直隶人老白，有两个儿子：长子白甲，在南方做官；次子白乙，留在身边务农。老白还有个远方亲戚，姓丁，据说兼职当阴差。老白嗤之以鼻，认为他是故弄玄虚。
某日，老丁登门拜访。老白张罗酒水招待。席间，老丁道出冥府诸事。老白也不接茬，只是摇头冷笑。
几天后，老白躺在床上，忽见老丁来找，邀他一起出游。老白不好推辞，姑且起身同去。二人走出几里，进入一座城郭。老丁指向第一间门户，介绍说：“你外甥在这办公。”老白惊问：“我外甥正在山西当县令，岂能在此？”老丁笑道：“你若不信，进去便知。”老白推门走入，果然瞧见了外甥，彼时穿着贵官服侍、端坐在大堂之上。老白正要上前，反被老丁拽了出去，“贵公子的衙署也在附近，看否？”老白点了点头。
老丁引他前行，不多时停在一户门前，讲道：“就是这里，进去瞧瞧。”老白顺着门缝往里窥视，见地上趴着一头巨狼，登时吓得一个激灵，忙不迭地朝后退却。“怕什么，跟我走！”老丁说罢，拉着老白闯了进去。连廊、堂下，趴满了巨狼；走到堂上，人骨堆积如山，看的老白心惊肉跳。白甲从后堂走出，见了父亲与老丁，迎上来嘘寒问暖。
待三人入座，侍从摆酒置菜。老白正要举筷，就见巨狼衔着死人窜到堂上，起身惊问：“这是何意？”白甲笑曰：
“父亲莫怕，死人正好下锅！”不等老白劝阻，群狼四下奔逃，接着大门洞开，走进两个金甲武士。白甲见了，瞬间化作老虎，伏在地上战栗不止。一个武士上前踏住，拔刀要斩虎首。另一个劝道：“不急，不急！时候没到，明年四月再来剁他。先敲一颗牙齿，让他长长记性！”武士称是，扬起剑柄猛砸虎口，到底敲下一颗巨齿。老虎仰天咆哮，声震山岳。老白陡然惊醒，发觉适才竟是一梦；稍作思忖，悟出此梦深意，急使次子往见长子，劝他积善戒恶。
白乙赶到南方，见兄长缺颗门牙，忙问原由。答曰“酒后坠马”。再问时日，恰是父梦之日。白乙惊骇非常，道出父梦见闻。白甲摆手道：“噩梦而已，有甚稀奇。”
白乙小住几日，眼见衙役爪牙盘剥百姓、行贿往来络绎不绝，屡次劝谏兄长。白甲颇不耐烦，讲道：“你不做官，不知内中诀窍。任免之权，在上不在下。上面高兴了，你便是好官；真要为民作主，你拿什么讨好上面？”白乙不敢再劝，索性回去交差。老白听罢，大哭一场；从此每日济民行善，祈祷恶报止于逆子、勿害家人。
次年，白甲升入吏部，宾朋盈门庆贺。老白卧床欷歔，称病不敢见客。
当年四月，白甲动身北上，想来个“衣锦还乡”，途中遇到劫匪，仆从四散奔逃。白甲无奈，拱手奉上财货。劫匪装点整齐，怒道：“我等来此，不只为金银，更为百姓讨个公道！”说罢，拔刀斩落白甲人头。群匪扬长而去。家眷逃回直隶报信。老白长吁一口气，抚额念叨：“死得好。逆子为害，莫伤家人。”一边筹措丧事，一边差人收拾遗骸。
话说白甲死后，魂魄守在尸旁，见一冥官率众路过。冥官问曰：“死者何人？”仆从答道：“前任知县白甲。”冥官讲道：“其父行善积德，公子焉能身首异处？你去，将脑袋缝上。”随从称是，捡起白甲脑袋仔细校对。冥官催促说：“差不多就行了，坏人没那么多讲究！”随从草草缝合，侍奉冥官离去。白甲魂魄入身，竟然恢复了呼吸；捱到家人赶来，一并返回直隶。
白甲虽然捡回一命，自此却是头歪颈斜，躲在家中不愿露面。老白的外甥政绩优异，当年升作御史，这与梦境如出一辙。
