩子的观点感兴趣的态度，以及为孩子们提供能够使孩子培养出不为别人的负面观点所左右的自信，而培养孩子的生活技能的愿望。
如果你对表扬或鼓励的话感到困惑，想想下面的问题，可能会有帮助：
1.我是在激励孩子自我评价，还是依赖于别人的评价？
2.我是在尊重孩子，孩子在摆家长的架子？
3.我是看到了孩子的观点，还是只看到了我自己的观点？
4.我会对朋友这么说话吗？
我发现最后一个问题尤其有帮助，我们对朋友说的话通常都能符合鼓励的要点。
另外，鼓励孩子的绝好方式，是让他们通过贡献而感到自己有用。让孩子以他们的拥抱使你的感觉好起来——这是让孩子作出贡献的多么美妙的方法呀！当然，其附带好处是他们的感觉也会好起来。
向孩子承认你的错误是你能给孩子的最好的鼓励之一。另一个鼓励的最好方法就是能够理解孩子的感受。
从行为上来看，你给孩子一个拥抱也是一种很好的鼓励。
记住，一个行为不当的孩子只一个丧失了信心的孩子。太多的人认为，孩子必须以受责备、羞辱或痛苦的形式为其不良行为付出代价（换句话说就是惩罚）。试试拥抱吧。
