《文明之光》作者吴军, 腾讯副总裁、计算机科学家、博士,让人佩服的是他能跨界写作，一个理科生写历史书,不得不让人叹为观止，由此也可以看出作者是一个博学的人。
作者是一个严谨的人, 他选择本书题材的原则是:挑选对人类文明产生了重大影响,却常常被忽略的人和事,比如中国的垄耕种植法；选他所熟悉的，比如文艺复兴；写他本身有深刻体会和认识的。写作此书时,他不闭门造车,他通过实地考察，经过验证的材料,才作为他的素材。
本书讲的是文明的故事,那么什么是文明？所谓文明，是可以代代相传的一个信息系统。文明的标志是城市的出现和文字的产生。用作者的话说,人类的文明时间很短, 若将地球的年龄缩短成一年,则人类仅在最后的半小时才出现。
作者通过本书为我们全面了解人类文明史中那些绚烂多彩的璀璨文明,提供了一个崭新的视角。
1.埃及
世界上所有的文明都起源于大河之畔，世界上最早的文明是古埃及的农业文明。世界上最早的城市、第一个王国、最早的文字、天文学都是在这里诞生,古埃及前王朝时期,古埃及就已经从石器时代向青铜器时代过渡。和中国一样，古埃及在历史上也是统一和分裂不断交替。
中王朝时期,文学、艺术、农业都进一步发展，采矿业兴起，建立了第一座长城—大公墙。
新王朝时期,达到绘画、文学艺术巅峰。
公元前300多年,古埃及被亚历山大灭亡,它几千年光辉的历史也就结束了。
说到埃及,不得不说金字塔。金字塔是埃及的象征,体现全世界古代文明的最高成就。金字塔呈四方锥形,底座为正方形或者长方形,样子有点像汉子里的“金”字，因此得名。金字塔是人类文明史上的奇迹,埃及有句谚语：“世界上任何事情都怕时间,而时间害怕金字塔。”以此赞叹其高超的建筑技巧、巧妙的结构。
古埃及的发展是从仙友农业,然后有工程和建筑,之后艺术开始蓬勃发展。古埃及最杰出的艺术是绘画和雕塑（包括浮雕）。
古埃及文明对世界的影响很大,包括中国的青花瓷的图案就有古埃及的元素。
2.米索不达米亚的文明
米索不达米亚的文明是人类埃及以后的第二个文明中心。米索不达米亚，希腊语意为“两条河流之间的土地”。
公元前3200年左右,美索不达米亚出现了成熟的文字和最初的城市等文明标志。公元前2900年前后,由城市组成的城邦，以及发达的农业社会, 城市之间贸易兴盛,政治、文化和艺术也有高度的发展。它有一个与其他不同的显著特点，很多民族在这块土地上先后建立了自己的文明。
公元前3300百年左右,楔形文字产生,它是今天所有拼音文字的原型。
苏美尔人是世界上最早开始冶练金属和建立学校的民族,他们还有一个更重要的发明是轮子、车辆、帆船，代表交通、运输开始发展。
他们还制定了最早的法典，包括民法（经济纠纷、家庭关系）和刑法（犯罪），在古埃及,社会靠的是伦理道德来维系;而在美索不达米亚,社会则是靠法律来维系；药典；历法；留下了最早的史诗和地图；伟大食相的雕刻;苍穹屋顶的设计。美索不达米亚给我们留下了丰富的文化遗产。
3.垄耕种植法和科举—中国的农业文明
令人意外的是，在长达1800百多年里,中国的经济水平曾一直排在世界前两位。
中国有很多造福全世界的重大文明,包括垄耕种植法，实现高产，可以供养更多的人，而人口是早期文明必备的条件；牲畜的使用方法；农具等等。
南北朝后期经济和社会发展,包括文化程度、商业和贸易、科技和百姓的生活水平, 都领先于欧洲。中国的四大发明中,有三个：火药、指南针和活字印刷术都是在宋代得以普及应用，瓷器制造技术也是在宋代发展成熟。到了南宋,中国出现了最早的纸币:交子和会子。造船业、海上贸易很发达。宋朝时的中国, 可能是全世界农耕社会第一个兴办社会福利的国家。
在西方人眼里, 科举制度是最先进、最公平、最科学的人员筛选制度，打通了平民进入上层社会的通道。
