洛杉矶国际机场的6号航站楼，午夜过后，很快沉寂下来，显得空空荡荡。我一个人在大厅里闲逛，突然发现一道门挂着“宠物专区”（Pet Area）的招牌。我推开房门，发现了一片新天地：原来，这是一间专门为宠物准备的房间，房屋中间，是一块很大的水泥地板，刚刚冲洗过，闻不到一丝异味；地板的两端，是两块（人造）草坪；四面墙壁上，种有绿色植物。最让我开眼的是，在房间的角落，有一个专门为宠物设计的迷你饮水机，小巧玲珑，让人想起我们学校幼儿园小朋友们用的很小很可爱的生活设施；旁边的墙上，装有一个柜子，里面是叠在一起的小袋子，专门用来装宠物拉的便便。
这种狗狗的专用房间，我三年前回美国时，完全没有注意到。上网一查，原来，美国近年通过立法，强制要求大的机场，必须设置动物专区，供它们吃喝拉撒。机场的初衷是想帮助和回报那些“服务犬”（如导盲犬，警犬和治疗用犬等），后来这些专区也向所有的宠物开放。
这项法律出台之后，美国各大机场对宠物专区的用心和花费，超出了很多人的想象。比如，每个机场都给这些动物专区取了独特的名字，丹佛国际机场的叫“四足者的天堂”（Paradise 4 Paws），雷诺机场的叫“旺旺公园”(Bark Park)，费城机场的叫“宠物港”（Pet Port）。
各个机场对专区的设计也颇费匠心，亚特兰大机场的宠物专区搞了两个可爱的狗雕塑。圣地亚哥机场的修有浴室。纽约肯尼迪国际机场的修得特别奢华，包括一个漂亮的狗狗游泳池，而且，它正准备斥资四千八百万美元，修建一个专门的动物航站，今后每年将有大约七万只动物从这里进出，大到马，小到猫，都可以照顾。费城机场更是专门修建了七个小型的狗狗专区，每个80平方英尺，有人说，这实在是太浪费了，如果把这些地方改成商场，可以给机场增加数以百万美元的收入。
看到这里，我们可能会心情很复杂。世界上很多地方，人的生活设施也未必比这更好吧。
记得杜鲁门总统有一句戏谑性的名言：“如果你想在华盛顿结交一个朋友，你就养一只狗吧。” 这句话可以有不同解读，但我们都无法否认一个事实：狗是人类的朋友，有时狗候比人更有用、更忠诚、更可靠。它不但可以给人类提供服务，也可以平复人的情感，慰藉人的心灵。实际上，现在圣地亚哥机场就有一帮志愿者，带着训练有素的服务犬，向那些害怕飞行，或者在机场感到心烦意乱的乘客提供心理治疗，这类动物被称为“治疗犬”（Therapy dog）。
站在洛杉矶机场这间不起眼的狗狗房间，看到那两个可爱的狗狗饮水机，我想起自己多年前经历的一件事：那时，我刚刚结束在海外多年的流浪，回到家乡，一个过去的老朋友知道我外语比较好，也了解美国的社会，就请我帮他一个忙：他喜欢养狗，在网上看见一个美国人，正在处理一条犬，这条犬是他梦寐以求的犬种，这哥们是一个政府的小官员，经济条件很好，他说只要能得到这条狗，他可以出任何价钱。于是，我开始帮这位老兄联系。我的第一封邮件发出去，过了一个礼拜，没有回音。这哥们很着急，催我又写，我只要又写了一封，特别强调我这兄弟是多么爱狗，还拍了几张他现在养的狗，以及他家里豪华的狗舍的照片。最后，主人总算回了信，但是，很客气、也很坚决地拒绝了我们的请求，理由是他作为狗多年的主人，在为狗狗挑选下一个“监护人”的时候，不但要考虑这家人怎么样，更要考虑狗狗生长的大环境是不是良善（Friendly ）。换言之，这位美国人实际上是在指责我们：在我们生活的国家，狗的生命权是无法得到保障的，他根本不放心把狗交到我们手上。
我能理解这位美国人的担心，我的这位兄弟也只好死了这条心。
有意思的是，过了不久，我听说我这位喜欢养狗的哥们被双规了，据说在里面还被打得很惨。
