北宋著名宰相王安石中年丧妻，直到快近花甲之年，在朋友的敦促下，才续娶了一位年龄只有十八岁的姑娘，叫姣娘。
姣娘出身名门，文化程度很高，吟诗作对、琴棋书画无不精通，王安石对于这样一位才貌双全的小鲜妹老婆，非常宠爱。
但王安石毕竟是位工作狂，忙于政治、忙于改革，虽然宠爱姣娘，却没有多少时间陪她，他们的婚姻没过多久，触礁了。
姣娘和一位家丁好上了。有一天，王安石提前下班回家，听见房间里传出陌生男子粗重的喘息和姣娘熟悉的呻吟。
姣娘与家丁正在偷情，打得火热，调情的声浪如超重低音炮冲击着王安石的耳膜。
家丁问姣娘：“你摸着我的身子，和你老汉的身子有什么区别？”姣娘说：“你的身子就像棉蚕一样，我老汉的身子就像干柴一样！”
姣娘反问家丁“那你说，我的身子像什么？”家丁说：“你的身子骨，就像鲜花一样。”
撞见自己的女人与人偷情，简直怒火攻心，王安石很想操起家伙冲进去，把姣娘打成残废；很想抡起菜刀砍过去，把家丁杀成血人……
把感情债变成血案，是最愚蠢的！体罚乃至杀人，是犯罪，为了一个出轨的女人去犯罪，不值得！高度的政治素养，压制了冲动的魔鬼，王安石很快就冷静下来，他像分析政治难题一样分析姣娘给他出的这个感情难题。
“如果姣娘爱上了一个比我有钱，比我官大的人，还容易理解，可她偏偏劈腿一个穷家丁。”王安石觉得，姣娘偷情的动机，不一般。
自己已近花甲，在体魄上确实没有家丁那样野蛮，这是实实在在的硬伤，姣娘所需的激情，他满足不了！而且自己平时忙于朝政，在外的时间较多，在家的时间很少，姣娘所需的陪伴，他也给不了！
经过一番激烈的思想斗争后，王安石克服了心理障碍，他操起一根竹竿，向树上的老鸦窝捅去，乌鸦发出凄厉的惊叫乱飞乱撞，家丁听到响声，慌忙从后窗逃走了，姣娘整理好衣着，若无其事的样子走了出来，王安石装着不知道。
婚姻出现危机，“硬着陆”只会是两败俱伤。王安石装着不知道，不是懦弱，是他还没有想好“软着陆”的方法。
事情发生了，总要解决的。经过一番深思熟虑，王安石决定分手。
在一次早餐后，他用一首诗把姣娘出轨的事抖了出来，吟道：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干柴门外听。”
姣娘冰雪聪明，一听就知道自己偷情的事已经败露，非常惶恐地跪在王安石面，情急之下，也作出了两句诗，请求原谅：“大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”
王安石义正辞严地说道：“我不是宰相，肚里也能撑船，不会惩罚你，也不会惩罚你的奸夫！我能原谅你，但感情容不下猥亵，你偷情、你出轨、你通奸、你劈腿、你不守妇道，已经把我的感情弄得很肮脏！”
他正式开始“软着陆”：“感谢你曾经很干净、很阳光地来到我身边，但我不愿意与一具媾合了其它男人洿秽的肉体共度余生！”
姣娘听后，眼里噙满了眼泪，她还有些留恋，还有些不舍，但她知道自己犯了一个任何男人都无法忍受的错，何况这个男人是最刚正无阿的当朝宰相！她知道，一切已经无法挽回。
美好的邂逅带来幸福，干净的分手带走痛苦。婚姻有多重要，分手就有多重要，即使一拍两散也不能不能敷衍了事，即使分道扬镳也不能马马虎虎，王安石为分手做了最好的安排。
他为官清廉，家里钱财无多，但还是仁至义尽，向亲友借了一些银子，凑足了一千两白银，赠给姣娘：“你拿着这些银子，离开这里，去过你想要的生活吧！”
把这笔巨额的分手费交给姣娘之后，王安石大踏步走了出去，头也不回上朝去了。他边走边吟：
春蚕作茧有新生，顽人践行获沉沦。
愿尔破执静心起，不望此情有下文。
姣娘悲从中来，此情再也不会有下文了！她收拾好自己的东西，默默地离开，远走他乡。
【“宰相肚里能撑船”这句谚语也就此传开了,流传至今。】