4.科学之路—从毕达哥拉斯到托勒密
古希腊文明是世界闻名史上最灿烂的一夜,他在政治、文化、科学和艺术上都达到了一个歌高峰。古希腊的故事和古希腊留下来的文化艺术至今仍吸引着人们以极大的兴趣去探索。
古希腊人涉及的科学领域很多,从数学、医学、物理学、天文学、地理学等。
毕达哥拉斯在哲学、音乐和数学上都颇有建树。他最大的贡献在于证明了沟股,这个定理被大多数国家称为毕达哥拉斯定理。
托勒密发明了球坐标,定义了包括赤道和零度经线在内的经纬线,著有《地理学》，他还提出了黄道，系地球绕太阳公转的轨道平面和天球相交的人。他还发明了弧度制,他最著名也最有争议的发明师是量化的地心说。
5.罗马人三次征服世界—罗马法
古罗马是世界史上故事最丰富的文明。罗马人三次征服世界，第一次是靠武力,第二次思考拉丁语,而第三次则是靠罗马的法律体系。
古罗马历史上第一部成文的法律文件《十二铜表法》于公元前450年诞生。虽然在现在看来,其中不乏一些不合理的地方,但它也在不断地完善。
罗马法在法律体系上的第一个创举,是将法律分为公法和私法。 公法针对公共利益,而私法则针对个人之间的纠纷。
编修《查士丁尼民法大全》，这是一件影响了西方社会上千年的大工程。
罗马法历经数千年,他对今天的法律有很大的影响。罗马法在理论上的合法性来自自然法,它也为今天世界各国的法律提供了理论上的一个注脚。自然法描述为了一种公正和正义的理想途径，在它的指引下，人类从野蛮走向文明。
6.人造的奇迹—瓷器
在中国几千年的文明史上,没有任何一件商品能像瓷器那样,改变世界的政治文化和人类的生活。它完全是人类活动的结果和文明的标志。
7.从炼金术到月光社成员的尝试
中国人发明了瓷器,后来欧洲人在发明了它,炼金术在17世纪的欧洲颇为流行，他们做了很多实验，这些记录导致后来化学科学的诞生，虽然炼金术并没有成功。
瓷器在中国发明,却在欧洲发展起来,它刺激了西方化学和材料学的发展,瓷器制造业也成为历史上第一个采用蒸汽机进行大规模生产的行业,这宣告了人类工业文明的开始，它促进了人类社会文明的发展。
8.一个家族的奇迹—文艺复兴
全世界恐怕没有哪个家族（除王室外）,比美帝奇家族富有传奇色彩了。这个家族曾经是世界上最富有、最有影响力的家族,他们控制着整个欧洲的金融。他们还通过和欧洲皇室联姻,将影响力延伸到欧洲大部分地区和中东的部分地区。
我们在文艺复兴中看到了这个家族的影子。这个家族是专为文艺复兴而存在的,他们的兴起直接导致了文艺复兴。而在文艺复兴中终结后,他们似乎也不再有存在的必要,一个王期式的家族就是终结。
文艺复兴的绘画经历了四个阶段:
天上（带有宗教性的）
天上人间（反映人文主义气息）
人间天上（人间幸福生活的一面）
人间（现实主义）
8.香料的诱惑—大航海和地理大发现
大航海带来了地理的大发现,带来了全球贸易和资本主义的发展,为即将到来的资本主义全面发展和人口的大量繁育找到了殖民地。
大航海的另一个结果,就是在人类历史上海权的重要性首次超过陆群。
而大航海最初的动机是为了寻找东方的香料，以及追求香料交易的巨额利润。
大航海和地理大发现的航海家中，有中国的郑和和葡萄牙的恩里克亲王。
通过大航海,哥伦布发现了新大陆,人们发现地球是圆的。
9.艾萨克・牛顿—理性时代的开拓者
牛顿是一位空前绝后的划时代人物，没有他,我们无法制造出今天各种复杂的机械、发动机、火箭和光学仪器,对于大部分数学问题,我们也无法找到答案,我们对宇宙的认识也将是肤浅的。正是牛顿的贡献,为后来的工业革命奠定了科学基础。
