今川义元，一位典型的悲剧人物，作为著名的桶狭间之战中的失败者而广为人知。此君怎一个惨字讲得，不仅在桶狭间之战身首异处落了个身败收场，亦被后世之人黑得不成人形（比如被传因体肥腿短骑不了马导致了逃命不及；大摆公家作派乘轿上洛，口齿涂黑赶公家的时髦……）被刻画成了一幅狂妄自大的地主家傻儿子形像，此君的下场四个字：身败名裂。那么义元君究竟是个怎样的人呢？他又有哪些个鲜为人知的故事呢？允我为义元君洗洗白。
永正十六年（公元1519年）义元君于东海道骏河国出生幼名芳菊丸，其父为今川氏亲，其母为氏亲正室寿桂尼。今川氏是河内源氏嫡流八幡太郎义家一系的名门望族，是室町幕府将军足利氏的同族，世代担任骏河守护一职。芳菊丸可谓出身豪门，但根据那个时代将军、大名家的传统作为今川氏亲的第五子的他早早的便入了骏府郊外之善得寺皈依佛门，修行启蒙，法号栴岳承芳。
在芳菊丸四岁时其遇到了一生中最为重要的良师，今川家专门从京都高薪请来教育下一代的名僧：太原崇孚雪斋。这个和尚不简单，可以说后来义元的发达一半功劳在于他。雪斋文武双全和歌，汉诗样样精通。名师出高徒芳菊丸在雪斋教导下完成了人生初启蒙，据说其幼年就将寺内典籍通览无遗，为其后来的成功打下坚实基础。
小芳菊丸经常在师父的带领下游历于京都与骏河之间，常常参加于寺庙中举行的各类公家，贵族，文人雅士间的荼话会，和歌会。这个时候芳菊丸的满腹诗书就派上了用处，公贵，文人雅士都惊叹于眼前这位年纪轻轻便富有才气的优雅少年争相与之交好。渐渐的栴岳承芳之名在京都传开了，义元小小年纪便展现出了不凡的外交天赋。就这样义元慢慢成长为翩翩少年。
然而到了大永六年（公元1526年）6月23日今川氏的中兴之主今川氏亲去世，在开了一场规模宏大的氏亲同志追悼会之后其嫡长子（同时也是义元一母同胞的长兄）今川氏辉继任家督之位。然这位氏辉同志从小体弱多病加之即位时年仅十四，所以国家大事均由其母寿桂尼代理。这时候的义元因为与京都方面的良好关系而被本家派为外交担当，来回奔波于骏河与京都之间对外交涉、传递情报。京都的公家们也都信任这位少年，为本家发光发热的同时义元渐渐成为了今川家不可或缺的存在。要是世事一帆风顺的发展下去那么或许义元会成为战国著名外交担当，这也不失为义元之大幸。然而历史却没有给他这个机会。
天文五年（1536年）后北条氏时任家督氏纲在小田原城举办了一场连歌大会，公卿文化发烧友今川氏辉自然欣然前往，还把其指定的继承人二弟彦五郎也带了去。三月十七日氏辉在小田原突然死去了，怎么死的？无可奉告！没有任何征兆，亦没有可信的死因，死得不明不白。更巧的是彦五郎也于同日死去，同样死得不明不白。是巧到哥俩一块病死了？还是北条氏纲的阴谋？还是今川家内鬼干的？此事件成为了一个大迷团至今无解。
两位哥哥这一死大大改变了义元的命运，今川氏的内乱著名的花仓之乱就此到来，义元！命中注定！（且听下回分解）
只要你清楚的认识到自已的无知，就能源源不断的吸收外来的智慧。此为太原雪斋对义元的教导。的确，知识是智慧的源泉。义元的成长正如此话所讲。
今川家马印：赤鸟纹
