十年后……

西越以西，远国都照阜，与北面潭州，南面邳州呈正三角形，似巨鹿跃起，山顶终年积雪不化，如蜿蜒绵亘的鹿角，名曰鹿璃山。鹿璃山四季分明，冬季短而三季长，其山高雾深，竹林叠叠，人迹罕至，远离俗世尘嚣。

鹿璃山山脚有一处独立四进院落，茅草为盖，桐木为梁，绿竹为墙，院子一半种着稀疏的小菜，一半随意长着大片的花儿和草药。只容一人可过的甬道上铺满苔藓，刚被修整过，路将露出来。

甬道直通后院凉亭，亭子颇为简陋，整齐错落着几张旧桌案，桌案规矩摆着刀笔书简，案下蒲团虽旧，清洗的倒也干净。此间冬季，檐下滴着刚化的雪水，滴在亭前台阶上汇成一条细长潺溪，流进菜畦。亭子四围半垂着幕帘，将外面寒意挡了些，也挡去大半刺眼的阳光。

这亭子便是简易学堂。火盆将熄，清儿放下刀笔略微搓了搓手，坐的太久双腿亦有些发麻。

无为仍低头奋笔，眼皮抬亦未抬，问道:“功课可做完了？”

“做完了。”

“昨日的书也读了？”

“清儿读过了。”

“你去吧，晚间再说于我听。”

“是，师父。”清儿起身整理好蒲团，将写好的功课放在无为桌案上才退出来，到柴房取了柴添进火盆，将火重新引燃，亭里便暖和些。

她做完这些，回到房间披好厚斗篷，从墙上取了背篓和弓箭走出院子，正巧碰上过来上课的几个孩子。两个略微大些，正是十岁年纪，剩下都八九岁上下。

“清儿姐姐好。”为首的大孩子向清儿鞠躬，清儿微笑颔首，露出一口雪白整齐的牙齿。她摸了摸其中一个孩子头发，学着无为样子问道:“功课可做了？”

“做过了。”孩子们齐声答道，接着便是一阵爽朗笑声。清儿笑罢催促他们快去上课。无为听到笑声才停笔，将桌案收拾好，又把清儿交的功课夹收起来，才起身活动了下腿脚。

清儿先到集市买些盐巴和生活所需，又想起无为桌上的刀笔有些秃，顺便挑了两只带回去。她路过稽婶布料摊子，被稽婶叫住。

稽婶将一个小钱袋塞到她手里:“这是稽儿的束脩，”说罢又取出块新织的素布塞进她怀里。

清儿一愣，回过神来忙将布料塞回稽婶手里:“束脩我暂且收下，这布料可使不得。”

“如何使不得？”稽婶不由分说又将布料塞回去，“若无先生，我家稽儿如何识得字？如今都能帮我算账卖布了，将来或是能去照阜博个官职也未可知。”稽婶说着掩嘴低笑。

“我那半大小子，素日泥里打滚，淘得没边没沿，如今竟能习得六艺，还写得一手好字，我们都感念先生恩德。”邻里附和。清儿识得她，便是最大孩子的母。

乡民感念无为也是真心。那些年无为带着她游历各处，是在找人又是避祸，至于避什么祸，清儿从未问，无为也绝口不提。风声最紧时，无为便带着她躲到人迹罕至的鹿璃山隐居下来。

鹿璃山附近有个村子，可能在西越境内，这是唯一一个生活贫瘠却也安静，未见战争的村子！鹿璃山山高而险，不可翻越，与邻国隔着天高的屏障，所以村子倒平安太平，却也因道路不通，几乎与世隔绝。这村里小娃也好，半大孩子也罢，整日野着，除两家家境殷实的乡民将孩子送出去寻学堂读书外，普通乡民和娃皆目不识丁。

师父说知礼必先识文，不明理不明礼。便干脆在草卢开设学堂，收下这些半大孩子开智启蒙，教他们识字明礼。遇到好苗子，无为便将礼、乐、射、御、书、数这六艺尽数授予。村民感念他恩情，便送来银钱，衣物或是肉食作为报酬，束脩从来不计多少，不过心意罢了。

只是稽婶这束脩确实厚了些，清儿实不敢收。不过她想起师父身上那件棉衣也着实旧了，不甚保暖，便不再推脱，拿回去将师傅棉衣重新做。

清儿谢过稽婶将布料好生放进背篓里，才告辞上山。北山积雪未融，四野茫茫，直晃得人头晕目眩。今个碰碰运气若能猎只兔子打打牙祭也好，这几日一直下雪，她日日出去捡柴取暖，小兽也都躲起来，此间天放晴小兽也必出来觅食。清儿打定主意，四野望去，寻着脚印找过去。