牛顿发明了反射式望远镜、发现了万有引力定律、发明了微积分。他确立了自己的科学体系:以微积分为基础的高等数学;以牛顿三定律为主线建立的经典力学;以光子说为基础的光学;以万有引力为基础的天文学。他还玩善了解析几何学，在牛顿的每一项重大发明中,我们都能看到前辈巨人的影子。
10.荷英时代—为什么英、荷统治世界
海上马车夫—荷兰率先崛起，他们靠的是一系列的商业法则和金融制度,这包括信托责任、联合股份公司、股票交易所、现代银行和信用制度。
从重商主义到自由贸易—英国的崛起，重商主义即重视生产，重商主义在短期内是提高国力的一个好办法，但长期来说自由贸易，即全球贸易的战略，可以让英国赚更多的钱。而工业革命又让英国很快成为了超级大国。
今天全球经济和贸易体系以及商业规，是荷、英和美三国创立的。虽然大英帝国武力不在,但是全球经济和贸易体系还在,各国还在努力融入其中,这可能是英荷统治世界的根本原因。
11.谈出来的国家—美国的建国过程
本杰明·富兰克林,他建立了消防队、创办大学、建立医院,他是科学家—发明了避雷针,他还是成功的政治家和外交家。民众给他写的颂词：“从参天处取得闪电,从暴君处取得民权。”
富兰克林的一生诠释了什么是美国梦,他出身贫穷,凭借自己的努力获得成功,关注社会并服务于社会。
托马斯·杰弗逊，他是美国独立宣言最重要的起草者，他是杰出的政治家、还是科学家、发明家和建筑师。他还发明了一些农具帮助种植，还有各种自动机械、复写纸等。
他多才多艺,除了前面的政治、科学、工程教育等方面的成就，他还精通词源学、考古学、数学和密码学,并且是很好的作家和小提琴手。他信奉知识就是力量,创办了弗吉尼亚大学。
乔治・华盛顿,历史学家,小说家和儿童作家。他对美国民主制度的权利居功至伟,还确定了美国政教分离的原则。他有极高的道德品质,坚毅而自律,并时刻约束自己的行为。
1783年,北美13个殖民地正式独立,融为一个国家—美国。美国的立国,是人类历史上第一次通过协商而非武力解决纠纷,除了达成一致,最终成立一个多民族统一的国家。美国立国的过程中,我们看到了人类的进步,看到了人类学会用文明的方式和理性的力量建立起一个国家。
12.科学时代—从笛卡儿到达尔文
笛卡尔,数学家、哲学家，发明了解析几何,他用代数的方法解决了几何学的问题。一些著名的格言:“我思故我在”,“大胆假设、小心求证”，都出自笛卡儿。他的方法论对自然科学发展的影响具有进步意义，《方法论》包括四个步骤:怀疑一切；化繁为简,化整为零；按先易后难的次序解决小问题；解决每一个问题之后再综合起来。
他将科学发展的规律总结为:首先提出问题;然后进行使用;从使用中得到结论和解释;将结论推广,在实践中找出新的问题,如此循环往复。
焦耳,物理学家、啤酒商，发明能量转换和守恒定律、焦耳·汤姆森效应，今天各种蒸汽机和累三七引擎的手机都少不了焦耳·汤姆森效应，今天各种蒸汽机和内燃机引擎的设计都少不了焦耳·汤姆森效应的应用。
焦耳的另一大贡献就是确立了分子运动论。
19世纪的另外两大发现都在生物领域,这就是细胞学说和进化论。这些重大发现,都对分析和综合这两个近代科学研究方法的最好验证。
达尔文出版了人类历史上最震撼的科学巨著《物种起源》,提出了完整的进化论思想,说明物种是在不断的变化之中,是由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。
13.缩短的距离—交通和通信的进步
铁路缩短了人与人之间物理的距离,而电报则缩短的人们之间通信的距离。铁路和电报在普法战争中起到了作用。
铁路、火车由英国乔治·史蒂芬森和他儿子罗伯特·史蒂芬森发明。
电报由人一位精通电学和数学的画家，塞缪尔·莫尔斯发明。
由电话到现代通信,电话由亚历山大·贝尔发明。
