阴丽华（5年－64年3月1日），南阳新野（河南省新野县）人，东汉光武帝刘秀的皇后，美艳非常，光武帝刘秀言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。光武帝刘秀原配 ，东汉第二任皇后，春秋时期名相管仲后裔。据《后汉书》记载阴丽华的性格：恭谨俭约，不好赏玩珍品，不喜欢嬉笑戏谑。生性仁爱孝顺，怜悯慈爱。建武十七年（41年），皇后郭圣通被废，刘秀封阴丽华为皇后，共在位二十四年。永平七年（64年）正月二十日（3月1日），阴丽华崩逝，享年六十岁，与刘秀合葬于原陵，谥号“光烈”。

后世眼中，阴丽华不管作为妻子亦或母仪天下都是成功的，她与刘秀的故事被后世传颂，她是中国贤妻的楷模，她与刘秀一起历经艰险，她是那个看到过他最初样子的人，甚至于后来刘秀娶了郭圣通，立郭圣通为后。阴丽华的“理解”，被人称为贤良。

长于现代，贤惠于我们而言已经完全变味，“糟糠之妻皆可抛”我们常说不再相信爱情，常常感叹人心不古，但是古人就真的专心专情吗？。阴丽华不会是一个白莲花的存在，在深不见底的后宫，尔虞我诈不输朝堂，一步步走上后位，并不容易。而且郭圣通并不是一个平庸之辈，但是命运却让她遇上了阴丽华。李贽曾说，“此后（阴丽华皇后）手段不减武才人（武则天）。”

懂得审时度势。建武元年，对刘秀来说是开基立业的一年，对于刘秀的两个女人—阴丽华与郭圣通来说，同样是不平静的一年。这年，在刘秀河北时一直伴驾左右的郭圣通为刘秀生下了第一个皇子，就是后来的太子刘疆。这不但是对刘秀的一件大事，对整个东汉王朝来说都是一件大事。郭氏除了喜悦之外，还不得不面对另一件事情，侍中傅俊奉命护送刘秀的另一个女人阴丽华来到了洛阳。对于阴氏，郭圣通是陌生的，阴氏娇美异常，显然她并不是郭圣通愿意见到的人。而对阴丽华来说，两年前，刘秀与她离别而去，之后她随家人几经辗转，惶恐度日，好不容易盼到两人再聚，却已是物是人非。昔日的夫君不但登基称帝，身边还多了一个她不曾相识的女子，而且这个女子还有了他们的骨血，阴丽华的心境是可想而知了。古语道：“帝后同体”，东汉建立之初，有帝无后，郭、阴二女均同封贵人。两位贵人中，刘秀本就迷恋阴丽华，故欲立阴氏为后。古之女子，未有不以登后位为人生至荣，可阴氏坚辞不受，“自陈不足以当大位”（见《东观汉记》卷六），阴丽华之所以坚辞后位，其原因颇为复杂:虽深得帝宠，然众心难服。相对于郭圣通来说，阴丽华最大的一个优势就是貌美，甚得刘秀宠爱。虽然天子宠爱，但是其手下的文臣武将，尤其是来自河北的众功臣岂能心服。郭圣通虽然比阴丽华晚几个月嫁与刘秀，但真定府十余万大军因此联姻而归附，顿使河北局势骤变；而郭圣通也在刘秀平定河北之时伴驾左右，可谓于社稷有大功。追随光武帝平定河北的文臣武将们，只知皇帝身边有一位郭圣通而不知还有一位阴贵人。此外，郭氏同刘秀一样，同为汉室宗亲，都有前朝血脉，在这一点上，郭氏的身份远比阴氏高贵。更有利于日后刘秀的统一大业。还有很重要的一点，郭氏已经生下了皇长子刘疆，而阴氏尚无皇子。故立阴氏为后，实难服众心。

知晓社稷为重。《资治通鉴》记载，近世光烈皇后虽友爱天至，而抑损阴氏，不假以权势。不管西汉亦或东汉外戚专权都十分严重，但阴丽华虽贵为皇后，却并未扶持自家势力，这和她自身知晓社稷为重外，她也看到了之前外戚专权之下场，当然这和她家的教育绝对是相关的。天下初定，阴丽华的哥哥阴识因随军征战有功，刘秀本拟破格封赏，以示对阴丽华的补偿，然而却受到阴识的谢绝，他说；“天下初定，将帅有功的多，臣托属外戚的关系，不能示天下以不公。”这是建武二年的事。又过了两年，阴丽华随侍光武帝征讨彭宠，在河北生下一子，就是后来的汉明帝。阴丽华的另一个兄弟阴兴当时为黄门侍郎，指挥武骑，随军征伐，算是刘秀的贴身侍卫长，每次出入，都拿一个小盖伞为刘秀遮风蔽雨。建武九年，刘秀升迁他为侍中，赐爵关内侯，印绶已经准备妥当，阴兴却坚决辞让：“臣未有先登临陷之功，而一家数人并蒙爵赏，转令天下失望，诚所不愿。”事后，阴丽华私下问兄弟为什么要那样说，遭到阴兴的反唇相讥：“贵人不读书吗！亢龙有悔，盛极则衰，外戚家苦不知谦退耳！”

尽管阴丽华有一定的手段，但不可否认她是喜爱刘秀的，这从她当时嫁于刘秀的时机可以看出，当时，刘縯（刘秀的哥哥）刚被更始帝以“冒犯皇威”为由斩杀，刘秀此时应当说是命运担忧。阴丽华在此时嫁给刘秀是要冒很大的政治风险的，既然成了刘秀的人，很可能就会因为受刘秀的牵连而丧命，甚至一门都会受到株连。阴丽华不傻，相反她很聪明，能让她当时那样做的只有爱了。                                            刘秀对阴丽华有情，对郭圣通呢？我相信亦是有感情的，同样是相识危难之时，同样是用一身做赌注，对刘秀影响深远的两个女人，有人赢了，有人输了。如若有爱，愿执子之手，细水长流，何须向繁华。