本章是《德经》的首章，比较长，仿佛绕口令，用来锻炼舌头灵敏度或者作为相声的贯口还是不错的。本章作为承上启下的一章，就不一句一句的翻译了，我们今天去其型而取其意，挑出其中重点来解读一下。上德不德，是以有德；
下德不失德，是以无德。
上德无为而无以为；
下德无为而有以为。
上仁为之而无以为；
上义为之而有以为；
上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
夫礼者，忠信之薄而乱之首。
前识者，道之华，而愚之始。
是以大丈夫处其厚，不居其薄；
处其实，不居其华。
故去彼取此。
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道–>德–>仁–>义–>礼
在儒家中，仁义礼智信都是被推崇的，在老子这里，则是按道、德、仁、义、礼来排序，地位越来越低，最低的礼，甚至被认为是道德沦丧，社会动乱的因由。
道，毫无疑问是老子最推崇的，道法自然，也就是按照万事万物的自然规律行事，顺势而为，明事理，不强求，不折腾。作为最高境界，做到了可为圣人。如共产主义般，虽然是那么的遥不可及，可是作为最高追求，激励了无数人为之奋斗终身。梦想是要有的，生活需要仪式感，生命需要归属感。
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仁，是对弱小的同情与救助，是对不公的奋起反抗，仁人，其实就是我们生活中很多的普通人，可能是抗争救灾的志愿者，也可能见义勇为的路人甲，虽然他们可能有这样那样的缺点，不完美，不过正是仁人志士的一个个闪光点，让人间更温情，社会更温暖。
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义，朋友的互助，兄弟的情义，战友的拼死相救，不同于仁是对陌生人的关爱，义一般是用于熟悉的人，带有自私的属性。所以层次上来说要低一些。不过，大部分人的生活都是与熟人打交道，做人有情义，其实也是很难得的。
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礼，一系列的规章制度，行为准则，法律法规，或为约定俗成，或为政府颁布，都是用来限定别人的，所以是老子最不屑的。当然，并不是说礼就一无是处，其实很多礼正是德的表现形式。比如我们常说的礼尚往来，对于一个有德行的人来说，这是自然而然的行为，别人帮助我，我帮助别人是应该的，滴水之恩，涌泉相报嘛。礼也是这样要求的，但是对于德行不够的人来说，迫于礼的压力可能会做一些表面功夫，但是当恩情受的多后，反而不会再感恩了。这也是常见的升米恩斗米仇原因，德行不够，空谈礼是不够的。
老子是一个自律的人，期望的是人们自组织管理，自我提升。而礼明显就是刻意而为，与无为的思想相左。春秋时期，周礼盛行，但是礼并没有带来安宁与和平，反而是诸侯争霸，民不聊生，这也是老子反对礼的原因吧。
最后，结婚要送礼，修新房要送礼，生小孩要送礼，生日要送礼，圣诞元旦、新春、情人节、三八节、七夕节都要送礼，这才是礼为祸乱之源的根本原因吧。
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