他们这几年生活一直靠无为束脩，清儿也不时上山挖草药，晒干晾好拿到外面换些钱，买衣买粮，若运气好挖到名贵药材还能换些书。院里的菜是无为闲时种的，能吃四季，清儿平时上山挖野菜，晾成干菜储存过冬，也摘野果，打猎捕鱼，日子倒还好过。

白雪皑皑，把兔子藏得极深，要不是她深一脚浅一脚踩在枯枝上惊了它，还看不见那么大团雪白。清儿立时搭弓，只是这兔儿和满目的白融为一体，她看得久了，便头晕眼花脑袋直痛，干脆闭上眼睛，凝神静气，箭头在呼呼风声里划了一圈，嗖一声将兔儿定在大树上。

清儿心中一喜，奔过去拔下弓箭，将滚圆的兔子拎起来。她瞧兔子就像瞧一盘红烧肉，不禁咽了咽口水:“对不住了，姐姐许久未食鲜肉了。”

兔子还在滴血，滴在她脚边白雪上，腥味在寒冽的空气里散开，如此或会引来更大的兽也未可知。她也着实不怕，若它们贪血腥，她便要贪他们了，想到这里她不觉握了握手中长弓。

南山太阳足的地方积雪已化，山路泥泞，不像北山常年不见日光，冰雪丝毫未融。清儿翻过北山往南走，瞧着远处一滩血迹沥沥拉拉滴了好远，她快速奔过去，莫不是真如她所愿，野兽送上门？

清儿也不顾脚下泥泞一直寻着血迹追到一人多高草稞里，扒开草稞看见一只小鹿，双目含泪看着她直发抖，鹿身下的厚草被染的血红。清儿心中不忍，放下兔子和弓箭过去检查它伤口:“原来伤在双腿，是掉进猎人陷阱里吗？还好你命不该绝。”

清儿从背篓里取出止血草药，碾碎敷在它伤口处，用手绢裹好。这只小鹿周身花纹深深，小小的鹿角才刚萌芽，眼大似葡，又呆又萌似把她心都瞧化了:“把你留在这里怕会被野猪吃掉，要不你跟我回家吧？”

她也不管这鹿答不答应，抱了便走。清儿除了偶有下山置办生活必须品，极少见外人，便整日在山上寻觅。山间无人与她搭话，她便与风说话，与树说话，与她猎到的每只野味和每条鱼自语。

清儿回到草庐，学堂已散，无为拾掇好凉亭回到院子。他听见脚步声抬头望去，见清儿一手抱着小鹿，一手拎着兔子，高高兴兴回来，他也不觉一笑，低声呢喃:“这丫头。”

清儿见无为一直盯着小鹿看，如同看一盘鲜美鹿肉，吓得她赶忙把小鹿缩到怀里:“师父，师父这个，这个不行。”

“你把师父当什么人了？”无为忍着笑摇头。

“我……我去烧饭。”清儿放下心，忙把小鹿送进柴房，“你就在这里好好养伤，不许乱跑，跑进野郎肚子里，看我还救得了你？”

晚间，师徒二人围炉喝茶，炉子上咕嘟着滚水，烫过茶，清香便钻进鼻尖。这茶是南山的野茶，自己炒过了，喝着倒清爽并不涩口。

无为问了清儿功课和书中释义，便又给她讲起越国旧事。清儿最喜听无为讲故事，她自小远离人烟，远离国都照阜，而每次听无为讲这些故事，总是她离照阜，离政治，离民生，甚至离战场最近的时候。

她总觉无为不像在讲故事，倒像讲一桩旧事，可她每次有所怀疑，又被自己否定。在她记事便跟师父漂泊山野，四海为家。她长大了甚至想过，国主招纳贤才，有才者皆在国主身边辅政，新的政令一波接一波下来，越国百姓有受益，也有疾苦。而师父如此博学，通晓古今，武功高强，当称大儒，又为何不去照阜，不去朝堂？反而甘愿囿于山野？

山野也并无不好！

纵使清儿心中万千疑惑，也从未问过，她甚至觉得自己未曾了解过师父，就像他讲故事时，总是瞧着鹿璃山顶终年不化的皑皑积雪，深邃的眸中忽明忽暗的复杂与悲伤，她猜不透，亦不敢猜！