袁世凯自重认了袁保庆为干爹后,命运也就此改变了。袁保庆科举考试的功名是举人，所以在袁世凯五六岁的时候便请了家庭教师对袁世凯进行启蒙教育，乱世枭雄开始读幼儿园了。
袁世凯六岁的时候，养父袁保庆被朝廷调任为知府，发往山东济南府候补，这样，袁世凯就跟着父亲来到了山东济南。济南府当时是大城市虽比不上京城可也是个二线城市，比袁世凯呆的河南陈州府项城县袁家寨可是繁华了许多，这不就是刘姥姥进大观园的感脚嘛！袁世凯天性好动，来到这烟雨繁华的济南更像是鱼儿游进了大海。
袁世凯虽然感觉很爽，可是袁保庆是把袁世凯待在身边是受教育的，小小年纪不是让你来享受的，于是花重金给袁世凯请了个举人当老师。 袁世凯自幼便被父母们溺爱，来到济南更像是脱缰的野马，正玩的起劲呢，突然之间万里晴空飘来一朵阴云，这小小的袁世凯怎么受得了。上课不是打瞌睡就是作小动作，总之就是不学习。这古代的八股文也真是枯燥无味，晦涩难懂，满口之乎者也，也确实够烦的。
这举人老师也是一番苦心,逼着袁世凯学习八股文,袁世凯一不用心就会手心挨板 子。袁世凯小时候就是个胆大包天的家伙，越看老师越生气，于是决定好好捉弄一下教书先生。
一天袁世凯装作肚子疼，向老师请假，趁机去外面捉了很多萤火虫回来，等到教书先生晚上回家的时候，袁世凯悄悄躲在一颗树下，等老师快靠近了，便把萤火虫搓碎涂在脸上，站起来吓唬老师，教书先生是一介书生，哪见过这种脸上发光的怪物，连滚带爬就跑了，最后老师卧床不起，袁世凯不无得益。
袁世凯在若干年后科举失意，内心极度愤懑，不知他会不会想起当年自己的调皮捣蛋。可是历史赋予袁世凯的使命不是在多一个迂腐的官吏，而是让他推翻这压抑人性万恶的科举制度
后来袁保庆高升要去南京赴任，途经扬州，便去拜会了自己的一位老朋友，前湖南巡抚张亮基。那时的袁大头差不多快十岁了，张亮基第一眼看到袁世凯便觉这孩子聪明，身上有一股不同凡响的气质，于是提出让袁世凯留在扬州随自家孩子一块学习，当时任教的也是一位名师。袁保庆望子成龙心切，便一口答应了。
袁世凯刚开始的时候循规蹈矩的表现还是很好的，可是等混熟了以后便原形毕露，不仅调皮捣蛋不学习还拉着张家的儿子们同流合污。但真正让张家人开眼界的还是袁世凯的食量，一顿饭，往往是他先风卷残云，张家人目瞪口呆，袁世凯抹着嘴远去，张家人才开始吃。张家人看着这么一个大活宝也是无可奈何！
据说有一次袁世凯和张家的一个亲戚打赌谁的饭量大，输者掏钱。袁世凯一口气吃了二十个鸡蛋十个馒头，把张家的亲戚看的是瞠目结舌。那人只好认输，可又不想掏钱。袁世凯哪里愿意，硬是逼着对方吃掉了和自己一样多的东西，结果这人大病了一场。
更严重的，袁世凯还性早熟。扬州是什么地方，寻花问柳之地。据说袁世凯伙同张家的儿子经常去红灯区逛游。张亮基再写给袁保庆的信中隐约提到了这一点。袁保庆琢磨过味儿来后便派人把袁世凯接到了南京。
袁世凯被接到南京时刚刚十岁，他将在这里度过他的青春期，也是最后幸福的四年。四年后等待他的将是挫折和磨难。
