正如莎士比亚所说1000个人眼中有1000个哈姆雷特，对于资本， 1000个人心中也会有1000个看法。
在无产阶级的眼中， 资本是榨取自己剩余价值的工具；在金融大鳄的眼中， 资本可以作为侵略他国的武器；在富人的眼中， 时间才是他们最为看重的资本；在中产阶级眼里， 资本是自己赖以生存的根本；在智慧的人眼中， 知识才是他们唯一信赖的资本。那么到底什么是资本， 资本能给我们带来什么？
资本是什么
这里讨论的资本不是指马克思政治经济学中的剥削个人剩余价值的生产资料，而是指一种泛化的资本。顾名思义， 资本由两个字组成， 资和本。资体现的是资本的资源属性， 是指资本拥有者所拥有的资源， 即资本首先是一种资源。 比如，你可以说美貌是女人的一种资本；也可以说身体是每个人最重要的资本；同样， 你可以说自己拥有的时间， 知识， 金钱， 能力，土地， 企业等等资源都是一种资本。本体现的则是资本的增值属性， 即资本拥有者所拥有的本。既然称之为本， 就寄托了对该资源增值的希望。也就是说， 资本拥有者希望在这些资源的基础上面创造更多的资源。
资本和货币
我们一般所认为的金钱指的就是货币。货币和其它商品一样， 也是一种用来交换的商品， 只不过它充当的是一般等价物的功能， 即你可以使用货币来交换其它人手中的商品， 而其它人也接受你手中的货币。货币只在商品的价值交换中发挥作用。
而资本却指的是以资本增值为目的，进行生产的生产资料的总称， 也就是说， 只有投入到以资本增值为目的的商品生产中的货币才是资本。它体现的是一种社会生产关系，即资本是拥有剩余价值分配权利的货币。放在当今的市场经济中， 最为常见的资本就是股票。
大多数的我们只有金钱的意识， 没有资本的意识。没有资本意识的金钱是沉睡的金钱，“金钱永不眠”中的金钱才是资本。因此， 我们必须努力提高自己的资本意识，让钱生钱， 使自己金钱的雪球越滚越大。
资本和资产
资本和资产在大众的文化中经常混淆使用， 例如， 我们可以说， 股票是普通人可以方便拥有的资本或者资产。资本和资产的主体都是资源， 只不过两者的属性偏重有所区别。资本偏向于本钱，资产偏向财产，即可以理解为资产是使用资本后购置的财产， 无论是本的属性还是财的属性，都寄托了拥有者对资源增值的希望。
比如在企业财报的资产负债表里面我们可以看到企业所拥有的各种资产， 例如：固定资产， 无形资产， 流动资产等等，可见资产强调的是资源的财产属性。但是用于购置这些资产所花费的现金， 即在现金流量表里面的科目“构建固定资产、无形资产和其他长期资产支付的现金”，称为资本性支出， 强调的是资本的本钱属性。
资本主义
资本主义是指将资本作为最重要的生产资料的生产关系。对比下， 在封建社会中是将土地作为最重要的生产资料， 而在奴隶社会则是将劳动力作为最重要的生产资料。
社会生产关系， 即将何种生产资料看作整个社会中最重要的生产资料，是由该生产资料在当时社会生产力发展所造成的稀缺性决定的。
在原始社会结束进入奴隶社会之后， 最为稀缺的生产资料是劳动力，因为当时生产力非常低下， 生产工具非常落后，人口很稀少， 但却有着大片未开垦的土地， 因此作为劳动力的奴隶便成为社会中的稀缺资源。在封建社会中，社会生产力得到发展， 人口得到一定的增长， 社会的产业主要是农业，“靠天吃饭”，最为稀缺的资源则是土地，因为它直接决定了粮食的产量，决定了农民一年的生活状况。
在资本主义的社会中，社会生产力得到极大的提高，社会分工非常细化。所有的生活资料必须通过金钱来进行交换， 因此用于生产的金钱即资本就是最为稀缺的生产资料。在资本主义社会中， 资本是一切权力的中枢，资本非常强势， 其他的生产资料，比如土地，劳动力也已经被资本化，实施明码标价。政治，经济， 科技，军事等等社会的各个方面都要臣服于资本，服务于资本， 为资本的增值贡献力量。
