玄奘法师俗名陈袆（也有作“祎”），法号玄奘，生于隋文帝开皇二十年（600），卒于唐高宗麟德元年（664），是我国唐代著名的三藏法师，杰出的佛学家、翻译家、教育家、旅行家，中国佛教法相宗创始人。

玄奘祖籍颍川，洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇陈河村）人，汉太丘长陈仲弓之后。高祖陈湛曾任北魏清河太守；曾祖陈钦，北魏上党太守、征东将军，封南阳郡开国公；祖父陈康以学优仕齐，任国子博士；父亲陈慧曾任隋朝江陵、陈留县令，后退隐居家，潜心儒学。母亲宋氏是洛州长史之女。

玄奘自幼由父亲亲自教授儒家学问，他闻一知十，聪悟超群。

玄奘十岁时，因父母丧亡，家道困窘，便跟随他的二哥长捷法师在洛阳净土寺学佛，诵读《维摩诘经》和《法华经》。

隋炀帝大业八年（612），玄奘十三岁时，信佛的隋炀帝派大理寺卿郑善果到洛阳剃度僧人，只剃度十四人，而学业优秀者几百人。玄奘因为年龄小，没有参加选拔，只是站在门外观看。

在隋朝乃至唐朝时期，为保证种田当兵的男丁数量，僧人数量受到严格的管控，选拔僧人要经过考试。

“有知士之鉴”的郑善果看到玄奘，大为惊奇，于是有了下面的对话：

郑善果问：“求度耶？”

玄奘回答：“然。但以习近业微，不蒙比预。”

郑善果又问：“出家意何所为？”

玄奘回答：“意欲远绍如来，近光佛法。”

郑善果很赞许玄奘的志向，又看玄奘器貌不凡，破格把他免试录入僧籍。对此郑善果解释说：“诵业易成，风骨难得。若度此子，必为释门伟器。”

“远绍如来，近光佛法”，这也是玄奘弘法一生的真实写照。

当时的洛阳佛教氛围浓厚，每个寺庙都有不同的著名法师登坛讲经，玄奘涵泳其间，往来求学。他除了随二哥长捷法师修习佛经外，还跟景、严法师学习《涅槃经》、《摄大乘论》，其声名在洛阳佛教界人尽皆知。

唐高祖武德元年（618），玄奘和长捷法师为避战乱，西入长安。因缺乏修业的条件，加以得知当时名僧多往四川，于是转赴成都。同年冬天，玄奘和长捷法师到达成都。

唐高祖武德三年（620），玄奘二十一岁时，在成都大慈寺受具足戒，坐夏学律。

玄奘在四川期间，敬惜光阴，苦学不倦，随基、暹、震法师学《摄大乘论》、《阿毗坛论》、《迦延》。二三年间，他已究通诸部，和哥哥长捷法师被人称为“陈门双骥”，声名远播。

唐高祖武德六年（623），为进一步学习佛法，二十四岁的玄奘不顾兄长的劝阻，与商人结伴，泛舟三峡，游学而去。

在荆州天皇寺，玄奘开讲《摄大乘论》和《阿毗昙论》，从夏到冬，各讲三遍。

在相州，玄奘拜慧休法师学《杂心论》。

在赵州，玄奘谒道深法师学《成实论》。

在长安大觉寺，就岳法师学《俱舍论》。

玄奘再次来到长安时，他已造诣深厚，誉满京师。这时恰逢一位印度名僧在长安讲经，好学的玄奘从他那里得知，印度那烂陀寺藏经丰富，高僧云集，那里的住持戒贤法师精通一切佛法经论。玄奘心向神往。

玄奘在穷究各家学说的过程中，深感各家学说纷纭，众师“各擅宗途，验之圣典，亦隐显有异，莫知适从，乃誓游西方以问所惑”。于是他结约伴侣，向朝廷陈表，请求西行求法。

当时的唐朝开基未久，国政尚新，疆界不宁，严禁国民越境。西行求法的申请没有得到官方许可，同伴们都退缩了，唯玄奘立意不改。他学习梵文，锻炼体力，为西行做各种准备。

唐太宗贞观元年（627）农历八月，长安周围霜降秋害，庄稼欠收，皇帝诏令百姓四散各地就食。二十八岁的玄奘和一个还乡的秦州僧人结伴离开京城，踏上了西去的路程。

参考资料：

《大唐西域记》

《大慈恩寺三藏法师传》   

《玄奘西游记》  钱文忠著

  董志翘《大唐西域记》前言

  央视记录片《玄奘之路》  金铁木执导