之前我们探讨了宏观经济问题有两种时间范围：凯恩斯学派属于短期架构，新古典学派则属于长期架构。这一篇我们讨论短期架构，说起短期是指从一次经济衰退结束到下一次经济衰退开始。
我们来复习一个公式：总需求＝消费＋投资＋政府支出＋出口-进口。
使社会的总需求增加或购买力提高的政策，称作“扩张性”宏观经济政策，或称作“宽松”的财政政策。扩张性政策包括减税与增加支出，两者都会使更多的钱流入社会。反之，用来降低总需求的政策，称作“收缩性”政策或“紧缩”的财政政策。增税或减少支出的政策属于收缩性财政政策，会降低社会的购买力。这种财政政策的基本目的是平衡经济衰退和扩张。
反经济周期的财政政策可以用两种方式实施：自发行或权衡性。自发性稳定机制是政府的财政政策，在不需要动用法律的情况下，当经济衰退时自动刺激总需求，当经济扩张时自动抑制总需求。
拉长时间来看，系统性研究说明了历年来反经济周期财政政策的影响，考虑自发性稳定机制以及税收与支出如何自动抵消经济的消长，过会应该更近一步采取措施吗？要不要制定权衡性反经济周期的财政政策，在自发性财政政策之外，试图稳定经济。
但许多经济学家都怀疑权衡性财政政策，原因如下：
⑴、它有时机的问题，自发性稳定机制内建于支出计划与税制中，因此它在经济衰退或复苏出现时可以实时反应。相反，权衡性财政政策要到问题发生时才制定，到那时可能已经来不及了。
⑵、它会引起不受欢迎的副作用，政府可能会因减税与增加支出而提高预算赤字；也可能会购买进口产品，导致贸易逆差。
⑶、政治的本质问题，在经济好时节制政府支出，经济差时扩大支出，这种敏锐的洞察力不是一般政治人物能有的智慧。
⑷、这些措施有点像得了重感冒服用阿司匹林，它麻痹人的神经，让人觉得舒服些，但它其实并没有直接治疗潜在的感染。
⑸、权衡性财政政策应该留给特殊或长期情况使用。
