你是否会因为注意力不集中，经常犯一些愚蠢的错误，比如把钥匙落到了家里、忘了给猫喂食、忘记老板交代的任务？

你是否会一整天下来，忙得团团转，却发现什么有用的事情也没做成，瞬间感觉到压力倍增、焦虑不已？

你是否会在百货商场、陌生街道迷路，茫茫然找不着北，只能自嘲是个路痴 ？

你是否会觉得快乐太短暂、痛苦却很漫长，时间忽长忽短的像是跟你作对一样？

以上所有问题都与我们的大脑认知有关，我们的大脑运行像一个复杂的工厂，每一个车间、每一道工序、每一枚零件之间都存在着错综复杂的关系。你也许知道大脑小脑之分，听过大脑皮质、脑沟、脑回、垂体等专业名词术语，却不一定对大脑神经回路等工作机制有所了解。这是一个复杂的领域，也是许多科学家一直在努力探索的方向。

作为科学杂志记者，卡罗琳·威廉姆斯对这些问题也充满了好奇，因为她也时常被这些问题所困扰，工作和生活不能自由掌控。因此她就在想，路过我们能够控制自己的大脑，学会在不同状态之间随意转换大脑功能区，是不是就能达到一种完美的理想状态，比如一大早起来先挥洒创意进行写作，然后出门散个步让大脑重置，到了下午专注工作，把自己的想法落实形成实际的产出。

这就是卡罗琳创作《认知迭代》这本书的初衷，她把自己一年多来在大脑认知问题上所做的探索和努力记录了下来。在书中，我们可以看到这一年多里，她到世界各地见了很多神经科学领域的专家，做了无数心理测试和神经实验，进行了长时间的认知训练。她希望能够通过科学手段，帮助自己克服容易感到焦虑、容易分心走神、时间空间概念差等毛病，让自己能够长时间保持平静与专注，更好地完成手头地工作和从容不迫地生活。

不过大脑运作实在是一个复杂的过程，即便是科学家也只是在探索，并不能给出我们复杂的行为情绪与大脑运作之间究竟有何种因果关系。所以阅读这本书，不是在找一个非此即彼的正确答案，而是在找到自己。经过一年的探索和训练，卡罗琳发现自己更清楚地了解了自己，知道自己的大脑能做什么，不能做什么，可以借助何种工具来发挥长处，弥补不足。

太复杂的神经学原理我们暂且不去探究，单从她的这些探索历程中，如果我们能够延伸出以上大脑认知问题是否有办法解决，又有什么办法能解决，一定是令人欣喜的。那么，我们如何去做才好呢？

书中说，与其期望从宏大的大脑认知进行修正，倒不如改变一些想改善的具体情况，比如如何提高注意力、如何掌握更好的方向感、如何修正认知偏差、如何增强时间观念等等。

比如针对注意力不集中、容易走神的问题，作者说注意力不集中和容易拖延是同一个硬币的两面，他们都意味着大脑没有得到很好的控制。在研读大量资料，和专家交流，尝试各种大脑干预方法之后，作者得出一个结论：最理想的状态并不是将走神模式完全关闭，而是拥抱波动，学会让大脑在专注和走神两种状态中循环。

也就是说，专注和走神是我们大脑的自然状态，我们没有必要一发现自己走神，就责备自己，没有一个人可以长时间地保持专注，相反，适度的休息时长可以帮助我们更快地恢复注意力。这就是现在所流行的番茄时钟的设计原理，通常番茄时钟都把专注时间设置为25分钟，然后有5分钟等休息时间。

也许你就觉得这样做会浪费时间，但是科学家说，这恰恰是最有效率的工作方式。当我们感觉自己不在状态时，最好的办法就是休息，我们可以站起来走走，和别人聊聊天，或是喝一杯咖啡等等，休息结束再以轻松愉快地状态进入工作模式，很多问题都会迎刃而解。长期练习专注与休息两种模式的切换，可以让我们的大脑张弛有度，能够更高效地完成更多任务。

此外还有很多方法，可以让我们训练自己的大脑认知，比如用“点击笑脸图片”训练修正认知偏差，减少对自己对负面消息的过度关注；进行正面冥想，专注自己的呼吸，关照自己的身体反应，学会用大脑去感知行为；经常锻炼身体，让大脑时刻处于最佳状态；每日合理膳食，让大脑在需要的时候能够获得足够的能量。还有就是科学掌握自己的专注时段，更合理制定任务时间表。有数据证明体温低于37℃，我们就很难集中注意力，所以早起后的时间不适合高度专注的任务，反而是上午10点到12点，下午3点到6点是最容易专注的时段。

方法很多，但作者说没有一种方法会对所有人都适用，我们最重要的是找到适合自己的方法 ，去改善自己的某些问题，然后刻意训练，让大脑回路在重复练习中形成高效地反应模式，真正达到认知迭代的目的。