北固山高55.2米,长约200米,由于北临长江,山壁陡峭,形势险固,故名北固,南朝梁武帝曾题书“天下第一江山”来赞其形胜。作为景区是镇江三山中规模最小的。山下就是相传孙权和刘备劈石试剑的试剑石,两块顽石青苔斑驳中间裂开仿佛真为刀剑所劈。向前便是三国与诸葛亮齐名的鲁肃的墓地,是上世纪90年代迁址此地,相邻还有东吴猛将太史慈墓。沿着石阶小径上得坡来,一条龙脊穿起了诸多景点,最著名的要数甘露寺,规模不大却以刘备招亲的故事和赔了夫人又折兵的典故而成名。穿过甘露寺,向西,有一座石柱方亭,就是祭江亭,传说刘夫人孙尚香在听到刘备去世的消息后,曾在此遥祭,而后投江自尽。南宋爱国词人辛弃疾登此亭时,触景生情,感慨系之,写下了名篇:“何处望神州,满眼风光北固楼。千古兴亡多少事?悠悠。不尽长江滚滚流。年少万兜銮,坐断东南战未休。天下英雄谁敌手?曹刘。生子当如孙仲谋。”在甘露寺的背后,有一座画梁飞檐楼阁,名叫“多景楼”,也叫“北固楼”,相传是当年孙尚香与刘备成婚之地。登上北固楼凭栏远眺,细雨朦胧之中水天一色,犹如一副旧藏的水墨丹青,当年陈毅元帅登临此处曾感慨地说:“不要看画了,这里就是万里长江画卷”。
镇江北固山横枕大江,石壁嵯峨,山势险固,因此得名北固山。三国时“甘露寺刘备招亲”的故事就发生在北固山。以险峻著称的北固山,因三国故事而名扬千古。山上亭台楼阁、山石涧道,无不与三国时期孙刘联姻等历史传说有关,成为游人寻访三国遗迹的向往之地。甘露寺高踞峰颠,形成“寺冠山”的特色。