按照中国人的习惯，冬天是对身体“进补”的大好时节，俗称“补冬”。在中医认为是冬至这天进补身体最容易吸收，而且天冷不容易上火。冬至是天地阴阳气交枢纽，也是人体阴阳气交的相关时刻，所以冬令进补常选择于冬至日开始，药性宜偏于温热养阳，但应以温而不散、热而不燥为主。特别是在厦、漳、泉、台湾地区，冬至补冬是很重要的。在立冬至日补一下，是为了适应气候季节性的变化，调整身体素质，增强体质以抵御寒冬。在中国民间一般有吃汤圆、吃豆腐、包饺子、喝羊肉汤等不同习惯。中医认为：“万物皆生于春，长于夏，收于秋，藏于冬，人也亦之。”也就是说冬天是一年四季中保养、积蓄的最佳时机。冬天人们食欲大增，脾胃运化转旺，此时进补吸收率高，更能发挥补身的作用，投资少，见效快。
事实证明，冬令进补不仅能调养身体，还能增强体质，提高机体的抗病能力。虽然过了冬至，白天越来越长，黑夜越来越短，阴气也盛极而衰；但一般冬至后，寒冷的天气仍会持续一段时日，为了抵御寒冬，中国民间习惯在冬至前后“补冬”，而立冬过后，天气时冷时热，还没有开始冬令进补的民众，可掌握这段时间进补一番。补冬的食物有猪、牛、羊、狗、兔、鸡、鸭、鹅、火鸡、鸽、鹌鹑等肉类，红膏蟳、鳖、鳗等水产品，以及水鸭、鹧鸪、斑鸠等野味，依家庭经济而异。
都说冬天要进补，很多人一入冬就开始忙着服补品、喝药酒。其实，按照中医的理论，入冬即补并不是一个好的选择，反倒是到了冬至再补，才能有最佳效果。因为按我国农历推算，自冬至起即进入三九寒天。此时是一年中人体阴气极盛而阳气始生的转折点，因而中医理论素有“冬至一阳生”之说。当节气运行到这一天，阴极阳生，人体内阳气蓬勃生发，最容易吸收外来的营养，发挥其滋补功效。
通常冬令进补对象主要适合以下人群：
1、年老体弱的人：一般以补气补血为主，可以补充鸡、鱼、肉、蛋等，也可以加中药人参、红枣、苡米、山药、龙眼等做成药膳食用。
2、阳虚的人：这类人可用人参、枸杞、山药、杜仲、鹿茸等中药，与鸡、牛、狗、羊肉等做成药膳食之，同时还可补充中成药金匮肾气丸等。
3、易患冬季疾病的人：中医认为，一般冬季患病主要是肾阳不足，肾气亏虚。可用人参、枸杞、冬虫夏草、肉桂等和牛、羊、狗肉一起做药膳食用。
4、防止春夏季节患病的人：一般以增强脾胃功能，补充高蛋白、高热量食物，以贮备能量增强免疫抗病能力。可以补充各类鱼类及鸡、牛、羊、狗肉等，也可以加中药人参、黄芪、红枣、桂圆等做成药膳食用。
5、亚健康人群：主要以日常饮食、有效锻炼、中药调理等，保持阴阳气血相对平衡状态。
6、注重养身益寿的人：主要以日常饮食搭配合理为主，补充鸡、鱼、肉、蛋等。
7、重病后、手术后体质虚弱的病人：一般以补气血，增强机体免疫力为主，可以用人参、黄芪、红枣等做成药膳食用。
8、慢性病患者：一般以补气血和增强机体免疫力为主，可以用人参、黄芪、红枣等做成药膳食用。
总之，冬令进补因人而异。
