在本届亚洲杯中国队对泰国队的比赛进行到67分钟的时候，肖智头顶脚踢打进了中国队本场比赛的第一个进球。解说席上，贺炜一声大吼，球进了！很多球迷都长长的出了一口气。中国队终于摆脱了困境，迎来了转机。之后几分钟，那个对中国队多方照顾的阿联酋裁判哈桑，果断的给了中国队一个点球，郜林顶住压力，一蹴而就。剧情反转了。
中国队开场排出了433大举进攻的阵型，意图通过中场的逼抢和组织，用前锋轮番对泰国队的大门进行轰炸，力争及早进球，压垮泰国队。但是，泰国队祭出侵略性的打法，逼抢凶狠，并利用队员脚下技术出众的特点，在前场通过两三人的熟练配合，频频冲击中国队的球门。有些轻敌的中国队，顿时手足无措，三线脱节，尤其是中场，既拿不住球，也难以组织有效进攻，只能不断采用45度斜长传，但效果不佳。整个上半场，中国队就像一个久病而愈的人，刚刚吃了里皮一副汤药，身体略有起色，遇到了泰国队的冲击，又手脚不停使唤，畏首畏尾。
里皮显然是个医生，他对中国的病情了如指掌，也制定了详细的治疗方案。赛前泰国队主教练西里萨克庆幸：我们遇到的对手是中国，而不是韩国！ 明显看轻中国队。里皮明白，那不过是西里萨克在走夜路时吹一吹口哨罢了。中国队拖着久病的身体迎战泰国队时，眼看泰国队像疯了一样，满场飞奔，小动作不断，一时大脑短路，老毛病似乎又来了。一个难捱的上半场。
神医里皮，在中场休息的15分钟时间，及时号脉，果断手术，使中国队焕然一新，下半场一开局就打得泰国队找不着北。西里萨克说对了，中国队的战术比较单调，打得比较直接。在换上肖智和金敬道以后，中国队用打东南亚球队最直接的头球战术，很快就敲开了对手的球门。67分钟啊，等了太长的时间，等着中国队的苏醒，等着他病体的恢复。难怪贺炜的吼叫引起了那么多球迷的共鸣。这场比赛，中国队三前锋的战术值得商榷，于大宝的表现也差强人意。如果中国队早一点换下于大宝，同时加强中场的实力，幸福可能来的更早一点。
本来西里萨克想用上半场的快节奏拖垮中国队，因为他深知中国队是本次亚洲杯参赛球队年龄最大的球队，体能未必不是中国队的软肋。没想到里皮以其人之道还治其人之身，下半场泰国队被中国队的前场逼抢打乱了节奏，体力也早早的耗尽，失去了对局面的控制。
神医里皮，就像中医的针灸大师一样，看到中国队红光满面，气色俱佳，正是KO对手的时机，他马上换上金敬道和肖智，就像点中了泰国队的死穴。两人不俗的表现，盘活了前场的进攻，肖智的进球则捅破了那层薄薄的窗户纸。
对武磊的使用也是里皮的神来之笔，作为中国队的头号球星，武磊对对方球门的威胁不言而喻。吴磊虽然肩部拉伤，严重影响他的发挥，错失了至少四个进球的机会，但他在禁区的飘忽走位，吸引了对方的两三名后卫，使他们不敢有丝毫的大意，也不能放心大胆的投入进攻。如果不是他有伤在身，中国队说不定还给泰国一个5：1。
里皮是个医生，还是个神医，他带着这个有点才气但时时患病的队伍艰难前行。三场比赛都是上半场问题多多，下半场给人惊喜。下一场打伊朗队，我们希望看到那支有点才气的，身体健壮的队伍。
进入前八，已经完成了2004年以来的突破，下一场比赛，盘他。
