魏晋玄学是继两汉经学之后的中国古代哲学思想的一个发展阶段和形态，它提出并讨论了有，无，独化等本原，本体类问题。魏晋南北朝时代是中国历史上最复杂的一个时期，东汉灵帝刘宏中平元年二月，中国历史上第一次有严密组织的农民大起义开始。在西晋末和东晋时代，北方的匈奴，鲜卑，羯，羌等纷纷自立为王，史称“五胡十六国”。从公元420宋武帝刘裕在建康费晋自立，到公元589年隋灭陈，是为南朝时期。从公元581年隋灭北周，是为北朝时期。
从魏晋到南北朝，正处于中国封建社会前期阶段中期。中国的社会制度也还没有变，其经济，政治突出的特色是门阀土族的出现，无论镇压起义还是军阀混战，他们都是积极参与者。就主流而言，他们要求统一。而探索出一种谋略思想，妥善处理这种关系则成了当时一大问题。魏晋玄学以有，无为讨论对象，以寡治众，以一统多。从王弼到后来郭象的“独化”，走的是“内圣”，“外王”的社会政治路线。玄学是一种文化思潮，思想形式是"清淡”，在思想内容上则是“玄理”。它是魏晋时期的精华，上承两汉经学，下启隋唐佛学及宋明理学，对中国文化的发展影响深远。
何为“玄”呢？【老子】的“玄”以道的无和有为表征，有无相生，生生不息，性质是至深至微妙的。西汉末严遵著【老子指规】一书，是汉代道家思想代表作，涉及天地万物存在变化的根据，本质问题，及宇宙本体论。后杨雄又作【太玄经】，从此，“玄"的词性上升为具有本体意义的哲学范畴。张衡也把宇宙初始阶段称为“玄”。所以，魏晋玄学在于究“玄”。
作者：张静年
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