米兰·昆德拉曾在《小说的艺术》中提及，小说考察的不是现实，而是存在，它展现人类的可能领域。十五年后杨·马特尔发表《少年派的奇幻漂流》，在新奇诡谲和现实残忍之间，用虚实相生的两个故事，诠释了小说的魅力。难怪小说在获得英国最高文学奖“布克奖”后有评论会说，“《少年派的奇幻漂流》也许并不会让你相信上帝，但它会让你相信文学。”
《少年pi的奇幻漂流》是作者马特尔的第二部小说，一面市便惊艳国际文坛，获奖无数，成为畅销书。小说描写一个印度男孩Pi和一只叫理查德·帕克的孟加拉虎一起在太平洋上漂流227天后获得重生的神奇故事。
《少年Pi的奇幻漂流》讲述的是关于冒险、希望、奇迹、生存和信心，是一部奇特的小说，是一个扣人心弦的历险故事，一个关于人类在宇宙中的位置的寓言，一部引人入胜的超小说。机智使它更有活力，恐怖为它增添了趣味，它是一位不同寻常的天才的作品。其实，在每一个人的心底，都有一个理查德·帕克。他会在危难的时候，咆哮出柙，眈眈向人，却又与人相依为命。
主人公Pi的父亲经营着一个动物园，使得他从小就很了解动物的习性。在后来举家迁往加拿大时，在日本货轮上他们遇见一位残忍成性的法国厨师，与他们同船的还有动物园里的一些动物，因为父亲打算把它们趁机以高价卖掉。然而货船中途沉没，派的家人全部遇难。
日本货轮失事，Pi被两名水手当做诱饵扔到救生艇中去喂鬣狗，他侥幸落在救生艇的舱盖布上得以生存，于是，他开始了在海上漂泊227天的历程，与他同时处在救生艇中的，除了那只鬣狗外，还有一只断了一条腿的斑马、一只猩猩以及一只重450磅的成年孟加拉虎，由于海关官员的失误，这只孟加拉虎注册了一个正儿八经的绅士的名字：理查德·帕克。在救生艇上的最初三天，鬣狗咬死了猩猩，活吃了斑马，理查德·帕克咬死了鬣狗。在救生艇上的最初三天，鬣狗咬死了受伤的斑马和猩猩，理查德·帕克咬死了鬣狗，并将他们吃掉。接着，16岁的少年Pi海上生存的故事，就是如何对付理查德·帕克的故事。
一开始，Pi满脑子想的是如何把老虎置于死地，夺回他在救生艇上的生存空间，他想了六种对付老虎的计策：
第一，把它推下救生艇；
第二，用救生艇储藏室中的六针吗啡把它置于死地；
第三，用所有能弄到手的武器来攻击它；
第四，用东西把它噎死；
第五，给它下毒，在它身上放火，电死它；
第六，与它打消耗战。然而，仔细考虑后，这六点都没有用。
Pi意识到，如果和理查德·帕克斗争，输的只是他自己；他注意到，老虎在海浪平静吃饱了救生艇上的动物残骸之后，竟然如同一只可爱的大猫一样向他表示友善。最后，帕特尔得出结论，他的生路只有一条，那就是要保证理查德·帕克的食物和饮水，只要老虎不饿，他就没有危险。帕特尔从救生艇储藏室中找出钓竿，取出海水淡化器，这位生来素食长大的少年开始成为海上垂钓解剖海龟和大小鱼类的能手。
少年Pi和理查德·帕克互相为敌，却又互相依赖，最后他们经历了重重考验，通过了缺水、缺少食物、狂风暴雨、病魔等困难，终于生存了下来，然而，少年的伴侣，那只孟加拉虎，却头也不回地走了。
一艘孤单小船，一个落难少年，一只孟加拉虎，这是南太平洋上，最艰难的生存考验。
历磨难而成长，因信念而不凡。小说内容关于冒险、希望、奇迹、生存和信心，是一 个能让人产生信仰的故事，同时也会让读者重新认识文学并相信文学的力量。书中如真似幻的海上历险与天真、残酷并存的人性矛盾，巧妙契合，更激荡出高潮不断的阅读惊喜。无论是开放式的结局还是小说对于信仰、生存，乃至人与动物、人与人、人与世界的关系的展现，都会成为每一个读者深思的问题。
其实，故事还有第二个版本，有一个16岁的印度少年，他原本有一个幸福的家庭，爱他的爸爸妈妈，偶尔捉弄他的哥哥。他们家开有一个动物园，他对各类动物可谓如数家珍。因为政治原因，他们一家不得不带上动物通过轮船迁往加拿大，不幸的是在途中轮船翻了，幸运的是他遇到了一条救生艇，事故发生后，一只名叫理查德帕克老虎，一只凶猛无比鬣狗，一只受伤的斑马和一只温顺可爱猩猩都相继爬上了这条“诺亚方舟”，而其他所有的人和动物都葬身鱼腹。后来因为饥饿，鬣狗相继咬死了斑马和猩猩，老虎咬死了鬣狗。此后，这个男孩和老虎相依相偎，经历了各种奇幻漂流的冒险旅程，在船上生活了227天后被人搭救。
被人搭救后，在医院里轮船公司派来两个调查员调查事故原因。这位少年除了叙述上面的故事外，又说了另外一个版本：轮船沉没后，有四个人侥幸活了下来：少年和他的母亲，一个厨子和一个水手。起先食物充足，彼此相安无事。后来补给渐渐的没有了，厨子相继杀死了水手和派的母亲，最后这位少年又杀死了厨子，一个人活了下来。
你相信的是哪个故事？
一个故事有一千个哈姆雷特，角度不同所看到的情况自然不一样。正如派的名字，数学中周长与直径的比值，我们永远不知道∏等于多少，正如我们无法用科学来解释现存的社会一样。
“我深爱这个故事，曾经觉得它是没法拍成电影的，因为它的内容是关于冒险、希望、奇迹、生存和信心。故事最难改编的部分也是最好的部分，什么是精神力量，什么是信仰，什么是神。终于，我决定接受挑战，让更多的人一起分享我阅读的感动。”——李安
好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。