14.闪烁的能量—电的发现和使用
第二次工业革命，发明电动机，它比蒸汽机更灵活方便。
电的发现和应用极大地提升了人类的体力,并延伸了人类的脑力。电对人类生活的影响包括三个方面,作为动力或者能量;靠电的特殊属性,催生出一大批新工艺，包括化工、材料、眼睛和建筑业等;电是今天最有活力的信息产业的基本条件,计算机和通信产业都离不开店电。
电的使用让我们从黑暗走向光明。
15.打开潘多拉的盒子—原子能的使用
核能本身是双刃剑,既能毁灭世界,也能造福人类,潘多拉盒子里的魔鬼不在于和人本身,而藏在人类自己身上。通过和平利用原子能,人类会把文明进一步向前推进。
16.两个人的竞赛—苏美航天发展的历程
苏美太空争霸导致了太空技术的飞速发展,它让人类飞出了地球，而在这背后,很大程度上是两个天才的默默竞争。
17.从巴赫到柴可夫斯基—近代音乐的发展历程
人类的文明和进步不仅体现在科技和经济上,也体现在音乐和其他艺术上。
具体到西方的古典音乐,音乐从颂扬上帝（巴洛克和它之前），到颂扬英雄（古典主义时期）,再到个性解放（浪漫主义）和颂扬民族精神、针砭时弊（民族主义）,这和欧洲的文艺复兴、启蒙运动、民主和自由思想的确立,民族的觉醒过程完全吻合,作证了我们追求自由、解放和进步的过程。
18.从达维特到麦克斯—绘画的发展和个性的解放
艺术是语言文字之外的实时记录,是表达思想的另一种方式,有时甚至是比语言更有效的方式。从达维特开始到今天,西方绘画走过了各个时期,产生了很多流派,如（新）古典主义、浪漫主义,现实主义、印象派、野兽派、立体主义、超现实主义, 不过这些变化都遵循这一个趋势,就是越来越强调个性和多样性。
19.计算的时代—从算盘到人体的一部分
电子数字计算机的诞生,不仅是20世纪最大的技术进步,也是人类文明史上的一次飞跃。如果说工具是人类手脚的延伸,那么计算机就是人脑的延伸。在计算器的时代一切皆为可能。
20.伟大的博弈—华尔街的今昔
整个资本市场总是在疯狂的上涨和令人绝望的下跌中循环。究其原因，首先冒险是人类的天性之一,在资本市场的博弈是所有博弈中最伟大的一种,人们在游戏规则内不断追求自己的利益,而后面那只看不见的手（市场规律），其实才是资本市场真正的庄家。其次是因为早期游戏的无序。
21.亘古和长青—硅谷的奇迹
硅谷的崛起和人类历史上有很多地城的崛起都有相似之处,他们都是依靠一个产业再加上很多偶然的因数而兴起。
硅谷的崛起，除了天时地利的原因外,它也得益于多元文化的融合,对于不同国家,不同民族的人们相互宽容、自律和合作,它不仅是美国文明的体现,也是全世界人类文明的成果。
硅谷长青的奥秘,多元的文化、机会均等、拒绝平庸。
22.互联网时代
互联网不仅仅是一种将各种计算机连到一起的技术,也不只是为人类提供了一种全新的通讯手段,而是从经济、文化和政治上根本地改变了我们的社会,并且带动了全世界的社会进步。
23.上帝的粒子—希格斯玻色子和希格斯场
宇宙中有四种场:重力场、电磁厂、强核力场、弱核力场,每种场都对应着一种粒子,称为玻色子。西格斯场,也对应着一种粒子,物理学家们称之为希格斯玻色子。
24.增长的期限—珍爱我们的地球
人类对环境的影响,人类的活动已经透支了地球所能承受的极限, 我们必须控制自己的欲望,珍爱我们的地球。
本书是一本历史书，按时间顺序来组织，从埃及直到现在, 涉及历史、科技、艺术、政治。这是一本庞大的书,涉及的知识面很广,比较难看、也比较难记住,我觉得看这本书，可以从自己的角度选取自己觉得有用的知识，提升看问题的视角, 让自己世界历史来一次整体的梳理。
读史可以明鉴,知古可以鉴今，希望我们通过读书，可以改变我们的思维、想法、价值观、思维模式。
