《周易》中含有很多的“用”字，如“潜龙、勿用”、“大君有命，开国承家，小人勿用。”、“公用亨于天子，小人弗克。 ”等，如果按现代文去理解，把“用”字理解为“利用、使用、功用”，“勿用”理解为“不要用”，那就草率了。
本文以文字源头和演变来解释周易中“用”字、“勿”字的意思，从文字演变和商朝历史环境来理解周易。
1、用
用字演变如下图：
一、用，象形字。商代甲骨文作桶形，是“桶”的初文。用与桶并东韵，桶可使用，故假桶形表用。《说文》本义为“可施行”，即使人、物发挥功能。
二、用，从卜从中。衞宏说。凡用之属皆从用。徐铉等曰：卜中乃可用也。“用”含有占卜的意思。
三、在甲骨文中发现一段记录：“辛亥卜，犬延以羌用于大甲。”这段记载比较难懂，历史研究者仔细研究推敲之后才明白，这段话的意思是商朝每逢祭祀都用人祭，也就是活人祭祀。而人祭的对象基本上用的都是羌人。同时，在甲骨文里还发现很多跟“羌”字相关的字，例如在羌字旁多丝，表示绞死羌人，在羌字旁多一个架子，表示吊死羌人，等等，见下图，引申出个“用羌”的词语，表示商朝血腥“人祭”的意思。《周易》含有很多商朝和周朝的人和事，“用”字必然也有“人祭”的意思。
2、勿
“勿”的构型和本义学术界尚无一致意见。主要有以下几种说法：
一、“勿”是“刎”的初文。字形从刀，刀周围的几点代表宰杀牲畜所沾的血滴形，本义是割。
二、“勿”字从刀，周围几点代表刀割东西而沾附于刀上的碎屑，这些碎屑往往是无用之物，所以“勿”字引申当“不要”讲。
三、“勿”字从弓，旁边几点表示弓弦的振动，引弓而发箭则弓弦拨动，故而“勿”引申指拨动弓弦。后借其声表否定词。
3、勿用
结合上面“用”和“勿”字的分析，“勿用”可以有这几种解释：
一、不使用，不能用，阻止发挥作用，表示动作
二、没有用，没有功能，不会有结果，表示状态
三、血祭，或者人祭，商人最高等级的祭祀礼仪，刀割祭物，以血献祭
四、不许占卜，在商朝，占卜是与神交流的方式，是帝王和巫特有的权力，普通人以及附属国的贵族都没用掌握此项技术，“勿用”就是商王和帝告诫百姓和附属国不要私自占卜，不要私自获得神的指示，引申为“不要觊觎权力，安分守纪”
4、周易中的“用”
《周易》中含有“用”字的爻辞如下，
《周易》中有几处”用亨“，如“公用亨于天子“、”王用亨于帝“、”王用亨于西山“、”王用亨于岐山“，”用亨“有些解读为”公侯得到天子的赏赐和宴享，或举行盛大的宴会“。解读为”举行祭祀“更符合商周历史，在当时，祭祀是严格区分等级，并且有众多礼仪讲究。”公用亨与天子，王用亨于帝“，应该是周王阀殷取得了胜利，周朝从一个附属国成为帝国，周王成为了天子。
《周易》中也有多处”利用“，意思有多种，如利用，利用之，利于，利于之，用之有利于等。
周易中的“勿用”
《周易》中含有“勿用”的爻辞如下：
《乾》卦初九“潜龙，勿用”，字少，晦涩。很多前贤解读为“潜伏深渊的龙，因为潜伏而不发挥功用”，或者解读为“初九，阳爻为龙，因为是初爻，告诫占卜者低调，宜隐匿不用”。我的解读是“潜伏深渊的龙，宜血祭”。乾坤两卦历史悠久，轩辕氏时代就有了，乾卦所言仿佛在说宇宙之事，周文王编辑八卦，应该也是照搬古说不能轻易修改。对待神和神一样的龙，祭祀是商朝及以前的古人最平常的举措，而血祭是最高规格的祭礼。
《屯》卦“元亨，利贞，勿用，有攸往，利建侯”，屯，聚也，陈也，囤积，囤聚，建屯，积聚的意思。殷墟考古发现城墙周围、楼宇周围都有大量祭祀。现在农村造房子上梁，或者重大活动开工也还有一些祭礼，可能就是来自古风，来自此卦。故”屯，大祭祀，利于占卜。血祭必然得到神的指示会求得最佳所往之处，必然利于建侯之功。“
《师》卦上六”大君有命，开国承家，小人勿用“，解读为：君权神授，君王承担建国的大责任，普通百姓安分守己，不允许私自占卜，私自与神交流。
